奉天殿里,皇上刚看完山西巡抚的奏折，奏折里又问起赈灾银何时派达。
这赈灾银皇上已派发下去数月，本以为灾民已经得到安置,谁知居然还未得到银两。
七月时山西巡抚就曾上折子。
“六月初旬之后,连日倾盆大雨,各处山水爆注，河水暴涨,以致冲决堤堰淹没田卢，或因河流淹漫,或因山水冲刷，一县之中被淹村庄自数村至百余村，坍塌房屋自数间至百余间，压毙人口自数口至数百口。”
如今将近半年,拨的赈灾银竟然还未到灾民手中,皇上自然大怒，历朝历代贪污的官员都难以惩治完全，但贪污赈灾银,不仅是视人命如草芥,更是让皇上失了民心。
“李沐。”皇上摔了奏折,龙颜大怒，“你去让萧素给朕查到底这银子落在谁的手里，居然如此蔑视皇威，中饱私囊。”
皇上提起的萧素是萧贵妃父亲的堂侄，堂叔出身行伍,他却一心从文，科考一举夺魁，如今官居三品，吏部左侍郎，皇上因为萧家也格外重视他。
“是，奴才这就去办。”李沐接了命，抬眼看着踱步的皇上，又试探着开口，提起除夕夜宴一事。
“腊八还是按往年的规矩，还有一月不到就是除夕，除夕宴依皇上看……”他话说一半，等着皇上的吩咐。
“今岁有灾，就一切从简吧。”皇上很是信赖李沐，也或许是近几年事务繁多，渐渐有些力不从心，小事大事都让李沐相助。
李沐刚出了奉天殿，又见侍月在殿外侯着，说是唐棠请他。
自己说的话到底还是听进去了吗？李沐跟着侍月去了清棠轩，刚进宫门就瞧见唐棠倚着门笑着，和昨日大不相同。
敷粉施朱，画眉点唇，她是浓妆淡抹总相宜的，如今稍费神就胜过宫中许多女子。
“奴才请棠贵人安。”虽然已经熟络，但该有的礼数还是要有。
“我想问问你，皇上都喜欢些什么？”唐棠问，李沐在皇上身边多年，想了解皇上自然得从他入手。
李沐并不惊奇，娓娓道来，“皇上自小熟读四书五经，各家经典都有所涉猎，诗词歌赋更是信手拈来，如今得宠的韩贵人舞女出身，胸无点墨，萧贵妃将门之后，此上也有欠缺。”
唐棠在心里记下，自己也是调皮不爱读书的，诗词仅限于戏里听到的那几句，旁的就一概不知了。
李沐又说，“皇上爱高雅之人，譬如爱梅花高洁。”
唐棠都一一记下，又听李沐说了许多关于皇上的事，知道当今圣上看重面子，又多疑易怒，文韬武略倒是精通，也不失为一位明君。
“奴才知道的就是这些。”李沐尽他所能说完，剩下就靠唐棠自己去领会了。
“我知道了，”唐棠若有所思，看着李沐淡漠的神情，又想起早些血洗锦华轩的事来。
“李沐，”她低声道，“玉儿已经不在了，你就非要对锦华轩赶尽杀绝吗？”她不解，甚至有些怨他，不知怎的她竟觉得是自己害那些奴才送了命。
“我就是这样无情的人，你难道不知吗？”李沐冷笑着，不愿多说，倘若他告知唐棠是为了封住锦华轩众人之口，不让她涉险才出此下策，她定会内疚。
她怨自己也好，怨了自己就不会生出那多余的情思，况且自己本来就是不能有情之人，她早日知道又有何不好？
唐棠送走李沐，又想着去寻些诗集书籍，除却大家手笔，自然也有皇上写的那些。她不愿让旁人知道自己在清棠轩读诗看书，以免惹来议论和事端，便让侍月去宫外为自己寻得。
没了芳答应的日子好像也并无两样，转眼半个月就过去了，唐棠每日在清棠轩称病闭门不出，除了萧贵妃偶尔来瞧瞧她，说几句嘱咐的话，旁人自然是躲得远远的，唯恐沾上晦气。
她每日读着诗，莫名觉得心安，但也有不懂的句子。
譬如“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
又譬如，“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
唐棠连动心的滋味都尝的懵懵懂懂，对男女之情也只是一知半解，她又如何读的懂痛失所爱的感情。
这些日子李沐也未曾来过，她起先怨他残忍，后来也不觉得了，宫里人人自危，他也是有苦衷才这般做的吧。
安和十八年腊月二日，腊八节。
这是唐棠做小主的第一个腊八节，她记得原先在浣衣局的时候最盼着的就是腊八。
皇上要宽待下人，每年腊八都会在宫里施腊八粥。用黄米、小米、栗子和水煮熟，外用杏仁、花生、松子及红糖以作点染。算是一年难得的好吃食，润脾养胃。