坐着的自然便是当今皇帝嘉靖帝了。朱希孝进了亭阁便要跪下：“皇上……”，嘉靖帝摆摆手，他便只躬身行礼，然后朝站着的那人点一点头。
嘉靖帝道：“很像江宣。”
站着的那人也道：“臣看着也很像，相貌至少?五六分像，最重的是，神情形态几乎一模一样。”
嘉靖帝点头，却不知想到了些什么，眉目间隐?憾意，可能是因为身边俱是亲近之人，直接便说了出来：“朕的儿子却不太像朕啊。”
站着的那人摇头道：“皇上天纵之资，聪明天成，谁能像皇上？”
嘉靖帝笑着摇摇头，不再提这个话题，道：“江宣的这个女儿，从一所?的一个七岁孤儿，短短十年间，从无到有，?利趁便，竟能赚得这许多财富，当真不错。果然是江宣的女儿，不仅样貌像，天赋也像到了十足。可惜是个女子。”
站着的那人低声道：“皇上若是不愿让人把她当女子，谁敢把她当女子瞧不起呢？”
嘉靖帝叹了口气：“唉，商贾之事也所谓男女了，她有这般天资，那便是她了。我真是为这些蠢货操碎了心。”
朱希孝问道：“若是她当真查出了幕后主使，那……”
嘉靖帝看了他一眼：“她有这个本事，朕会很高兴。”
朱希孝闭上嘴。站着的那人却道：“那么不去查一查钱……”
嘉靖帝摇摇头：“那老货只是蠢，对朕忠心是肯定的，断不至于背叛了朕，只是蠢到以为可以火中取粟，哄我开心。谁知道反让我损失这么?年。由他去吧，不必管他。”
朱希孝和站着的那人对视了一眼，这便是不用管了。生死由命，自求?福，只看他能不能被江陵查到，否则就由着他荣养到老了。
嘉靖帝似是知道他们在想什么，道：“朕已经让你对那丫头说过了不会插手阻挡，那便是不会插手。”
朱希孝和站着的那人俱都躬下身去，恭谨答道：“臣明白了。”
嘉靖帝不再说话，微微闭起眼睛，站着的那人便朝朱希孝扬起下巴示意，朱希孝点点头，悄没声儿地从亭阁里退了出去。
亭阁里如先前一般无人说话，一片静寂。
时间一点一点地过去，皇帝睁开眼，看了一眼站着的那人，道：“贞卿，你弟弟似乎忘了一个问题，朕说过让他问一句‘若是江家灭门之事是朕下的旨，这仇她报是不报’，他却没?问起，你说他是忘了呢，还是故意不问的？”
这站着的人正是朱希孝的长兄、朱能的后人、成国公朱希忠。朱希忠深得帝心，旁人袭的是父荫，朱希孝袭的却是兄荫，如今掌锦衣卫事亦是从兄长手中接过。
闻得此语，朱希忠立即跪下，磕头道：“皇上恕罪，舍弟大胆妄为，擅自作主。请皇上赐罪。”
皇帝俯身拉了一下他的胳膊，道：“不用如此。只是我也想了一想，论她回答什么，我都不会满意，心中反会?一根刺在，总不会舒服。所以，不问也罢。”
江陵若是回答报仇，那便是欺君惘上，目无君主；若是回答不报仇，忠君是忠君了，焉知是不是真心，就算是真心，他心中也不会觉得高兴。他又不蠢，这样的人真的能令他满意？
这么想起来，朱希孝此举倒也挺好。
又坐了一会儿，嘉靖帝站了起来，摇摇头：“叫你坐怎么也不肯坐，你年纪也不小，站这么久可劳累得狠了，回吧！”
成国公朱希忠脸上露出笑意：“皇上垂爱。”
两人走出亭阁，亭阁外已经站满了十数个太监宫女，两顶暖轿停在一侧等候，嘉靖帝在暖轿前停了一下，对大太监道：“去美人处。”大太监却犹豫了一会儿，低声禀道：“万岁爷，美人已经出宫。”
嘉靖帝一怔，叹了口气，转头对朱希忠道：“贞卿，我便是要保住一个宠爱的美人，也是要想些办法的呢。唉。”
朱希忠安慰道：“皇上不必忧心，再过几日此事便淡了，皇上把美人接回来便是。”
嘉靖帝摇摇头：“再等些日子吧，唉，真是不爱听那些废话。”
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