“大小姐，我想，您可能不太清楚您的父亲欠下的是如何巨额的债款。即使卖掉劳莱伯爵当前持有的所有股权和地产，也根本无从偿还。”
“还债的事情我会想办法。”
曼雅垂低了眼眸，长长的睫毛在眼睑下洒落一片阴影。
“之前，有一位来自斯阿卢帝国的贵族向我求婚，他愿意以尼克斯之眼作为聘礼。若能卖掉全部的家当和聘礼或许能解燃眉之急。至于剩下的，我会再想办法。”
我觉得很可悲。
身为亚兰特帝国的女性，即使拥有贵族的头衔，在面对危机时，能想到的方法，也只有嫁人一途。
在我和伊莲恩沉默之时，曼雅的话声仍在继续。
她真挚地望向我们。道出的是恳求的话语，背脊却没有弯下半寸，努力维持双方的平等，不使被看轻半分。
“我只有一个请求。”
“待我嫁往斯阿卢帝国之后，我会将蒙利查、莎拉、雪莉送往福利院。但我知道福利院的日子也并不好过。所以，我只请求两位，能在闲暇时照顾一二。起码，能让他们不缺衣食，仅此而已。”
看起来，曼雅是为了其他孩子们，才选择了背上债务、远嫁其它帝国。
我不太能理解她和他们的羁绊。
“即使是你的弟弟妹妹们，他们和你只有一半的血缘关系。”
曼雅的嘴角噙了温柔的微笑，她摇了摇头：“血缘并非一切，在我眼里，他们都是我最亲近的亲人。他们已经失去了父亲、母亲，三位姑母也歧视我们是平民所生的孩子、并非血统纯正的贵族。除了我，不会再有人愿意照顾他们了。”
我在眼前这位十六岁少女的肩膀上看见了和山一样大的责任。
突然间，我有些羡慕。
我从来不会奢望有人为我遮风挡雨，也根本不会有这样的人。直到现在为止，我所拥有的一切都是我迎着荆棘鞭笞、耗尽了心思拼命争取来的。
但我知道，实则在我的内心，也向往着能有一面能扛得住风霜雨雪、流言蜚语的高墙——这般软弱至极的想法。
假如，我只是说假如，若我现在保护孩子们于无情的风暴下。那么，待到他们长大之后、我年年衰老之时，也会像我这般，不计得失地守护我吗？
我既惶恐，又心生期盼。
期待的种子一旦萌芽，便似覆水，难以收回。
我觉得此刻的自己不太理智，逐渐被赌徒一般的疯狂占了大头。
我意识到了这一切。
可是，我依然决定——继承，而非夺走劳莱伯爵的遗产。
啊，这多么像是一场横跨十数——不，是数十年的赌局啊。
但，很有趣，不是吗？
“不用送孩子们去福利院，他们会继续留在猫眼石庄园。”话落，在连曼雅都反应不及的时候，我朝伊莲恩无比冷静道：“明天我会去进行遗产公证，我会继承劳莱伯爵的遗产。”
默了一下后，伊莲恩如同火山一样爆发了。
“你是不是疯了？！”她抛却了沉稳的模样，向我质问、嘶吼，跟当初在红宝石学院的时候知晓我甩了我的贵族男朋友后同一个模样，“进行遗产公证的话，那些要命的负债、甚至是高利贷，全都会算在你的头上！”
我知道。
只不过——我要是拍拍屁股撂下担子走人，曼雅只怕就要嫁给觊觎她美貌的臭男人了。
靠我的宝贝女儿、守护天使嫁人去解决问题？
可去他妈的吧。
再说了，还债的事情听起来其实也没有那么难。
不是我借的钱，我一分一毫，都不会用自己的钱去还。
我的目光慢条斯理地扫过股权公证书上三位小姑的名字。
恩……这三个女人看起来很有钱。
就用她们的钱去还债好了。
“伊莲恩，我不会勉强你。倘若你决意离开，我会把劳莱伯爵赠与我的聘礼全部赠予你，权当补偿。”
——这是一个标准绿茶婊发表的言论。
按照我了解的伊莲恩，她或许本来已经打起了退堂鼓，可经我这么一番刺激后，就绝对不会弃我于不顾了。
身为一个没有感情的坏女人，我怎么能够放任我好搭档逃走呢？
好姐妹，有火坑，一起跳。
听到我的‘劝退’后，伊莲恩直接给了我一拳头，疼得我龇牙咧嘴。
要命，她是不是这三个月的时间里做了太多粗活了、增长了力气，揍人怎么可以这么痛！
“如果你赚钱了之后敢把我一脚踹走，我就雇一群杀手谋杀你！”
这是答应留下了。
我朝伊莲恩笑了。
“有我一份，就有你一份。”
稳住了我善良的好搭档后，我侧首望向情绪终于有了波动的曼雅。
她端着托盘的手微微颤抖，壶里的茶水竟是洒出来不少。她凝视着我，夜一般幽静美丽的眼瞳装载着难以言喻的感动，犹如在茫无边际的海洋中漂浮多时的落难者，终于寻到了一块浮木。
我想，她大概跟我一样，在潜意识里，一直渴求能有一面墙，不，也许只是一个小角落能够靠一靠吧。
“曼雅，再煮一壶热茶过来吧。今晚有很多事情要忙了。”
“……谢谢您，母亲。”
乔洛斯和曼雅果然只是有一半血缘关系的姐弟。
同样是哭，一个哭得稀里哗啦仿佛世界崩塌，另一个哭得楚楚可怜让人我见犹怜。
时间不等人。
在被我的三位小姑以及不衷心的管家彻底击垮至无法翻身前，我们必须得先夺得先机，进行充分的部署。
但没有料到的是，有些人他明明走路慢，干正经儿事也慢，把钱往自己口袋搬的速度倒是快得不得了。