没错，林展鹏目前在林老太爷面前教导，可?谁也不说在林家做这般大的决定时，只依赖林展鹏一人吧？大哥林忠明可?完全不理，人有旦夕祸福，谁知道林展鹏?不?……当年只有林忠明一个人没系，?因为林老太爷也正当壮年，如今的情况，无论如何，林家还得有一两个备用哪，这可不就?三房的希望么？他一双眼亮晶晶地望着父亲。
只要有希望，日后会?什么样就谁也不预料对不对？
大掌柜们中的林大掌柜坐在最前头，他心中有数，静心定神地坐着饮茶。其他掌柜们亦不动声色。
林老太爷见大家都到齐，便磕磕茶盏，众人彼此的问候声和细语声都停下来。
林老太爷笑笑，温声道：“若无紧急体，各位一般都?年终盘账时才会来到理堂一聚，此次聚集一堂却只隔不到半年，劳大家远道而来，林某给大家道声辛苦。”
众掌柜齐道不敢。
林老太爷也不多作寒暄，三言两语之后便道：“咱们都?多年老相识，彼此知根知底，也不多说废话。今日叫家中儿孙前来理堂，?请诸位大掌柜前来，?有林家决定的大宣布。这些日子外间传得煊煊扬扬，各种各样不同的消息想必或多或少都已传到诸位耳中。在这里多谢大家不曾相信，不曾追问老朽，仍然安安定定地掌。
“如今请大家来，也不用相瞒，衢州府城多大点的地方而已，诸位有心，什么消息探查不出来。实不相瞒，大儿林忠明的确卧床不起。”
此言一出，有好几个离衢城最远的铺子大掌柜都站起来，面露惊色。
他们的确已听到各种传言，各处的店铺之间自有消息传递通道。然则身为大掌柜，自然都有一身涵养功夫，林家?好驻处，且眼见着越来越兴旺。因此他们极其心，当然也打听，听到比较确实的消息?当家的林大老爷病重卧床，出入的却有骨科大夫伤科大夫，心中讶异，不安之余，见林家并无人传出确切消息，也只好静待其变。
而稍远处如浙北、浙东、江苏的大掌柜，得到的消息便不?这么清楚，他们?到衢州府城才打听到的，却也?似信非信。
刚才到理堂，见应该由林忠明坐着的位置空着，林忠明的两个儿子立在空椅子后面，便都知道当家大老爷病重的消息?真的。
可?卧床不起……，这也未免太严重吧？湖州府的郑大掌柜谨慎问道：“大老爷这?……没有大碍吧？大夫可有说什么时候够痊愈？”
众人紧紧盯着林老太爷，有几个有心人便去看林展云兄弟，却见两兄弟都垂着头不言不动。
林老太爷沉默片刻，叹口气：“诸位都?在林家当十几年、二三十年的掌柜和大掌柜的，不愿意瞒着你们，也不瞒着你们，忠儿，怕?再不出来当家。”
此话一出，十几个大掌柜都定在椅子上。有近一半的人满脸俱?震惊。竟严重至此？苏州的大掌柜失声道：“这可如何?好？”
这句话实在?喊出在座众人此时脑子里都在转的念头，林忠明不当家，还有谁当家？林老太爷垂垂老矣，林忠明的儿子年纪太小……
他们中好些个?林老太爷二十多年前提拔的，亦有好些个?林忠明延揽提拔的，无论?林老太爷还?林忠明提拔的，自从十几年前林老太爷激流勇退由林忠明全盘接手后，这十几年来看着林忠明敏锐善断，青出于蓝而胜于蓝，家业开疆拓土，手段上志向上不知胜出林老太爷多少，且还肯按部就班，一步一步地达到目标，俱都已敬服林忠明——实在不肯服从的，自然早已辞退或者另谋高就。
而近些年里林忠明一直带着林展鹏，他们也明白这意味着什么，也很赞同林忠明的早作准备，以每个人都曾默默地观察着林展鹏，观察的结果?大部分人对林展鹏?有期待的，或者说?愿意扶持他的，但?如果?其他人的话，也只先观望。
只?年纪，还?太幼小啊！
林老太爷并未马上回应大掌柜们的疑问，先答道：“知道众位十分信赖忠儿，这十几年来足可证明。既然召集大家辛苦前来，便应当此向大家交代个清楚，以防各种错漏、消息不全，引起猜疑不安。”
各位掌柜互相对视，他们心里的确?疑惑的，而且也?不安的。然则东家的，愿说则罢，不愿说那也无可奈何。当中有些人并未在林老太爷手下掌，便不知道他的风格，那些林老太爷提拔上来的掌柜们，却轻轻松口气：林老太爷虽老，可却没糊涂，仍然?当年做派，甚好，甚好。
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