坐镇卫王府的祁思远和辛治平这几天有些头大，根据枭卫传回来的密报来看，鹿野城牛满地已经派人去接触解甲山、独峰山等几大山寨的贼寇，尤其解甲山大寨主张元元，已经在筹集粮草、装备，有进一步向鹿野城方向运动的意图。
而从鹿野方向赶回来的使者禀报祁思远，湖州五千兵马在孙江东和重来等人的带领下，已经远赴剑州，去解剑州之围。而连山郡五千兵马传来的消息是，他们没有去往鹿野城，而是就近围住了渔江县，企图斩断鹿野城的钱粮来源。
由于原定去鹿野的湖州和连山郡两支兵马都没有如约赶往鹿野城，那么在这种情况下，如果解甲山那支装备精良，训练有素的数千山匪又赶去救援牛满地，目前已经占领半座鹿野城的三千江州兵就危险了，很大的可能是会被击溃甚至全军覆没。祁思远对此忧心忡忡。
祁思远在和辛治平、西门玉霜、杜若等人商议之后，飞鸽传书给唐九生，请他务必坚守住剑州，同时再从安舒郡抽调出三千兵马，由王长龙率军直扑鹿野，星夜支援已经占领半座鹿野城的江州校尉程如高。毕竟鹿野城是牛满地的老巢，在这种时候攻占鹿野城的意义非常重大。
正在此时，祁思远又接到枭卫密报，那支动向不明的西南道贼寇已经在奔向剑州的途中。将会和湖州增援剑州的兵马先后达到剑州城下，就看谁的速度更快了。祁思远大惊失色，按他原来的推测，这支兵马极有可能会来攻打安舒郡，现在看来，几方势力的首要目标都是剑州。
卫王府明毅堂正厅里，祁思远盯着沙盘地图在和辛治平推演。剑州原有八千兵马，有三千可为王府所用，加上宣通郡赶去的三千兵马，宁成刚和侯敬先两支新降的队伍有三千余人马和王妃水如月带去的三千宣通精兵，再加上随后赶到的湖州府五千兵马，总数约有一万七千余人，但还需要分出一部分兵力看管剑州原属牛满地的嫡系兵马五千人。
而西南道入境的贼寇郝正通部有一万三千余人马，加上牛满地派去的一万五千余人，敌方总兵力在三万左右。但是牛满地派去的队伍和西南道的郝正通配合未必紧密，尤其是霍云生部和林贯芹部有内讧的迹象，所以对方实际战斗力并不算强。唐九生等人应该足可以守住剑州。
现在焦点在于鹿野城和渔江县，只要王长龙的三千兵马能先于解甲山兵马进入鹿野城，王长龙和程如高联手，绝对能拿下鹿野，将张元元部的数千悍匪拒之城外，但是围住渔江县的五千连山兵马却未必能有实力吞下渔江。渔江是剑南第一大县，钱粮颇丰，如果能拿下渔江也相当于给了牛满地当头一棒。
祁思远站在沙盘地图前，望着鹿野和渔江两地，陷入了纠结，到底是先取鹿野还是先取渔江呢？鹿野是个具有象征意义的城池，攻取鹿野会严重打击牛满地一伙的士气，而渔江是块大肥肉，吃掉它，鹿野城运往剑州的粮草都有可能不济。这相当于要面子还是要里子的问题。
辛治平见祁思远纠结不已，也来到沙盘地图前，看似随口问了一句，“老祁，如果换你是牛满地，现在手头兵力不足以同时保住鹿野和渔江时，你保鹿野还是保渔江？”
祁思远看着沙盘地图，纠结到最后，指着渔江道：“我会保渔江，有了渔江的钱粮，就依然存有争胜的资本，而一个只具有象征意义的鹿野城，必要可以丢弃！”
辛治平双手负后，望着沙盘地图笑了起来，意味深长的说道：“既然如此，老祁，我敢和你打赌，张元元那支兵马不会去解鹿野之危，而是要去击败连山郡那支兵马，稳固渔江！”
祁思远侧过头看着一脸自信的辛治平，皱眉道：“如果是我，我就先夺回鹿野，击败入侵者以后，再去稳固渔江的形势，毕竟渔江县城墙高大，不是短时间内能攻打下来的。”
辛治平摇头道：“夺回鹿野击败入侵者需要时间，攻入鹿野城的江州兵怎么会轻易放弃？在他们经过一番苦战之后，再赶去渔江
城不一定会发生什么事情呢，而且据枭卫的消息，渔江县已经调出三千兵马去了剑州，又能有多少兵守城呢？毕竟夜长梦多。现在整个剑南道形势万变，牛满地最怕什么？怕渔江丢失还是怕鹿野丢失？如果换作是我，在实力不够的情况下，弃守鹿野，保住渔江才是上策！”
祁思远瞧着沙盘地图上的渔江县，咬了咬牙，点头道：“好！马上派人通知王长龙，不要去鹿野了，直奔渔江，联合连山郡的兵马，一定要顶住张元元的攻击，先取渔江，再取鹿野！”
已经率军奔袭二百里的王长龙恰好走到鹿野城和渔江的三岔路口时，卫王府的信使及时赶到，将祁思远的亲笔信交给王长龙。接到信的王长龙果断率军掉头，直扑百里之外的渔江县，同时派斥候骑快马给连山校尉谢鹏程送信，叫他一定要修好防御工事，以提防张元元。他怕张元元绕路赶到，那样谢鹏程就危险了。
当王长龙率部刚刚抵达渔江县西门外，刚和谢鹏程部取得联系，决定呈犄角之势下寨时，西面的官道上就烟尘四起，张元元率六千精锐悍匪已经气势汹汹杀到了渔江西郊。谢鹏程惊的面如土色，幸亏王长龙提前派人通知他，不然他连简易的防御工事也没有修建。
此时，谢鹏程部五千人已经修建了简易工事，王长龙部三千人却连简易工事也没来得及修建，王长龙索性率兵缓慢向谢鹏程的营寨靠拢，在靠拢的同时，密切关注张元元那支兵马的动向，反正他和谢鹏程两人的队伍联手后在人数上占有优势，也不是很怕张元元。
王长龙部的突然出现，也大大出乎张元元的意料，昨天探马回报，渔江县城外，连山校尉谢鹏程虽然早已率军下寨，却极度轻敌，连最简单的防御工事也没有修建，营外只有拒马，别无它物。张元元狂喜，带六千精兵一路奔袭而来，心想一定要一鼓作气吃掉谢鹏程的五千兵马，再接管渔江。
等张元元元率领六千精兵五天奔袭五百里，狂奔到渔江城西郊的时候，却赫然发现对面有两支兵马在等他，而且谢鹏程部已经修建起了简易的防御工事，这让张元元的心里顿时紧张了起来，原来敌人已经有所防备。