慕容放顺着慕容协的视线看去，前方是主街，街上行人虽比之昨日灯会少了大半，但也是过客芸芸。
一对夫妇牵着小女儿自长街那头行来，女童手里握着一根晶莹剔透的糖葫芦，红色的果子鲜艳饱满，她正聚精会神地舔着上面的冰壳子。
慕容协看得认真，视线一转不转，竟似看呆了。慕容放回头见他这般模样，心道自家侄儿一路跟着自己风餐露宿，虽未有怨尤，但毕竟还是小孩心性，理当嘴馋。
他心中愧疚之意愈深，上前拉住慕容协承诺道：“小九，你若想要，四叔买给你。”
听闻此言，男孩风帽下的目光闪了闪，没有推辞。
慕容放四下张望一眼，深巷未见卖糖葫芦的小贩，他不敢在这里耽搁，只得带着慕容协继续赶路。
然而就在他们转过街角时，原本默默跟在他身后的男孩突然回头又看了那对夫妇一眼。
女童舔完冰壳子，正试图一口咬下一枚红果，只可惜她心大嘴小，啊呜半天未得其法，反而颊边的涎水就要滴到才换的新衣上。
一旁的母亲见状不对，及时出手，摸出帕子给女童擦嘴，丈夫笑着刮刮女童鼻尖，把她抱起来托在肩头，一家三口其乐融融，即使相隔半条长街，仿佛也能听见女童清脆的笑声。
慕容协收回视线，一言不发地追上慕容放。
许是慕容放运气太差，连跨数坊都未见到买糖葫芦的小贩。他虽有意往那热闹的街市寻觅，只是今日城中往来军士颇多，偶尔还有士兵拦下如慕容协一般年纪的孩童查验，他虽不知他们找的是谁，但为避免横生事端，暴露身份，终究是没敢踏出那一步。
冬时日短，他们为避祸绕路行狭斜，待到赶至昌明坊时，已近半昏。
慕容放承诺未兑，犹不甘心，故他没有径直上王府叩门，而是带着慕容协在坊中四下查看，想要寻到个一糖半果，聊作慰藉。
一支草扎恰好在此时映入他眼帘。
几颗鲜红欲滴的海棠果迎风招展，被竹签子串了，悬在草扎上，饴糖浇筑的外壳被夕阳照得闪闪发亮，哪怕此时草扎上只剩它孤零零地未被人采选，但在慕容放眼里，这串糖葫芦无异于世上最美味的玉盘珍馐。
踏破铁鞋无觅处，眼看那扛着草扎的小贩就要走远，慕容放与他之间还隔着半条街，情急之下，他也只能先一步撇下慕容协，运起一身功夫追上前去。
“卖糖葫芦的还请留步！”
长街宽阔，慕容放这一声吼得是山崩地裂，小贩突然被人叫住，吓了一跳，迈出的右脚不慎踩进雪里，猛地一个趔趄。
幸而昨夜上元灯会满城张灯，今日灯虽已被取下，长街两侧的灯架却还未撤走。小贩眼疾手快地将那草扎往灯架的缝隙里一插，手脚并用地及时抱住灯架，这才没有落得个糖毁人亡的结局。
他抹着汗站起来，正欲应答来人，只是草扎还没拿起来，却听那灯架背后突然冒出一道清亮的童声，竟是对这根糖葫芦势在必得。
“呀，有糖葫芦，我要了。”
哪里有人？
小贩方才是瞅准了这架子后头并无旁人，这才敢将草扎插进去，这一句童声骤然出现，吓得他差点把刚咽下去的心又吐了出来。
他扶起草扎，心惊胆战地向灯架背后看去，只见一顶仿佛在泥里打过滚的老虎帽子探头探脑半天，方才从灯架狭窄的缝隙中钻出来，出现在他面前。
“你这糖葫芦多少钱，我要了。”
不到半人高的男孩气势汹汹地将话重复了一遍，两手背在身后，故作高深。若不是他脏兮兮的脸上几片还未擦干净的糖糕碎屑出卖了他的急迫，倒真有几分颐气指使的阔少爷劲儿来。
这……小贩瞟了眼四周，没看到什么跟在男孩身后的大人。眼前男孩一身装扮滑稽可笑，行为也鬼鬼祟祟，这令他不由自主地想起街头巷尾专门骗吃骗喝的乞儿，当下便有些怀疑起他的来历，对于他的“大方”也有些将信将疑。
他正犹豫着，慕容放的声音恰到好处地从他身后传来，将他解救出来。
“这位摊主，敢问这糖葫芦多少钱？”
听清这位便是刚才叫住自己的人，小贩回头，欣然应答：“三文，客人可是要这糖葫芦？”
慕容放点了点头，只是他的“是”字还未出口，一旁被慕容放出现截胡了的男孩突然叫起来。
“明明是我先来的，这是我的糖葫芦。”男孩一边嚷嚷，一边不知道从什么地方摸出几枚铜板踮起脚塞进小贩手里。