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艾瑟见到邵行出?现在自?己面前?时,已经是一个月后的事了。
邵行返回王都的事情?并不是秘密，地牢里的守卫们早就谈论了很多次，从这些人口?中,艾瑟大概知悉了目前?外面的情?况是怎样：元帅夫人的离世并没有让那位铁血元帅在低谷中沉沦太久,实际上?,他回到王都的第二天就重返军部,揽回最高指挥权后,立刻雷厉风行地开始了一场大规模的审查和清洗。
这次的大清洗和对?方刚掌权时震慑立威的情?况有所?不同，对?象并不局限于朝政官员，而是几乎涵盖了所?有势力和阶层,一时间闹得王都全城人心惶惶,直至军部突然公布了一段录像：在某条偏僻街道上?，一个身着贵族衣着的人突然颤抖着跪倒在地，身后的衣服突然被撕裂,露出?了一对?虫族才有的蝉翼。
这段视频的公布不仅在帝国掀起惊天巨浪，甚至震动了整个人类世界,人们这才恍然发现：原来与虫族的斗争中，他们以为?的胜利,并不是真正的胜利,虫族早已在他们并未察觉时又进化出?了恐怖的寄生能力,它?们能潜伏在人类身体里,悄无?声息地混入人类社会，像蛀虫一样一点?点?侵蚀掉人类国家，直至彻底颠覆人类世界。
对?军部的“发现”，艾瑟并不惊讶，毕竟他已经暴露了，邵行又是靠着和虫族作战积累的功勋才爬到如今的地位,没有人比他更了解虫族，由自?己的情?况联想到还存在着其他寄生者，是情?理之中的事。
但?他没有想到的是，军部的打击居然如此精准，从地牢守卫们的口?中，他听到了一个又一个熟悉的名字接连落网，这是很不正常的——受族群意识的压制，哪怕其中一人落网，也无?法供述出?其他寄生者，邵行他是怎么做到短短一个月，就几乎把潜伏在王都的寄生者一网打尽的？
不由自?主?的，艾瑟想起了沈祺然。
他想起那人消失前?，对?他露出?的那抹轻蔑笑意。
那个人精心筹划了一切，用实际行动证明了，次皇对?族裔的控制并不是无?懈可击的；若那人反抗的意志从一开始就没有熄灭，那他想出?办法规避掉族群意识的压制，留下线索让邵行去缉捕潜伏在王都中的寄生者们，似乎也并不是难以想象的事情?。
艾瑟真的恨透了沈祺然。
恨他的狡猾，恨他的欺骗，恨他的虚与委蛇恨他的处心积虑，而他最恨的，是对?方不肯屈服的意志。寄生者那么多，所?有人都选择了服从和接受，唯独你这样愚蠢，宁愿放弃生命，也要刚到最后，你想证明什么？想证明你没有错，错的是我们吗？还是想证明我们是懦弱的服从者，你是顽强不屈的正义化身？
他憎恶这种反抗，但?残存的人类意识又让他情?不自?禁地一遍遍去想——
如果当年的我没有放弃，也做出?了这样的抗争，现在又会是什么样子呢？
一条看似被堵死的路，只是因为?探索的人不同，真的就会带来完全不同的结果吗？
又是一个难以入眠的深夜。
这一夜，躺在床上?假寐的艾瑟突然睁开眼?睛，若有所?感地望向铁牢外，一个熟悉的身影正静静地站在那里。
那个人，到底还是来了。
不如说，他肯定会来，来为?那人复仇，为?对?方血债血偿。
“我以为?你已经遗忘我了。”艾瑟缓缓坐起身，虽然深陷牢狱，但?高傲的自?尊不允许他在宿敌面前?露出?狼狈和落魄的面貌，“或者，你是一直不敢来？呵呵，也是，见到我你就会想起那场惨剧，你一定很想让我立刻毙命吧？但?你又不能和皇室翻脸，为?了你的权势和前?途，你根本不敢处决我，哪怕恨我入骨，你也不能拿我怎么样。”
