第二十一回（上）留邺城南王虎赠剑 林深院中百鬼夜行
鸣雷帝国，苍云郡，留邺城。
破晓黎明，东方天际呈现鱼肚白青，元始九曜散发曦微晨光。
留邺昨夜下过雪，不似北域乱云低薄暮，急雪舞回风，留邺的雪更像是犹抱琵琶半遮面的娇俏美人儿，远山青松遥半绿，巷旁青竹近琼枝。
铺了浅浅一层白雪的街道上，行客寥若晨 星，未经人践踏的雪地纯净无瑕，连那两排土狗脚印都是不染尘埃，一如行道两旁肆意绽放的傲骨梅花。
城南，一家包子铺已经开了门，从蒸笼上升腾起的热气蓬勃浓郁，在这样安宁寂静的凛冬黎明里，还真有几分仙家圣地云蒸霞蔚的意韵。当然，这个世界对于已经大半辈子都在磨面、剁肉、做包子的店家老夫妇来说，也就包子铺那么大小，最多最多，再加上到集市买米买肉，到学塾接孙子回家的两段路，至于留邺城的其它地方，每天都忙着挣钱生活，供孙子上学塾，可没机会去哩！
有些人是没有远方的。
跛脚的瘸子把手放到嘴巴前哈了哈气，紧了紧身上老旧军袭，看向前方两条正在雪中嬉戏的土狗，笑道：“你说奇怪不奇怪——这样冰清玉洁的世界，为什么狗走过的地方都是干净的，人走过了，就立马肮脏泥泞起来了？”
柳紫苏摇了摇头：“紫苏不知。”
一条土狗忽然前肢攀到了另外一条背上，舌头伸出，腰杆耸动。
李瘸子“啧”了一声：“还挺懂情趣。”
走到包子铺前，李瘸子出声问道：“老张！有包子出笼了没？”
正在磨面的张姓老汉闻声转过头来，乐呵道：“嘿！是老李呐——”说罢，转头与婆娘对视了一眼，几十年的夫妇默契，婆娘都还没说话，连眼神都没有多少变动，张老汉就已经回转过头来朝李瘸子续道：“不好意思咯，老李，还得再等会儿。你今个儿那么早？要上哪儿去？”
李瘸子笑道：“打铁老王还欠了瘸子我几枚铜钱哩！这都快过年了，还不得赶紧要回来？”
“在理在理，过年那天，可比平常要多花上好几十枚铜板哩！”张老汉点头应道，在水盆了洗了洗手，再在围裙上擦干，盛了一碗热腾腾的豆浆朝李瘸子递去。
李瘸子乐呵接过，也不道谢，两手捂在热碗上，舒服感叹道：“可真暖呐。”
“哎？”张老汉眼神已经不太好使，加上天色尚昏暗，这才注意到李瘸子身后还站了个俊俏姑娘，赶紧再盛了一碗豆浆递过来。
柳紫苏看向李瘸子，见是应允眼神，这才伸手接了过来，糯声道：“谢谢大叔！”
“甭谢！”张老汉一边走回石磨旁边推磨磨面，一边说道：“老李呐！不是我说你，钱再难挣，也要为孙女买上一件厚实衣服才行，看这可怜闺女，寒冬腊月的，就穿那么点，冻出病来怎么办？”
“孙女？”李瘸子怔了怔，如果大儿子没有在西疆战死，孙女确实也该那么大了，李瘸子嘴角的笑意没有掩去眼底的感伤。
柳紫苏见李瘸子沉默，眯眼笑起接过话茬：“大叔别担心，紫苏是武者，身体好得很，一点儿都不冷。”
张老汉愣了愣：“武者？武者好呀……”张老汉不知道想到了什么，与李瘸子挂上了同样一副表情。
世间许多事，是不管你情不情愿，都必须得受着的。
“来，老李！知道你每次都买这么多，老样子，肉包菜包各十个——”张老汉将装了十一个包子的袋子递向李瘸子。
李瘸子接过袋子，随手拿出一个包子咬了一口，忽然“哎哟”一声痛呼，一手扶腮，一手将嘴里咬了小口的包子朝店内用力一丢，面色阴沉下来：“老张，瘸子我也算老顾客了，你今天这包子里怎么有石头？真他娘的，老子今天不付钱了！”
“哎？老李——”张老汉看到李瘸子与那俊俏闺女头也不回的离去，正要打开案台隔板追出去，却被自家婆娘叫住了。
张老汉的婆娘从地上
捡起了那个包子，里面本是肉馅的地方，赫然是一枚银锭。
“老伴儿，我看那瘸腿老李穿的是军大衣，我认得那身衣服，曾经平儿也有那样一件……”张老汉的婆娘没有继续再说下去，张老汉从婆娘手中拿过包子，将银锭取了出来，舍不得浪费的张老汉舔掉了沾在银锭上的肉馅，再沉默着一口一口吃掉包子，想起这些年来每到年关，总会有各种各样的人以各种各样的方式给自己老两口送来银锭，呢喃道：“原来是老李……”
……
“石字兵，石家将，死后必有石家葬……”李瘸子轻声哼唱军中歪歌，抬头看向天边红霞，顿了顿：“夜再长再黑，天总会亮的。”
……
留邺西郊，鱼龙营驻地。
一连士卒都俯卧在泥坑里，浑身上下没有一处不是泥浆。
“起——”刀疤脸校尉刘山左右脚各踩在一个士卒背上，沉声发号施令。
听到刘山口令，余淡手臂用力，朝上撑起，在泥坑里已经做了不下百个俯卧撑，还是一令一动，加上现在刘山一脚正踩在自己背上，余淡手臂发抖，好不容易才撑上来。
“是鱼龙营的饭不够你吃？要是让老子摔了，有你他娘的好受。”刘山的声音从头顶上传来，余淡努力调整气息，顽强坚持，旁边被刘山另一脚踩住的邹风摆过头投过去一个鼓励眼神。
叭——
九节鞭甩动，打在余淡与邹风面前，泥浆四溅，有一团正好飞进了喘着粗气的余淡嘴里。
“乱看什么？下——”刘山收回九节鞭，再次发令。
一连士卒再次曲臂俯卧，刘山踩上了另外士卒的背，余淡轻呼出一口气，骤觉轻松许多。
黝黑少年一边咬牙训练，一边忽然再次想念起小石头来，半年前，小石头突然就再也不来鱼龙营了。余淡问过连长，连长摇头说不晓得，余淡又不敢去问营长刘山。
直到有一天，余淡在刨饭时看到了小石头的门房老叔来找刘山营长，待小石头的门房老叔与刘山营长聊完，迈步出营时，余淡赶紧冲上去，一边送小石头的门房老叔出营，一边询问小石头的事情。
“小石头去寻仙缘了。”
“仙缘？那……班长，小石头还会回来吗？”
“当然。”
余淡麻木的按照刘山的命令俯卧、撑起、俯卧、撑起……早就已经感觉不到什么累与疼了，全靠一口气拼命坚持。