厨娘乃是个雷厉风行的性子,第二天就买了些蔬菜,恰好穆丞相又差家仆送了两条鲫鱼来,这一顿饭便齐活了。
辣椒所剩不多，厨娘便一样菜放一点儿，做出来味道居然不错,杨尚书和小猫美滋滋吃了一顿饭。饭后，杨尚书看着正在玩鱼骨头的小猫,琢磨道：“老穆送了两条鱼来，有时间需得请他吃一顿饭。”
厨娘冷漠道：“家里连买肉的钱都没了，拿什么招待人家？”
杨尚书想到空空如也的厨房,登时老脸一红。
小猫抬起头说：“我有钱！我可是真定伯。”
杨尚书摸摸他的脑袋：“你的钱都是留给你娶媳妇儿用的，现在可动不得。”
杨尚书琢磨了片刻,拍桌子道：“唉,还是算了,穆丞相乃是当朝丞相，我请他吃饭,旁人要说我巴结他，言官若弹劾我,又是一桩麻烦事。”
厨娘冷漠拆台：“上次穆丞相送了一斤肉来，您说要请他吃饭，因没钱买肉而作罢,也是这样说的；再上次穆丞相送了三十枚鸡蛋，您说要请他吃饭，仍因没钱买肉而作罢,还是这样说的；还有上上次，穆丞相送了两床棉被来，您……”
杨尚书老脸一红，嘟囔道：“这个……那个…可惜我刊印的《养气良方》销量不佳，否则也能有些进项…小猫，你知不知这红通通类似茱萸的作物究竟叫什么？”
小猫摇头。
恰好杨尚书第二天要进宫面圣，到了乾清宫内，居然见着几株缀满红色浆果的植株，这不正是昨天才吃的辛辣之物么！
待议事完毕，杨尚书磨磨蹭蹭，挨到其他人都走了，才问顾励：“陛下，不知这红通通的浆果叫什么名？”
顾励笑道：“这个叫辣椒，摆在宫中观赏用的。”
杨尚书不好意思直接开口要，毕竟陛下又是送土豆，又是送玉米红薯的，已赏赐了不少。顾励见他流连不去，问道：“杨尚书可是对这辣椒感兴趣？”
杨鸿见忙点头道：“正是正是！我看这红通通的果子恁地可爱，便忍不住想多看两眼。”
顾励不疑有他，很大方地说：“来人，帮杨尚书把这两株辣椒搬到府中去。”
杨尚书一面羞涩推辞，一面又美滋滋地，回到府中后，对厨娘宣布：“可以请老穆来府中吃饭了！”
厨娘正在折腾辣椒，闻言问道：“哪儿来的钱买肉？”
杨尚书道：“何必买肉，这些辣椒不就可以做菜么？老穆想必没有尝过，正好请他尝个鲜。”
这可为难了厨娘了，猫在厨房里折腾了两天，终于琢磨出几道菜，才让杨尚书请穆丞相过府一叙。
穆丞相认识杨尚书二十多年了，这还是头一次被杨尚书请吃饭，只觉得太阳打西边出来，拎了两坛好酒，买了一对猪蹄，两斤猪肉，便兴冲冲带人往杨家去了。
待到了杨家，先是问过小猫学业如何，要他表演背古诗词，把个小猫折腾得愁眉苦脸，愁云惨雾的，一对老人这才心满意足，上桌吃饭。
家仆把菜一一端上来，穆丞相早知道杨尚书家贫，整治不出好菜，是以见了一桌的素食，也没甚意外的。只杯盘间点缀着星星点点的红色，是他不曾见过的，穆丞相笑道：“不知这是什么东西？”
杨尚书得意卖弄道：“穆丞相，你猜猜看！”
穆丞相夹了一筷子尝了，道：“嚯！好生辛辣！”
他又夹了两筷子，称赞道：“许久不曾尝过如此开胃的饭菜了！这到底是什么？鸿见就别卖关子了！”
杨尚书乐呵呵地笑道：“这是辣椒！”
穆丞相啧啧称奇，这几个寻常蔬菜，只加了一点红辣椒，便如此提味。他上了年纪味觉衰退，许久不曾吃得这般尽兴了。
打听到这辣椒是向陛下要的，穆丞相回去后，便也入了宫，向顾励要了两株辣椒。
李棠见他这般喜欢，私下里对穆丞相说：“这东西是皇庄内的一个宫人种的，还种了不少，穆丞相若是喜欢，我改日就让人把剩下的都送到丞相府上。”
穆丞相怎好意思白收，按照土豆现在的市价付了宝钞，这才让家仆收下辣椒。让厨子做了几次，觉得滋味甚是不错，便又让家仆给左延书等人送了些去。
于是在顾励不知道的时候，京城中悄悄兴起了嗜辣风气。
顾励对此全然不知，兴致勃勃地让宫中内侍收拾好了玉米与红薯，皇庄内的花生又到了成熟的季节，各地的皇庄把收好的花生都送了来，再一次把内廷府库堆满了。
花生是个好东西，可以充饥，可以榨油。花生的含油量很高，达到了45%，可以媲美芝麻，而且营养价值高。
顾励让李棠送了些花生到穆丞相等人家，点算了一下剩下的农产品，还有不少富余，可以每一位藩王那儿送一百斤过去。
这些事一一办好后，他把崔释叫来，询问他对于推广花生、玉米、红薯的种植有什么想法。