邵行迈步走过来，并不需要开启牢笼的铁栏，他只是用手轻轻一拂，转瞬就跨越了空间的屏障，站到了艾瑟面前?。
四目相对?，艾瑟身子一沉，双膝不由自?主?地向下跪去，头也被迫低下，像是有人在强硬地按着他，让他摆出?一个负罪的姿态。
“我是皇子，你竟敢让我向你下跪？”艾瑟愤怒的声音在寂静的地牢里层层叠叠地回荡，“你不怕别人说你有谋逆之心吗！”
“你跪的并不是我，是你要赎罪的对?象。”邵行淡淡道。
“而且，皇室已经放弃你了。艾赛亚已经知道了你对?肯泽所?做的事，你以为?他还会保你吗？”
艾瑟一怔，他听出?了对?方的潜台词，喃喃道：“不可能……这不可能！”
“没什么不可能。”邵行冷漠地看着跪在地上?的人，“族群意识并非没有漏洞，寄生母种也并非无?懈可击，实际上?，肯泽已经自?由了。”
——以摧毁精神识海为?代价。
以前?并非没有人想到这一点?，只是受族群意识和次皇的压制，凭借自?己的力量很难做到这种程度。世上?本没有路，直至第一个吃螃蟹的人出?现，大家才恍然发现：原来这也是一条出?路。虽然代价惨重，肯泽毫不犹豫就选择了和沈祺然一样的道路，他回归自?由后，立刻将自?己所?知的内情?全盘托出?，虫族在人类世界布下的大网，也得以揭开关键一角。
沈祺然留下的“宴会名单”“通讯录”“日记”，涉及到的人群大部分都是他分辨出?的寄生者，他没有刻意记录，只是悄无?声息地将它?们融入了自?己的生活，才绕过了族群意识的监控。
军部按照这份名单进行了全面的缉捕和清洗，那些种虫处于潜伏状态的，邵行靠自?己的力量，入侵进他们的精神识海就可以直接清除；比较棘手的是族裔以及次皇，这类人已经融合了虫族意识，要么像肯泽那样壮士断腕，为?了自?由直接摧毁精神识海；要么就只能视为?人类叛徒，直接就地处决。
在生死面前?，大部人当然都选择了前?者。
但?这个选择的机会，邵行并不打算给?予艾瑟。
“我不会让你立刻死。”这位以冷酷铁血著称的帝国元帅，缓缓踱步到跪着的男人面前?，冷漠地俯视他。
“你只会，生不如死。”
话音刚落，艾瑟就感觉可怕的刺痛蔓延遍全身，越来越强，越来越痛，像无?数锐利的刀子刮割着他的骨头，穿刺进他的血管，冷汗瞬间布满额头，凄厉的惨叫声在阴暗的地牢里回荡不绝。
不一会儿，他就瘫软地倒在地上?，浑身的血肉骨头都像被碾碎般成了一滩烂泥，只剩奄奄一息的最后一口?气。但?很快，他的筋骨血肉又蠕动着重新生长起来，肌体复生的痒痛并不逊于被摧毁时的痛苦，等男人重新恢复了健全的肢体，新一轮的折磨又开始了，周而复始，不断轮回。
“你……”艾瑟被折磨得几近崩溃，喉咙里发出?嘶哑的低吼，“你这个魔鬼！”
邵行面无?表情?地看着他，根本不屑多说一个字。
他就是要让这个人饱尝凌迟之痛，沈祺然受过的苦，他要让艾瑟再体验成千上?万次，求生不得求死不能，在无?尽的绝望和痛苦中为?自?己的罪行付出?代价。
只可惜，无?论怎样折磨和赎罪，那个人终究再也回不来了。
可怕的酷刑一直持续到天色大亮，艾瑟到后来已经连惨叫的力气都没有，他躺在地上?，蓬头垢面，大汗淋漓，像是一只进气少出?气多的破烂麻袋，已没有一点?往日的傲气和矜贵。
邵行看都没再看他一眼?，迈步朝门外走去。快要接近铁栏时，突然听到那个人用撕裂的喉咙艰难地吐字，声音像是大块的沙砾摩擦过地面，嘶哑难听。
“……我没有吞噬吸收他。”