隔日魏家的老爷回来了，不但回来了，还携回一道圣旨，魏新亭方坐上江宁知州的位子，大房这边是大喜过望。大太太孟氏本就嫌老爷官不大，事却冗，江宁知州总算有些实权，管一方水土，回府共聚天伦也便宜，更是喜不自胜。
当晚，便由老太君作东设了家宴，为远归的魏新亭洗尘。
一大家子，单是主人便入座了十数人，老太君这里设了一场曲水流觞的琼筵，老太太的慈安堂后头有绿竹猗猗，清流潺湲，一家子其乐融融自不必说。
饭毕，到了漱口吃茶的时刻，三个房的婢子各碰了盆盂伺候老爷小姐们漱口，老太君年事已高，但精神矍铄，还需温酒来漱。
筵席上宜然和飒然两个姑娘穿戴得最是鲜艳，像两朵花儿含苞待放，一个是海棠色镂金丝翠蔓纹玉锦缎长襦，一个是烟霞色栖枝飞莺攒珠蜀锦华裙，一个娇艳，一个热烈。宜然说话时最是温柔小心，今日说的一番话让魏新亭感到小女儿对自己的一番孺慕之情，实在令自己动容，心生无数愧疚。
另一旁飒然只管随心所欲，拨弄碗里剩下的两粒圆滑的富有弹性的鱼丸，眼珠瞪得大大的。
无论高氏怎么劝阻她，她都仿佛没听见。
老太君只管笑眯眯的，隔了会儿，孟氏忽提了一嘴，令满座皆寂：“老太君，等明日赦儿回来了，他照例是住在临江仙的大院子？”
临江仙院落结构最为复杂，那日葛二娘子领着竺兰所看的只是一角，不过在孟氏看来，那却是最大的一角，原来是给她的堂姐，魏新亭的原配夫人所住的，后来老太君觉得亏欠，一直让给了魏赦。因魏新亭不常在家，只得委屈孟氏住偏院，孟氏原本就眼馋。
魏赦在外幽居了六七年，一回来，老太君仍记着她的嫡亲的长房长孙，那大院仍旧归了魏赦，孟氏每每想着都酸得厉害，牙龈都要咬出血来。
老太太一听就知道孟氏打的什么主意，不悦地沉了眼色下来，魏新亭立马于桌下握住了爱妻的柔荑，顿了一顿，低低地说道：“母亲，如今儿被天子授命任职江宁知州，已归家，魏赦再住大院，其实为僭越擅代并不合适，春锦是心有顾虑，怕儿委屈。”
一旁的宜然听着哥哥马上就要回来的消息，简直是热血沸腾，一张俏脸涨得彤红无比，像被烙铁烫过似的。
老太君呵一声冷冷笑道：“我算看出来了，你夫妻二人对赦儿仍未死心，怎么，非得将他赶出魏家，你们就心满意足了？”
魏新亭蹙起了墨眉，一时不语。
老太君睨了一眼孟氏，想这妇人持家以来，丝毫不知开源节流，一向是骄奢淫逸惯了，江宁不知多少人对魏家的大太太有微辞，因她不算太出格，老太君自己也身子骨不健朗，从前不大爱管她的闲事。但她是魏赦的姨母，也是他的继母，老太君就见不得她日里夜里在魏新亭的跟前吹枕头风，破坏他们原本就已岌岌可危的父子之情。
金珠把老太君的龙头杖递了过去。
一声“咚”的响声，满座除了阁楼倒悬的璎珞纹竹簟子外的潺潺流水作响声，已不剩什么声音了，二房三房的人屏着事不关己的心态，一直作壁上观，鸦雀无言。
老太君叱道：“回话！”
魏新亭沉默地绞着眉头，一时只好又道：“儿无此意，母亲勿要多心。”
老太君道：“赦儿身染怪疾，还不是教你们逼得！淮阳是什么好地方，他一人在那住着面壁，没病也都闷出病了，这一住就是六年！就算是他当年一时糊涂，我这个做祖母的也不好为他分辨什么，但人非圣贤孰能无过，你就看在他死去的娘的份上，也不该绝情到了这个地步！”
魏新亭的嘴角抽了一抽，却不敢立时反驳。
那逆子在淮阳面的是个什么壁？光魏新亭打听来的，他溜门撬锁出去，在外头鬼混，在古玩行砸了人的金字招牌，单是为他擦屁股都费了魏家的一大笔钱，隔日又教人捉去了贼窝，险些教人活剐了，魏新亭命人带兵要将他解救出来，反倒魏赦这孽障竟领着一路山匪，把他的人打得是七零八落，没讨得一丝便宜。关于他的精兵是折在自己儿子手上的事情还不能往上报，以免影响仕途，魏新亭只得吃哑巴自己忍下来。
这一路忍得，颇是辛苦。
后来魏赦在淮阳失了踪，未免再给他热脸贴冷屁股，魏新亭索性不再管了，任他自生自灭去，只要他不顶着江宁魏氏的名头出去招摇撞骗，他死了魏新亭也不必收尸。
如魏赦这样的混世魔王，说他在淮阳面壁闷出什么病来，魏新亭是绝不至于相信的。
因此他的额角也跟着跳了了一下。
老太君面露不满：“赦儿他患了热症，淮阳无人可医，若不是他还有我这个祖母可以为他做主，他是不是即便是死了，也不必再回魏家了？”
满座噤若寒蝉，魏新亭只得说道：“儿无此意。”
老太君道：“你无此意便是，那大院原本就是润梨生前住过的，当年你们夫妻初结为连理时也算是恩爱，怎么她为你生了一个儿子，反而像变成了你的仇人似的。润梨从前是最得我心意的，贤良淑懿持家有道……”
孟春锦听这话，感觉老太太这是明晃晃的打着自己的脸，焉能满意，一口气直梗在胸口上不去下不来，正无处发泄，扭头便发觉女儿那似醉了酒般的通红脸蛋儿，更是大恨！她右手便朝宜然的肉脸拧了过去，直拧得宜然撒娇呼痛，孟春锦叱责：“贪那几口，现如今糊涂了不是！早点儿回家歇了去，这不该你过问的事儿！”
宜然从母亲的魔掌底下挣脱出来，只好愤懑地娇哼了一声，瞥了眼母亲，就告退跑走了。
老太君攥着檀木龙头手杖的手力道紧了不少，乜斜了眼孟春锦，“孩儿无状，关起门来教训就够了，做甚么值得大庭广众的挫她的自尊。”
孟春锦伏低作态：“是，儿媳谢母亲教诲。”