转眼到了腊月二十,外面的鸡和狗子都?在?熟睡，何家?三个太?医丑时刚过就?爬起来准备。
何青亭拿出两套双层皮子夹棉花的护膝、护腰，言简意赅,“戴着。”
其?中那副他自己用过的给了何元桥,何元桥伸手去接,爷孙俩的动作都?出奇郑重。虽只是一副棉护具,可?也隐约有点家?业传承的意思,一代?又一代?血脉和希望延续，不就?这?么回事?儿吗？
何元桥沉默着接过，轻轻摸了摸，一言不发戴上。
何青亭默默看着,眼眶微涨。
他花大半辈子走到这?个位置，本想扶儿子们上来,谁承想一个个资质平平，难当大任。
倒是这?个孙子，虽稍显保守,但年轻沉稳大有可?为……足够挑起担子。
如今他也算立住了，哪怕来日自己退了，他们何家?也还能屹立几十载。
一溜儿心思稍纵即逝，他又指着桌上四个细长小?布兜说：“这?一包是姜腌梅子,一包是蜂蜜肉干,你们各自拿了绑在?袖子里,渴了就?噙一颗梅子,饿了就?偷偷吃点肉干，好歹熬完这?一日就?结了。”
原本洪文?自觉曾跟师父在?冰天?雪地中行走，还不大往心里去，可?此时见何青亭这?样郑重其?事?,也跟着紧张起来。
老太?太?又递过来两个铁皮瓤儿的皮套子，“马车的火炉里已经烧上石子了，等会儿下车之前小?厮会给你们装好，到时候揣在?怀里……”
其?实单纯冬日外出并不要紧，只是祭天?过程中必须几个时辰站着不动，装备再齐全也要完蛋。用这?个方法至少可?以保证在?相?当一段时间内怀中有持续不断的热源。
当然，石子也坚持不了一天?，剩下的时间能依靠的唯有个人意志……
洪文?和何元桥一一应下，因?怕中途想上茅房，也不敢多吃，只干噎了两个茶叶蛋就?顶着寒气出门。
天?黑得透透的，漆黑的夜幕上散落着星星，街上半个人没有，拐角的阴影处仿佛藏着鬼，唯余远处巡街的士兵们若隐若现的脚步声给人一点安慰。
孩子们还睡得昏天?黑地，老两口和孙媳亲自送洪文?和何元桥出门，看着他们的身影彻底融入到夜色中。
何青亭拉了老伴儿一把，又瞅瞅孙媳，语气轻松道：“别看了，又不是上战场！”
小?何夫人忙收了眼泪，不敢再看。
老太?太?抹了抹眼角，十分动情，“大冷天?的，这?么出去多遭罪啊……”
“慎言，这?是光宗耀祖的好事?！”何青亭虎着脸道，似乎有些不耐烦，“回了回了，叫我说让他们自己收拾就?成，你们又瞎操什么心。”
老太?太?知道厉害，不做声了，低头抹脸，谁知马上又噗嗤一声，含泪带笑的指着他脚下，“光说我，自己装的没事?儿人似的，那怎么鞋穿反了都?不知道？”
何青亭低头一看，果然左右脚上鞋反着，当下老脸一红，扭身就?往里走，嘴里嘟嘟囔囔的，“还不是你催的……”
后面两个女眷对视一眼，都?破涕为笑。
稍后洪文?和何元桥到了太?医署一看，今儿要随行的同僚们都?齐刷刷胖了一圈，显然都?带了装备。
众人结伴去集结地点卯，确认无误后又等了两刻钟，眼见隆源帝那绘着金龙的黄色马车缓缓动了，这?才爬上太?医署的马车。
他们的身份特殊，随时可?能被?隆源帝传召，位置仅在?黄马车之后，下一辆马车就?是同样身负特殊使命的钦天?监，之后才是一溜儿皇亲国戚。
上车之前，洪文?亲眼看到那两名官员眼窝瞘偻神色肃穆，四只眼睛直勾勾盯着黑乎乎的天?，口中念念有词，若仔细去听时隐约能分辨出几个字“……别下雪别下雪……”
皇城距离祭天?所?在?的云山足有两个时辰的车程，为了赶上吉时，也只好半夜就?动身。
苏院使和另外两名太?医都?有了点年纪，半夜爬起来脑子都?是糊涂的，这?会儿正闭目养神，身体?随着马车行进微微摇摆。
不到一刻钟，已经有细微的鼾声响起。
原本洪文?想着难得出城一趟，还有些兴奋，可?这?会儿外面乌漆嘛黑，伸手不见五指，乌压压一团雾气冻人，胡乱看了几眼就?缩回去。
唉，想师父了，也不知他这?会儿在?哪里，记不记得按时吃饭。
何元桥见他频频往外瞧，就?出言安慰道：“放心，洪师父艺高人大胆，肯定自己有数。”
洪文?闷闷嗯了声。
唉，要是有千里之外仍可?通讯的神仙手段就?好了。
