铜雀山脚下的落凤亭内，微风习习，唐九生和姜胖子两人对坐。几十米外，傲气的美人西门玉霜正撅着嘴，气鼓鼓坐在路边一块大石头上，两匹马被她赶到林边吃草，虽然小唐说是让她在外边望风，不准别人进亭子，然而她心里了然，小唐是信不过她。
胖子叫姜振羽，正是从御前侍卫统领被贬为江陵将军的姜永春之子，因为一天嘻皮笑脸没个正形，江湖人送绰号姜不辣。
唐九生坐在亭子里，抱着雁翎刀，静静听扛着铁锤的姜胖子唾沫横飞讲述他如何在只带了几个人的情况下，收伏了铜雀山这些山匪。他的大表哥重来又是如何威猛，一刀劈死山寨原来的大寨主。
“老唐哥，之前我还真误会这个新皇帝了，看来并不是无能之辈，只是为形势所迫，选择了韬光养晦。先由着这些阉宦折腾，而这些阉宦为了维护自己手中的权力，必然和那几个蠢蠢欲动的藩王发生矛盾冲突，利用宦官削弱藩王的势力。你瞧瞧，借力打力，也算是有手腕。就算没能治倒藩王而导致局势变差，也可以把锅丢给那几个恋权的死太监。果然好手段。”胖子忍不住赞叹一声。
唐九生摇摇头，“还是讲一讲你自己落草为寇是怎么回事吧，我现在最关心的是这个。”
胖子嘿嘿笑到，“皇帝给了我爹密诏，要他眼光不要只局限在江陵州练好那五千劲卒，还要寻机招兵买马，平西王和岭南王已经露出了反形，只不过还没抓到把柄，不得不防。一旦爆发战事，五千劲卒或许能守住江陵州半年，但这简直杯水车薪，远远不够啊！仓促间，哪有那么容易招兵买马？这不，机智如胖爷我，就把主意打到这些山寨上来了。只要收伏几座山寨，那兵马不就有了吗？”
唐九生盯着胖子的小眼睛，淡淡一笑，“就算你拿下了这些山寨，兵器，盔甲，弓弩，什么都要钱，人也要吃饭，马也要喂粮。钱粮钱粮，哪里去搞那么多钱粮？你手头如果只有山寨里的一帮匪徒，朝廷不可能直接发饷银给你。本来招兵买马凑人，就是要保境安民，你总不可能带着兄弟们下山打劫老百姓吧？况且你这个寨子占着铜雀山，搞的那些善男信女不敢上山进香，山上的道观没了香火，你就不怕铜雀山青牛宫那些道士来替天行道，把你们给斩草除根了？”
胖子讪然一笑，“铜雀山现在的掌教老牛鼻子是我舅爷，当年他非要出家做道士，是我爷爷把他推荐给上一任掌教真人做了亲传弟子，如今他已经接任掌教，我之前和他打过招呼，青牛宫短时间内不会来干涉。”
唐九生伸出手，从亭子旁边的柳树上摘了一片嫩叶，放在嘴里慢慢嚼了起来，味道有些苦。沉思片刻，才说道：“为何不让你爹以剿匪为名，将这些匪徒都收编了？这些做匪徒的多半都是些活不下去的老百姓，这才铤而走险，被官兵抓到也就是一刀剁了的事。这些匪徒中有好多都是藩王们圈地抢女人给逼反的，恨藩王恨的咬牙切齿。如果给条活路，能活下来有口饭吃，有个正常的身份，他们怎么会不为你爹和朝廷效命？匪患少了，咱们手头兵多了，这几个藩王想图谋大位也得掂量掂量自己有没有那么强的实力。一举多得的事情，为何不做？”
胖子摸了一下鼻子，“叫胖爷我说啊，你们这些文人就是狡诈，嘿嘿。可我爹的驻地离这里太远，没法调兵过来平乱，越境剿杀可是官场大忌。而且万一那点有限的兵力调走了，平西王来个趁机东进，江陵不保，中原可就门户大开了。”
