21世纪穿越过来根正苗红从小接受九年义务教育的苏婉清，也不能说完全没有打过算盘。记得小学时候，学校还曾要求每人带一把小算盘去，学习了一下基本的拨法，但事隔多年了，虽然苏婉清努力回忆，但手法生疏得不行。她略拨了一拨，恍然觉得身后的人半天没说话了，回头望过去，见那人已经眉头深皱，显然对她这个学生十分不满意了。
“若不是我提前知道了小姐在拨算盘，忽然走进来，恐怕会以为小姐在磨刀。”管家说道。
苏婉清自知理亏，讪然一笑道：“还请管家指教一番，多年不摸算盘了，手生了些。”
管家在旁边坐下来，接过算盘。他手指纤长，算盘珠子在他的手上听话得很，噼啪一拨甚是悦耳。苏婉清努力接收着他口中所说的看账的重点和要点，连连点头称是。
“小姐试着来算一算罢。”管家把算盘推到苏婉清面前说道。
苏婉清深吸一口气，在脑海中过了一遍，手抚上算盘珠子，紧张地拨动起来。算过几页之后，见管家没再言语，心中慢慢滋长了些成就感，嘴角便咧着怎么也合不上。
“这么多年来，苏府的生意尽数被你打理着，一定很辛苦吧。”苏婉清见管家脸色和悦，便有些飘了，大着胆子同他搭话。
没曾想管家略沉默了一下，看向苏婉清，脸色严肃道：“小姐若是想收回，随时可以。我虽掌管苏府生意多年，说到底不过是听候差遣罢了。小姐觉得忌惮的话，倒也不必如此拐弯抹角。”
果然是个说话不肯中听的，难怪小桃一再交代不要因为言语怪罪于他。但是想他也是个有才干之人，苏家的生意能这般如火如荼，还得多亏他了。如今又听他说想收回随时可以的话，苏婉清明白他应当不会是产生什么歪心思的人，倒放了心，心中并不生气。“管家不必多想，不过是真心觉得你辛苦罢了。我不是什么爱冷嘲热讽笑里藏刀的人，你这么多年来劳苦功高，我都明白。我之所以要学习做生意也不是为了什么掌权之说，只是突然想明白了，撇去财富我不过一介孤女，若是没什么本事，何以立足在京城。这偌大的家业，我又如何守得住？”
“小姐曾说，姑爷有朝一日金榜题名，必能够护苏府昌盛百年。”管家凉凉说道。
苏婉清停了手，看向管家，道：“金榜题名自然是好，但寄希望于别人终归不妥。倒不如自己有一技之长来得实在。只是要有劳管家了。”
案头的蜡烛闪了一下，是窗户未关，寒风吹入了。
“小姐后悔了？”
苏婉清不知他是指什么，讶然看向他，道：“后悔什么？”
恰小桃端了夜宵进来，苏婉清被分了神，再要问却见管家已经起身道：“这堆账册是我已经看过的。小姐核对完了可来告诉我其中的问题。”说罢也不道别便里去了。
小桃把热气腾腾的银耳羹盛出来，道：“小姐不要生气，管家就是这样的。”
苏婉清吩咐小桃一起坐下吃，笑道：“好了，我知道了。小桃你可真护着管家，莫不是有什么想法？”
小桃气得脸都红了，道：“小姐别取笑我了。我们这些在府上当差的，都知道管家的秉性，对他是又敬又怕的。他最是中直纯良，眼睛里揉不得沙子。但是又是真心实意地对人好。小姐你自然不知了，你对管家有些偏见不是。”
许是苏婉清太过和善了，导致小桃也飘了，竟敢话里话外指摘她了。苏婉清放下碗，道：“小桃，你这话是什么意思？”
小桃，忙道：“奴婢一时失言，绝不是指责小姐的意思。不过小姐的确同管家不太对付，这会儿管家愿意过来指导小姐，奴婢还觉得有些吃惊呢。”她瞪大了双眼，看向桌上的一堆账册。“今日天色已晚，小姐吃了便早些歇下吧，奴婢把这里收拾一下。”
苏婉清止住小桃，道：“别忙，你先吃。这些账册我还要看的。”
“这么多账册，小姐要看完吗？明日跟着管家出去的话，又得早些起来，晚上务必早些歇下才是。”
苏婉清摇摇头，道：“待会儿吃完了你先下去，我自会安排。对了，你说我和管家不对付，到底是什么事？我有些记不清了，你捡些紧要的同我说说。”
难得看见小桃呆愣了一下，随后见她摇摇头，道：“小姐不记得了？”