汉尼拔的阻止并没能唤醒沉浸在霍普的示弱中的绝望。
绝望：“在……未来,你……将会……成为……正义联盟的……”
霍普感觉自己或许不能撑到绝望说完：“你可以正常语速说话吗？”
“我……正在……用……正常……语速……说话！你……怎么……敢！”绝望瞬间被气得爆涌了一阵黑雾。
“你可以握得再紧一点,我保证你没说完开头我就死了。”霍普的手臂紧紧压在肋骨两侧,因为过于挤压甚至能感觉到骨头吱呀呻吟的声音，臂骨处传来危险的痛楚感。
汉尼拔眼看着绝望一松手放开了霍普：“……”他默默看了绝望一眼，开始不着痕迹地打量拆伙离开的路线。
他并不认为自己能够从绝望眼皮底下离开,但是当绝望说完故事,蝙蝠侠一行人赶来的时候,他势必得给自己找个能够逃脱的路子。他的目光移到了达米安和夜翼身上，眯起眼睛。
至少要先废了他们被解救下来加入战斗的行动能力。
汉尼拔拿起刀，走向达米安和夜翼。
“为什么有人在听我们的未来故事的时候离席，是觉得我们不值得他的尊敬吗？”霍普的耳朵动了动。
汉尼拔眉心一跳。
绝望像是被猪油蒙了心：“汉尼拔……回来！”
汉尼拔冷静地深呼吸了一口气，转回脸：“至少让我废掉一个。你难道没有想过为什么未来是那样的,或许你来到现在的事情也曾经发生过，但你就像现在这样，听从自己的敌人的蛊惑,所以毁了这次谋划！”
“不，别用你那把恶心的东西碰他,冲我来！”夜翼眼看着汉尼拔的手术刀尖贴在达米安的手腕上，瞳孔惊得缩小。
“我不需要！”达米安无畏地瞪着汉尼拔，“如果你认为这样就能让我屈服，让蝙蝠侠屈服，那你就错了！”
“别在现在。”酒神小丑警告地握住了汉尼拔拿着手术刀的手，“另外的主演还没来齐，怎么能擅自启用食材？耐心。”
“……”汉尼拔开始考量他之前就不该接受卢瑟那个家伙的邀请跟着越狱的。
和不知根知底的人合作？这真是个愚蠢的想法。
酒神小丑按着汉尼拔的肩膀,将人在一旁的油漆桶上摁坐下，把玩着手里的刀，目光意味不明地在夜翼和达米安身上划过，咧出一个绝无善意的笑容：“继续吧，我亲爱的盟友。”
在绝望慢吞吞的混响声中，一个距离现在还有将近二十多年的故事缓缓展开。
在二十年后的未来，霍普并没有如他所愿成为继任者，而是成为了这个宇宙中正义联盟的一员，全宇宙有且仅有的一名神明超英。所有他参加的战役都无往不胜，地球在他的保卫下固若金汤，令神之宇宙在平行宇宙中也威名赫赫。
他同时拥有着神明的力量，也拥有着优秀的人性品格，洛基和丹的教导让他极具善心，思维灵活狡黠，蝙蝠侠与正义联盟的教导则让他懂得顾全大局，机敏警惕，难以糊弄。
没有人曾打败过以‘希望’之名活跃在神之宇宙中的霍普，即便是继霍普之后，由混沌孕育出的绝望神格，也没有在霍普手下取得过分毫好处。甚至于这个宇宙中的反派们也因此而退避锋芒，卢瑟失去了能够克制超人的把柄，也无法与丹的神眷契约抗衡，在数次失败后不得不另想它途选举总统；原本足以让世界陷入混乱的三只同时存在的小丑，一只被变成了傻滋滋的丑甜甜，一只被扭成了小丑侠，只剩唯一一个独苗苗，意外吸收了酒神因子，因而获得了不死的力量，孜孜不倦地和正义势力做着最后的“抗争”。
绝望在这片宇宙中甚至汲取不到多大的力量，每一次的出手都会被霍普重拳回击，非但没能成长，反倒是每次对上都会倒退不少。对刚到最后，绝望终于动了动脑子，退而求其次的前往其他宇宙汲取了力量，决定以此破开时空间隙，回到超英希望还未诞生的时候，将所有创造出超英希望的一切都泯灭在而十年前的现在。
所以……一直到最后，我都没有成为合格的继任者吗？绝望的故事进入了结尾，霍普却开始有些失神。他想，一直到二十年后，我都没法让父亲和爸爸认可吗？
绝望的面孔突然靠近了霍普，在他脸颊旁深吸了一口气：“我……闻到了……力量……”
“霍普！想点开心的事，你的负面情绪会给绝望力量！”夜翼瞬间看清了局势的发展，“霍普，你是唯一他们能够胜利的砝码，绝望的力量不可能仅仅靠我们几个就能获得足够的增长，只有——唔！”
酒神小丑一拳砸断了夜翼的提醒。
开心的事？霍普就是忍住眼泪都已经很艰难了，他甚至开始有些恍惚，疼痛在这一刻在他全身起舞，每一根神经都疯狂叫嚣着恨不得死亡的渴望，这疼痛如此剧烈，如此来势汹汹，几乎将他的神智淹没。
唯一支撑他的动力在这一刻被摧毁折断：他来到这里，想要跟随蝙蝠侠的脚步，想要做到优秀，唯一想换取的只是父亲的认可，他想要成为合格的继任者。可是现在他知道了，即便再等二十年，他也没能回到父亲与爸爸的身边，没能成为让他们认可的继任者。