师父在?和自己谈心后就?消失了，他总觉得对方这?趟出门是为了自己……
一路走一路晃，洪文?不知什么时候也迷迷糊糊睡着了，梦里他眼睁睁看着师父越走越远，自己在?后面追得脚都?磨破了也没撵上……
“醒醒！”半梦半醒间，何元桥就?听身边的小?子哭得一抽一抽的，忙伸手去推，“梦见什么了？”
洪文?胡乱抹了把脸，“没什么，到了吗？”
孩子大了，要脸面，何元桥也没戳破，顺手挑开车帘瞄了眼，“呦，到山脚下了，快看，日头要出来了。”
洪文?顾不上冷，挤在?他身边把脑袋钻出去大半，果然见东方天?际已然隐隐发红，好像有一大团火要从那里烧起来。
清晨冰冷的空气吹在?湿漉漉的脸上，刺儿刺儿地发麻，洪文?瞬间清醒。
后面的事?情不消多说，简而言之一句话：遭罪。
为表诚心，车队到了山脚下就?得停，从隆源帝开始都?要自己往上爬。
洪文?这?些年轻的还好，只是腿脚微涨，难为苏院使等有了年纪的，一个个气喘如牛、嘴唇发白，两条腿儿抖得打筛子一般，今儿回去之后不知猴年马月才能歇过来。
洪文?是跋涉惯了的，倒不觉得有什么，日出之后还有心情东瞅瞅西看看欣赏山景。冷不防在?人堆儿里发现了许久未见的韩德，两人都?是一愣，然后疯狂使眼色，冻了大半日的疲惫都?去了大半。
上月韩德晋升为内廷侍卫，经常有面圣的机会，这?回也跟了来。
洪文?在?心里把自己来京城后认识的人都?过了遍，发现大家?过得都?挺好，于是十分欣慰。
稍后的正式祭祀没有太?医署和钦天?监什么事?儿，大家?都?缩在?后头，但隆源帝等人都?站着，他们也不敢歇息，只好干巴巴傻等。
大家?都?带了不少零嘴儿，垫饥磨牙，中间偷偷互相?交换下就?吃了个半饱。
然后就?是冷，真冷！
云山的土壤并不肥沃，山上树木不多视线开阔，非常适合搞祭天?之类的祭祀活动，但也意味着四面八方的冷风毫无阻碍，气势汹汹往领口、袖口和裤腿里钻，身上那点热乎气儿眨眼功夫就?跑光了，一个两个还要强撑体?面，冻得两排牙齿咔嚓嚓直打颤。
何元桥已经被?冻傻了，两排睫毛上全是白霜，几次三番都?觉得自己活不下去，可?想着一家?子老老少少，又硬咬牙撑下来。
后面太?阳一出来，上至隆源帝，下至文?武百官，全都?发自内心地感?念上天?恩德：
真暖和！
原本洪文?对祭天?没有任何特殊的感?情，但当低沉的鼓角声回荡在?山峦深处，仿佛远古巨神的低声呢喃；当浑圆的金日高悬蓝天?之上，那金灿灿的阳光温柔洒落，笼罩在?祭/坛的每个角落，抚摸着所?有饱含期待的面颊时，洪文?整个人都?被?震撼，心中突然涌起一股强烈的期许。
他希望从此这?片大地上再无战火灾祸，处处风调雨顺，人人安居乐业，事?事?遂心顺利……
愿一切安好。
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按规矩，腊月二十八是皇帝封笔的日子，他赶在?腊月二十七恩准了嘉真长公主年后离宫建府的请求，引发不小?的轰动。
往前推几个朝代?，公主们不享封地已经有二三百年了，所?以大多在?未出嫁之前都?长居宫中，或因?种种情由长居亲贵府上，婚后才会与驸马一起移居公主府，断没有孤身一人独自开府的先例。
尤其?嘉真长公主乃当今皇妹，上有太?后健在?，下有兄长掌权，宫中就?是她的家?，似乎并没有理由另辟居所?。
但她本人却很坚持，只说自己到底是寡妇之身，长居宫中不合规矩云云。太?后和隆源帝先后几次不允，后来也不知一家?三口闭门谈了什么，出来时眼睛都?红红的，然后隆源帝就?破格将自己身为皇子时的居所?赏赐给嘉真长公主，一时轰动非常。
有朝臣上折子反对，说潜邸赐给公主不合规矩，都?被?隆源帝一一否了，不予理会。
洪文?下值时绕路去看了两次，也替长公主高兴。
无论如何，独门独户总比拘束在?宫中自在?多了……
不过他马上就?高兴不起来了：
腊月二十九了，已经有性急的人家?穿上新衣裳，放起大红鞭，可?自家?师父还是没影儿。