孟无悲从明州折返时，同样收到了闻竹觅寄来的书信，信上写他们归去云都，果然也扑了个空，特意来问孟无悲收获如何。
孟无悲当然不会搭理，他知道闻竹觅派了人一直尾随，但他不是萧漱华，实在不愿对无辜之人下手，于是只就着方才点在郊野的篝火把信烧了个灰飞烟灭。
他从华都赶赴明州，脚程不快不慢，一路驱马而行，花了小半个月将将赶至，又在明州逗留一个月，都不曾打听到萧漱华的下落。毕竟偌大的明州，而他连孟浪家乡在哪个县都不曾得知。
或者他也是暗暗恐惧着撞上萧漱华的——萧漱华说，再不会给他面子，这又是什么意思？
下一次遇上，会是真的刀戈相见吗？
孟无悲难以想象，他甚至无法确定自己是否能拔出剑来。
他无法回应萧漱华荒谬的感情，但他绝不敢因此轻视对方，甚至只觉得更加羞愧，羞于他曾给过萧漱华这样的印象，愧于他终究和萧漱华殊途无逢。
他记起萧漱华十七岁时风流明艳的眉眼，记起萧漱华白净的脊背上狰狞的鞭痕，记起萧漱华飞身踏上试剑台时扣在脸上的半张面具，记起萧漱华向他笑着，眉眼弯弯，薄唇轻启，说的全是那些荒谬却令人神往的愿景。
“既然你我都是伶俜之人，不如都别去耽误人家，就这么凑合着互相辜负一下罢？”
孟无悲恍然大悟，原来当年就已一语成谶，他和萧漱华，当真是同行这么多年，也未能逃开“辜负”的结果。
所谓因果，不外如是。
他从明州打马而过，又在阳川蹉跎不少时日，接着蹉跎其余几州，几乎又把十三州走了个遍。
因他一身白衣，相貌又出众，素日做些于他而言不足为道的善事，行走江湖竟也多了不少名气——至少人们提起抱朴子时，不再如前几年那般，只记得此人是守真君的好友。
抱朴子的鉴灵剑法独辟蹊径，天下无双，根本看不出他出身何派，只知道他武功卓绝，英姿不凡。
甚至到了守真君鲜少再被人称为“守真君”的年岁，已经有许多人压根不知道他俩的过去了。
孟无悲偶有一次从茶馆路过，听见说书人唾沫飞溅地说着萧漱华的逸闻，台下群情振奋，人言嘈杂，孟无悲竭尽心力，才从鼎沸人声里辨出他们对萧漱华的称呼——“妖人”、“萧某人”、“萧疯子”。
孟无悲想，萧漱华说自己和他不同，那么萧漱华听到这些称呼的时候会难过吗？
多半不会，萧漱华只会杀干净所有对他不满的人。
所有人的眼里，慷慨大义的抱朴子为了天下太平正在日复一日地追杀萧某人，而萧某人诡计多端，竟然迄今都不曾被抱朴子抓到。
于是天下作棋盘，江湖就成了僵局。
萧漱华杀的人越来越多，闻竹觅发来的书信越来越急，当孟无悲在阳川都看见了萧漱华的通缉令时，忽然就感到一阵好笑。
十七岁的萧漱华连闻家姐弟的追杀都逃不过，现在的萧漱华却已经视天下如无物了。
所有人都对他深恶痛绝，又都心照不宣地默认了萧漱华天下第一的地位，尽管每个人都诅咒他不得好死，但也没有人真的敢去挑衅萧漱华这样的疯子——除了孟无悲。
至少众人心里的抱朴子，是敢去挑衅萧漱华的。
孟无悲心想，其实也不太敢。
但无论如何，他自幼所学，便是倚仗手中三尺剑，平定天下十三州。
孟无悲誓死不敢忘。
这僵局就此持续了两年之久。
可怜抱朴子夜以继日地追查着萧某人的行踪，又总是恰到好处地和他遥隔千里，永远赶不上围剿萧某人的第一现场。
而三大家各自拉旗，根本难成气候。
直到闻竹觅最近发来的一封信上写，云都初雪时，有人曾在城中看见冯轻尘。
孟无悲对冯轻尘的身份略知一二，但闻竹觅多半不知情，因此还在盛情邀请他一起去找冯轻尘，试试能不能问出萧漱华下落。
孟无悲心中暗叹，恐怕冯轻尘还要反过来质问他们封沉善的棺椁葬在何处。
但信的末尾又写，萧漱华近日曾在翡都现身。
孟无悲一如既往地烧了信，平静地拂去衣上雪尘，牵过陪伴自己许久的雪白的骏马，翻身上马之际，他窥见昏暗的夜色里，天边的一颗摇摇欲坠的星。
那颗星从他记事起就一直璀璨明亮，但从近几年起便日趋暗淡，今日看上去，更是前所未有的颤颤巍巍，显然是危在旦夕。