那他还这么苦苦支撑干什么？
所有被克制在心底的委屈都在这一刻翻上心口。
“别……！”别哭！夜翼想这么说。
他想说你得坚强，你是希望。
可他又突然想起阿福的话，面前这个看起来十四五岁的少年其实还只是个诞生不到四年的幼崽。
四岁的时候，他在干什么？他的父母还没有离开他，他还是个幸福的孩子，有能为自己遮风避雨的港湾——
“收起你的眼泪！霍普！”
夜翼想到一半，被达米安的厉声训斥打断了思路。
“眼泪能打败敌人吗？如果你来哥谭就是为了学会哭泣绝望的，那你尽管哭吧！”达米安悍然顶着小丑的拳头，就连汉尼拔的刀捅都无法让他闭嘴，“三岁的时候，我就被祖父扔到珠峰下，我摔断了手腕，但仍然想办法爬上了珠峰。我是刺客联盟的继任者，未来完美世界的领袖，这是我应该做到的。我从没有哭过。你呢！”
“你是什么神明？你到底是希望之神，还是怯懦、软弱之神？！”达米安冲着汉尼拔的脸啐了一口口水，狠狠用额头撞向凑近的酒神小丑，这一刻他比霍普更像一个坚韧而不畏伤害的神明，他绿色的眼中仿佛跳跃着永不熄灭的火焰，像把锐利的剑，劈开霍普的心神，“告诉我！在你面前的只不过是一群被未来的你打的屁滚尿流的丧家之犬，他们懦弱、卑劣，无法打败未来的你，所以只敢回到现在，对付失去力量的你，你想就这么被这样卑劣的对手干掉吗？！”
达米安准确地抓到了霍普的软肋：“你还想不想获得洛基和丹的认可？！想不想成为他们的继任者？！你到底是希望，还是软弱！告诉我，霍普！丹和洛基给你取这样的名字的时候，想着的是现在这样在不入流的对手手里哭鼻子的你吗？！”
沾着血与碎骨的手术刀捅进了绿眼睛罗宾的头颅。
“不——————”
“达米安！”迟迟赶来的蝙蝠侠等人冲进了地窖。
汉尼拔的手术刀紧紧贴在夜翼的脖子上：“放松，别靠近了，你们已经失去一个罗宾了，不会还想失去第二个吧？”
“汉尼拔，小丑……”杰森的拳头攥得咯吱作响。
绝望的拳头高高举起，狠狠垒在地面，将霍普的肋骨几乎尽数垂断：“从……今天起……没有希望……没有……蝙蝠侠……没有……神明！”
绝望掺杂着垂涎的力量疯狂涌进霍普的身体，冲着体内那块神格涌去了更多的黑泥。
迷迷糊糊间，霍普在一波又一波撕扯灵魂的剧痛中听见酒神小丑尖锐的笑声：“多灿烂的阳光！正适合玩游戏！蝙蝠侠。你想要的是这只没用的小霍普，还是这两只可爱的罗宾鸟？哦，tips（小贴士），其中一只已经死啦——但没关系，至少你还能拿回它的尸体不是吗？而且还有一只活着的罗宾鸟附赠！这可是稳赚不赔的买卖！”
酒神小丑歇斯底里的大笑：“来吧，是做选择的时间了！”
“……宝贝，是做选择的时间了。”
霍普的灵魂坠入了记忆深处。
“有个恶人绑架了两个宇宙，让你在其中做出选择。”湮灭的声音温和，苍白的手抚摸着怀中还小的霍普的毛脑袋，“其中一个荒芜，穷困，有着很少的人口。另一个富饶，美丽，许多人幸福的居住在这里。你选择哪个？”
“你知道他实打实的算才一岁对吧？索尔一岁的时候连蛇都不会玩。”洛基在一旁剥着葡萄看戏，“你觉得他这小脑袋瓜能想出什么答案？”
“叭叭，这个好难选。你不能帮霍普选吗？”小霍普在湮灭的怀里扬起脑袋。
“我不能，霍普。你才是希望，孩子。”湮灭的怀抱远不像看上去那么阴冷恐怖，是软软的、温暖的，小霍普眷恋又安心地蜷缩在爸爸的怀抱里，皱着眉头冥思苦想，“我没有别的选择，宝贝。你就是希望本身，我无法将希望神格从你身上分隔开，你注定有一天将要面对这样的选择。”
洛基吐了片葡萄皮：“我记不得我三岁之前的事情，人类记不得六岁之前的，照这么推，我觉得他最多只能记得一岁以后的事情。你现在跟他说这个，等他两岁之后就忘了。”
“……”湮灭犹豫了，“或许我们可以一直不让他面对这样的选择。我们可以一直保护他。”
“保护什么？希望吗？”洛基眯起眼睛，再次表达不满，“我又想问了，那这家伙和拖油瓶有什么区别？”
小霍普奶凶地瞪向洛基。
“哦，我好怕，希望在瞪我。”洛基毫无诚意地糊弄着自己娃，他侧卧在湮灭身边，睥睨着小霍普，“他没什么好需要学的。”
洛基提溜着小霍普的衣领子，把自家幼崽拽到自己面前：“记得一点就对了。”
“记得你每天非逼我给你讲的睡前故事吗？我和你的爸爸能够胜利的原因是我们没有一秒想过放弃希望。从来没有。”洛基的手指落在小霍普的胸膛上，“而你就是希望本身。所以只要你不放弃，就没有任何存在能够战胜你。也没有任何存在能够抹灭你。因为你就是希望，只要有希望，你就永远存在。”
——因为我就是希望。