夜幕低垂之前,萧方终于进了封石城。
守城的卓凉将军是卓太妃的堂弟，在京城时也是见过面的，一见到熟悉的人,萧方心头一松,从马上跌下来。
小圆和众人忙用轿椅抬他去安顿下来，惊吓了一天一夜,人还没到屋子里,就已经昏沉沉睡过去。
梦里也不得安宁，四处都是火在烧，还有邢阳。
邢阳穿着他的衣服，引着人在城中四处走，将破门而入的追兵一个个地带入绝地，最后在火光中放声大笑,与人一起滚入火中，再没有出现。
萧方汗涔涔地惊醒，天还没有亮，身上困乏,想来睡得不安稳,也没有睡多久。
他喘息着冷静片刻,还来不及叫小圆,便听到有人笃笃笃地敲着门板，规律而急促。
“皇上恕罪，”有人在外面说：“卓凉有要事通禀。”
萧方立即披了衣服出门，门外的人果然是卓凉,战事紧急，只简单寒暄两句便开门见山问道：“皇上可曾看过邢阳将军的书信？”
“还没有。”萧方赶路匆忙，完全没顾得上。
卓凉眉头紧皱：“邢将军在信上说,此次西戎兵来得古怪突然，人数又远比想象中还要多，像是早就有所准备，专为皇上而来。”
萧方一愣：“不应该啊，这一路上的西戎守军都已经被打散，不应该还有这么多人。”
“问题就在这里，”卓凉道：“邢将军说，对方并不是残兵败将，而是军备整齐，而且他听到有人在喊，‘生擒东檀皇帝，封侯拜将’。”
萧方的手都凉了，如果真是这样的话，那这些人之前都在哪里？故意隐藏起来的吗？又是什么时候藏起来的？
卓凉不敢将担忧露得太明显，只能说道：“我已经向蓝阳关和季将军那边派出人送信，蓝阳关那边还好，这一路上已经被我们打通，只是季将军那边……”
“怎么了？”
“臣有个设想，”他顿了一下：“如果西戎早有准备，不惜长期将这些人隐藏在柴岭中或隐藏在可随时集结于南川之处，那眼下的情况便都能说得通了。”
萧方细想这话，禁不住打了个哆嗦。
如果卓凉的假设是正确的话，那么从他们进入燮州时起，这些人便沉默地始终在注视着他们，甚至在他们接连攻破数城、直指蓟门关时，也这样冷静。
而这些人等待的一击必杀，便是他和季云祺必然在南川分开的机会。
早有准备，也许在安提塔得意而归而大檀开始厉兵秣马的时候，就早有准备。
谁都知道，两国之间早晚必有一战，而早已允诺御驾亲征的他，则是其中最关键的一子。
到时，不论是生擒住他来要挟季云祺，还是从柴岭自背后夹击季云祺，他们这一路的胜利都将是功败垂成。
而依他们目前的境遇，很明显对方挑的是他这个一本万利的软柿子。
土木堡兵败还明明白白地写在历史书里，他若是做了亡国之君，到时候好不容易撑起的大檀，恐怕还不如明朝命长。
更何况于公于私，季云祺都不可能放弃他。
萧方忽然怕起来，他一个人生死都无所谓，但若是因为他，这么多人的辛苦和希望一朝变为泡影，就算是死回去，也一辈子不安心。
最可怕的是，如果消息传到季云祺那边，季云祺若是立即放弃蓟门关，返程来救他，不光不能及时解围，还将会面临被前后夹击的巨大危险。
对方既然能在柴岭中耐心埋伏这么久，不可能放弃这个千载难得的机会。
若是季云祺不来救他，那他万一有个三长两短，回朝之后，季云祺便是翻不得身的罪人。
“卓凉，备笔墨，我要拟圣旨。”
生怕知道的人少了，萧方让在众人面前宣读了写在一张巴掌大小绢布上的圣旨，圣旨中明明白白地告诉季云祺
——不夺下蓟门关，不要回来！我能撑住，等你来。
送信的人连夜出城，剩下的便只有擦亮刀锋，等着即将尾随而至的追兵。
按照卓凉的推测，以西戎可派出的兵力，即使在南川有所损耗，追兵也很可能在四万人左右。
而封石城内包括萧方带来的三千人，一共有六千人，他们要顶住，等到季云祺拿下蓟门关后回来。
一定要将这几万人拖在封石城。
可封石城随处要道，却着实是个小城，人丁稀少，又太久没经过战乱，护城河早已干涸，连从前的城墙都年久失修。
虽自卓凉驻扎下起就开始着手修理，可谁也不敢保证，能不能应对得了接下来的硬仗。
萧方脱了冗重的长衫，换上轻便甲胄，与卓凉一起巡查一圈，两人从城墙上下来时，从对方眼中都看到了担忧。
几乎所有人都一夜没睡，眼睁睁地看着，清晨灰蒙蒙的薄雾被滚动的烟尘扑散，振聋发聩的马蹄声在城门外奔跑踢踏。
萧方带着小圆和卓凉登上城墙，正看到有几人从列队齐整的队伍中打马出来，停在箭程外的地方，中间那人正是安提塔。
“皇上，”安提塔提高声音，微笑着向他拱手：“许久未见，皇上英姿更胜从前。”
萧方掏出扩音喇叭：“好说好说，吕则依看起来也容光焕发，年轻好几岁呢！”
巨大的声波惊得人群中一阵骚动，安提塔向身后看了一眼，又笑道：“谢皇上夸奖。皇上远路而来，到我大戎境中做客，王上唯恐失礼，派小臣前来迎皇上到王都一叙，还望皇上不计较我等怠慢之罪，随我前往。”
“西戎人勤劳好客，怎么能说怠慢，”萧方不介意跟对方打太极唠家常，眼下他们最要紧的就是时间，能拖一点是一点。
“朕喜欢封石城，打算在这里小住一段时间，贵国王上的好意，朕心领了，吕则依请回去复命吧。”
“皇上这倒让小臣难做了，王上定会责怪小臣，”安提塔自然也明白萧方在拖延时间：“皇上想在这里逗留，莫非是在等人吗？”
他向后轻轻一击掌，队伍分开两边，拖出几具血肉模糊的尸体。
萧方的手抠在城墙的砖缝里。
“皇上对季将军当真关怀备至，情深意重，只可惜，季将军该是没有机会看到这封密信了。”
安提塔仰脸笑道：“皇上，銮驾已备好，我们这就动身吧。”
“朕如果不走呢？”
“皇上何必如此执着，若是现在就走的话，小臣允诺，可以放还各位将军回到故土，若是闹得不好看……”他冷笑一声：“那待我等迎皇上前去王都，这里也就没人知道了。”
萧方心中一沉，这摆明了是要屠城的架势，当真是要不死不休。
“吕则依是不是对自己太过自信了？”
“是不是有自信，稍后皇上便知道了，”话已说到这里，安提塔也不拖时间：“两个时辰。两个时辰后，小臣等皇上的回答。”
大军向后退去，在目光可及之处扎营。