对于自己没有存在感这件事情，吉野顺平一向很有自知之明。
他没有什么格外出众的地方，也没做过什么让人印象深刻的事情，所以当黑子哲也一脸平常地叫出他的名字时，顺平才会觉得格外诧异。
“因为我跟吉野同学住在同一个街区。”黑子哲也这样说。
吉野顺平反而觉得愈发茫然了。
虽然他对于周围邻居的事情不大上心，但在搬去妈妈在川崎添置的房子之前，两个人几乎一直生活在这间出租屋里。黑子哲也跟他在同一个学校上学，就算再怎么不留心，三年间的来来往往也总该有点眼熟才对。
可顺平甚至从来都没有发现过他的存在。
是因为他对周围的环境太过漠不关心了吗？还是因为黑子哲也的存在感比他还要稀薄？
“以前要参加篮球部的训练，所以出门的时间大概跟吉野同学不太一样。”
黑子的声音听起来很平静，即使是在长跑之后，也没有多少波澜起伏。
倒是吉野顺平，跟着黑子哲也在公园里跑了一整个来回之后，他便觉得自己的身体有点脱力，缓和了好一会儿才重新调匀了呼吸。为了避免肌肉酸疼影响之后的活动，黑子哲也还教了顺平几样放松肌肉的方式。
虽然相处时间不长，但因为肯在这个时间出来晨跑的人本就不多，两个少年的身上又好像有不少相似的特质，相处起来意外地有点惺惺相惜。
在听说黑子哲也是篮球部的成员时，吉野顺平有些意外地瞪大了眼睛。尽管他也知道，帝光中学的篮球部是一个拥有三位数部员的大型社团，可黑子哲也的身上似乎并没有吉野顺平印象中那种该属于篮球选手的气质。
不过黑子在运动和训练方面颇有心得，所以在短暂的诧异之后，吉野顺平倒是很快接受了对方篮球部员这样的设定。
顺平并不太了解篮球部的训练模式，但他姑且也知道，那些运动类社团的同学时常会为了大赛起早贪黑地加训。这样说的话，他之前没有遇到过黑子哲也似乎也不是什么意外的事情，但是……
之前一直在篮球部参加早训的黑子哲也现在为什么又会跑到公园晨跑呢？
而且看样子，这样的晨跑似乎已经持续了相当一段时间。
侧头看向了依然面无表情的黑子哲也，吉野顺平也恍然意识到了对方之前话里带着的一点微妙的违和。
黑子说他“以前”要参加篮球部的训练，那么……现在呢？
虽然说在升入国中三年级之后，大家都会或多或少地背上一点升学的压力，但社团活动本身也是生活当中必不可少的调剂，学校也很提倡学生们“劳逸结合”。更何况春季学期才刚开始，对于正常的学生来说，就算是想要中止社团活动，一般也要等到夏天结束之后再说。
更不用说没有去参加部活的黑子哲也压根也没有把时间花耗在升学备考上面，而是把早训换成了公园里孤独的晨跑，看上去就好像是在逃避着什么似的。
吉野顺平的嘴唇轻轻颤了一下。
大抵是因为提及了“篮球部”的缘故，顺平的脑海里浮现出了桃井五月那副欲言又止的模样。
关于篮球部的话题还没来得及继续下去，但与黑子哲也的相遇让吉野顺平心中的某种预感霎时变得格外清晰——那个拥有“不败传奇”的篮球部或许发生过什么。
或者该说，那里正在发生着什么。
“篮球部是……怎样的地方呢？”
有些迟疑的，吉野顺平却还是把这句话问出了口。
他对篮球部的事情一无所知，硬要说的话，他连篮球的规则都不知道。作为一个完完全全的“外人”，妄图去沾染篮球部的事情未免有点“多管闲事”，可是——
桃井五月在为篮球部的事情困扰，黑子哲也看上去似乎也是这样。
当同一件事情接连不断地在他面前出现的时候，就算是吉野顺平也没办法不再重新审视自己与篮球部之间的“因缘”。
就好像是命运在不断地提醒他一样，他该去试着与这件事情建立关系，他该去尝试着做点什么。
黑子哲也没有立刻对顺平的话做出回应。
空气变得很是安静，住民区的狭长街道在晨曦下格外安详。两个少年静默地向前走着，因为太过安静了，吉野顺平甚至一时间不敢确定身边的黑子哲也是否还在。
于是顺平稍稍侧过了视线，而在这个时候，黑子哲也才用格外平静的语气缓缓吐出了一句：
“他们都很强。”
大概是因为黑子并不会把情绪外露的缘故，吉野顺平一时间有点摸不清他现在到底带着怎样的心情。直到视线稍稍下挪，顺平才发现黑子垂在身侧的手不知道什么时候竟已经握成了拳头。
吉野顺平一时间有点不太清楚自己该不该继续追问。他才跟黑子哲也相识不久，这样贸然去挖掘对方埋藏在心底里的情绪似乎有点不合适。
——但那中间似乎又藏着问题的症结所在。
好麻烦。所以到底要怎么做才是对的啊！
正在吉野顺平为这样的事情纠结的时候，一旁的黑子哲也忽然再次开口：“吉野同学也会有吧？想要变强的理由。”
顺平的脚步顿了一下，瞳孔也不由得稍稍缩紧。
“吉野同学也是因为想要变得更强一点所以才会突然开始晨跑的吧？”
尽管说话的时候依然毫无波澜，但黑子哲也的脸上仿佛带着种前所未有的认真：“我能感觉得到，吉野同学也在为什么事情困扰。”
想要变强的……理由吗？
看着那双水蓝色的眼睛，吉野顺平的心里不由得翻涌起了一阵特别的情绪。
他跟黑子哲也之间大概的确有不少相似的地方，虽然“变强”的定义完全不同，但他们却不约而同地选择了这样朴素到几乎有些笨拙的方式作为“变强”的开始。
吉野顺平深吸了一口气，他觉得自己似乎应该说点什么。可就在这个时候，眼尾的余光里忽的闪过了一架轮椅。上面坐着的男人顶着一头半长的乌发，垂下的阴影里隐约间露出了不少狰狞的伤疤。
但引起吉野顺平注意的并非是那架慢慢悠悠挪蹭到丁字路口的轮椅本身，而是那只从背后贴近的，渐渐向那个男人的身体盘绕而去的怪物。