自从江州校尉程如高率兵突袭了鹿野城南门，斩杀了城门校尉齐成德，打伤了巡城副尉伍成中之后，整座鹿野城的形势就变得微妙了起来，双方都只有三千左右兵马，谁也没有实力吃掉对方。双方都试图集中兵力突袭对方指挥所，结果都失败了。江州兵折损了三百余人，牛满地一方损失了五百余人。
牛满地头大如斗，本来调江州兵来鹿野，是想把兵马握在自己手里，哪想到对方竟然有胆子突袭经略使衙门所在地的郡城。现在城中不足三千守军，虽然对方战损后也不足三千人马，可是对面士卒训练有素，统兵的校尉又是个经常打仗的人，战斗能力远远比自己一方要高。
此时鹿野城方面的驻军只有两千，其余千人都是临时拼凑起来的衙役和民壮，硬拼下去恐怕牛满地要先吃亏了。好在牛满地新修的经略使衙门围墙比较高大，自己身边的数百亲兵也比较勇猛，鹿野城的兵将又占据地利，在这种情况下，双方才打了个有来有往。
牛满地试图让亲卫中武境比较高的几个人去刺杀江州校尉程如高，却意外被挫败了。这样看来，似乎对方军中也隐藏有高手。牛满地彻底晕菜了，对面就是普通的江州兵，怎么会带着武林高手上阵，莫非江州兵来时就图谋不轨？
他哪里知道，那边的高手就是从卫王府来的，卫王府使者王池碧带了十余名卫王府招徕的江湖高手，都是四品或四品以上的武境，就是为了保护军中主将。
牛满地身边原来也是有些高手的，章水欢被派去跟随宁成刚截杀卫王府使者，不幸兵败自刎。洛秉商去西南道见平西王，他派出了何立冬和范伟弘给他做护卫，先期派往援救剑州的侯敬先军中隐藏数名高手，随军一起投降了，霍云生和林贯芹军中也都隐藏有高手，现在远在剑州，对鹿野城鞭长莫及。
算算身边这些人，保护自己都有些吃力了，更何况去刺杀对方主将又折损了两名，牛满地愁的头发又白了几根。现在双方各据半座鹿野城，程如高率兵马驻在南城，牛满地的人马在北城，街上拒马重重，互相分兵防守城中要害，偶尔打打巷战，谁也没有能力吃掉对方，只有这样干耗着。
牛满地苦苦等待连山、湖州和松山郡兵马来援，尤其是松山郡兵马，那是自己的铁杆嫡系，如果来了就可解燃眉之急，绝对能轻松击败江州兵马。牛满地苦苦期盼松山郡的援兵到来，却迟迟没有消息。牛满地也曾派人到附近的三个县调兵，得到的答复都是经略使衙门已经把军队主力调走，现在守城都要靠民壮和衙役才能维持了，哪还有兵力再往鹿野城？事实也是如此。
偏偏洛秉商也迟迟不归，身边连个商量事情的人都没有，坐困城中的牛满地愁眉不展，只能借酒浇愁，每日里打骂身边的仆役丫鬟，甚至连几房小妾也遭他虐待，搞的阖府上下谁都怕他，避之如避瘟神一般。牛满地心情不好，看家中藏着的那些食物都不香了。
鹿野城中百姓就更有意思，城南是江州兵势力范围，程如高和王池碧严格约束士卒，对百姓秋毫无犯，就算军中缺粮也和百姓公买公卖，绝不许劫掠百姓，违者斩首。总之，就是不能和牛满地的人一样。城中百姓们对此欢呼雀跃，他们深受“牛王”剥皮之苦，现在江州兵居然对百姓秋毫无犯，简直是奇迹啊。
因此有很多百姓主动给江州兵送水送米送面送油送肉，大概就差没修牌坊称颂程如高和王池碧了。再看城北边经略使牛满地的势力范围，百姓家家闭户不出，只恨对面的江州兵不能打过来。对此，牛满地也始料未及，他完全没想到，城中的百姓居然会如此欢迎这群从江州来的“侵略者”。
其实也很简单，江州兵进城秋毫无犯，牛满地和他的手下们却天天欺负自己，傻子也知道该支持谁。以前只有剑南道“牛大王”，打不过又跑不了，只有硬着头
皮忍受，没的选择，现在有了对比，自然知道什么好什么坏，牛满地完全没想到请来江州兵却给自己挖了个大坑，只能更加迫切的盼望松山郡援兵到来。
牛满地盼了五六天，也没盼到松山郡援兵的任何消息，却盼到了另一个让他头大的消息。据探马来报，连山郡的五千兵马号称奉卫王令，兵围渔江县城。鹿野城下辖的渔江县城乃是剑南道第一大县，是牛满地的粮仓加钱仓，如果渔江有失，那鹿野城也绝对撑不了多久，牛满地彻夜难眠，站在三堂的沙盘地图前心乱如麻。
如果此时撤回在剑州的兵马来保鹿野，确实可以在短时间内保住鹿野，但是从此后再无争雄天下的可能了，剑州一失，唐九生一定会趁机把另外几郡统统收入囊中，鹿野地处四战之地，如果剑州丢了，就没有守它的必要，因为鹿野城最终一定守不住，他牛满地做剑南王的梦想也要就此破灭了。
牛满地望着沙盘地图，用手中的细长木棒指着几个郡的模型喃喃自语，“继续强攻剑州，同时弃鹿野取湖州？或是弃鹿野保松山？弃鹿野取连山？或是弃鹿野攻安舒？”牛满地愁云满面，举棋不定，最开始的计划肯定要推翻了，果然是计划没有变化快。
牛满地又开始担心师爷洛秉商了，他从西南道平西王那里回来，一定会走鹿野城城南门，要是洛秉商万一不幸落在了程如高的手里，那可就麻烦了。牛满地急的在三堂的沙盘地图前团团转，他哪里知道，洛秉商早已经落在了程如高的手里，他今生再也盼不回洛秉商了。
剑州城外，霍云生知道情况不妙，能不能打下剑州已经是未知数了。因此号称卧病在床，把军中事务都交给了手下校尉胡求仁和郝摇旗打理，展开了拖字诀。壮武将军林贯芹三番五次派人过来请霍云生过去议事，却都被胡求仁给推脱了回去。林贯芹大怒，亲自带人来见霍云生，却在营门口被胡求仁带两百士卒挡住。
林贯芹带着数十名亲兵站在霍云生的营门口，拔出佩剑怒视胡求仁，大吼道：“你算个什么东西，也敢挡住本将的去路？军中不可一日无主，本将要见霍云生，叫他出来叫我！你再敢拦路，本将军就把你一剑剁了！”
胡求仁站在拒马后，也拔出牛满地的佩剑，阴森森道：“军中当然有主，就是霍将军！霍将军这几天小有不适，已经传下命令不见客，林将军请回吧！本校尉现奉霍将军将令，持牛经略使的佩剑在此守护营门，任何不得擅入！”胡求仁回头大声道：“众军兵听令，未奉霍将军命令敢擅闯营门者，一律以哗变罪，格杀勿论！”