唐九生把柳叶咽了下去，笑咪咪的说道：“一定要调兵才能动这些山匪吗？去青牛宫借几个武功好的道士，加上我们，一个山寨一个山寨的吃过去，吃掉一个寨子，训练训练稳定一下，就可以带着人马去吃掉下一个山寨。吃的过程中，让你老爹给皇帝上一封密折，请皇帝赦免这些投诚的山匪，赏给兵籍有粮吃，那些不从的，全都杀掉，哪个还傻了做匪？江陵将军就只能带五千兵？就不能变成四征四平四安四
镇将军？就不能带一万两万三万四万人马？现在不是你爹和我爹的手里兵越多，皇帝越感觉安全越底气十足吗？”
胖子一拍大腿，“是这么个理儿，胖爷我服了，就这么干。”胖子拍了拍自己的衣服袖子，正色道：“唐老哥，听说你中了江南道举人第二名之后，又中了第二名武举？那现在不能叫唐老哥，得改叫唐老爷了……”话没说完便自己笑倒在地。
唐九生叹了口气，“小时候，我爹让我学文我就学文，让我习武我就习武。他还说，有一天他老了，想让我承袭他的国师爵位，我心里是不愿意的。至于考举人什么的，只是想证实一下自己学那些东西到底行不行。说到底我也不想去考什么进士当什么官。皇帝自己都要韬光养晦，难道我还要去受那些阉宦们的气？人不可有傲气，但不可无傲骨。至于说忠君爱国，人不是首先要爱自己，才能去爱别人吗？”
胖子哈哈大笑，用手指了指坐在路边石头上还在撅着嘴生闷气的西门玉霜：“那你爱那个如花似玉的漂亮姑娘？”
唐九生摇摇头，黯然道：“我只爱我的小师妹，我有两年没见过我师妹了。”
胖子大奇，流着口水问道：“你师妹？比这个还漂亮？那快说说这个给你牵马的大美妞你是怎么勾搭上的？胖爷我也跟着学两手，早点勾搭上两个闭月羞花沉鱼落雁貌若天仙的漂亮妹子，好完成我们姜家传宗接代的大业。”
唐九生笑着踹了胖子一脚，“你啊，有点儿出息行不？减减肥，变帅点儿，靠谱点儿，堂堂一个将军之子，武林高手，怎么会娶不上媳妇？”
唐九生脸上的笑意温暖：“我师妹温婉如玉，在我眼里她是这个世界上最漂亮的女人，从我在河岳学宫第一眼见到她时，就一见钟情。我离开学宫游历江湖跟她分别的时候，对她讲，等你再大两岁，我就回来娶你做媳妇。我小师妹脸红害羞的样子特别可爱，但她还是乖乖的点了点头。”
唐九生望着一脸坏笑的胖子，拍了拍他的肩膀，一脸沉痛的叙说往事，“这位西门姑娘，我真不熟，第一回见面是在五泉镇外的官道上，我盯着她的胸多看了两眼——这也不能怨我啊，那么壮观的胸，哪个男人会不多看两眼？结果她拔剑就砍，还好我反应够快，不然就呜呼哀哉了。后来，她一路追踪我到了凌虚观，用黑色独角马换了我的大白马，我才知道她叫西门玉霜。再然后在这里相遇，被你的手下包围，她就悍然出刀宰了你家老宋。”
唐九生转过身，对坐在石头上，还在撅着嘴生气的西门玉霜笑着喊了声：“西门姑娘，过来一起聊聊天呗。”
西门玉霜犹自气呼呼的，“不去，死小唐。”嘴上这样说着，脚还是慢慢的往亭子这边挪。
胖子一脸坏笑：“嘴上说不要，身体还是很诚实的嘛!”
唐九生笑着怼了他一拳，“你这个坏人。”