夜里，承恩侯府正院上房西次间，灯火通明。
承恩侯夫人端坐在正位上，下手第一张椅子坐着曹二太太，再往下，曹剑之妻、曹荣之母曹苏氏侍立在侧，并没有就座。三人都在沉默着，等待底下人的回禀。
一个打扮体面的婆子满面肃然走了进来，向承恩侯夫人与曹二太太各行了一礼，禀道：“老奴打发人去打听过了，王家太太与王大小姐确实曾几次出入平南伯府。起先是由宁国侯府程家二夫人带过去的，后来就直接单独上门了。在程二夫人院子里当差的几个大丫头中，有人透露，王家确实是为了王大小姐入东宫后的位份，向平南伯府求助了。为了请动平南伯夫妇进宫说项，一路护航，王大小姐亲口对平南伯夫人有所承诺。自那以后，平南伯夫人便再也没提过要给长女说亲的话了，原本有意向的人家，也都被她寻借口婉拒了。”
承恩侯夫人脸上还没什么表情，曹二太太的脸已先行阴沉下来：“没想到王家竟有这等大志！我与王家还是亲戚呢，他们竟然连我都瞒了。”
承恩侯夫人不紧不慢地道：“未必是王家合族公议，王安贵这一脉，素来都有些眼空心大，会生出妄想，也没什么奇怪的。他那个长女就不太安份，对着太子殿下都敢摆架子，否则怎会引得太子殿下对她念念不忘？”
曹二太太的脸色更加难看了，她看向婆子：“还有什么？你都一并报上来吧？！”
婆子能报上来的话也有限，不过是从哪家的仆从嘴里打听到什么消息，进一步证实了曹苏氏带来的消息罢了。曹家三个房头分家，仅是十几年前的事，下人奴仆盘根错节，彼此连络有亲，想要打探点消息，只要不是十分机密、少为人之的事，总是能探听到些许内情的。而曹二太太又与王家是表亲，两家主仆同样极为熟悉。程二夫人则是出嫁的王家女，陪嫁的仆从中还有曹二太太身边丫头婆子的亲戚熟人呢。这般打听一圈，就算打听不到什么有用的重点，蛛丝蚂迹也能发现一些了。
曹二太太再结合自己从平南伯府那里新近得来的信息，更确信平南伯夫妻俩有鬼了：“我说呢，我见三弟妹三番五次打听杨家的事，好象对杨家这门亲事有意，怕她给大嫂添乱，就试探了她一下。她说是想把杨梓元说给淑卿的女儿慧姐儿，提都不提三房的两个女孩儿。我只当她是真心为了淑卿的儿女着想，如今想来，八成是挡箭牌罢了！我们再怜惜淑卿的孩子，他们也是犯官之后，杨家何等门第？怎么可能愿意娶这样的儿媳？三房一心要让文凤侄女儿跟大嫂的女儿争位，当然不可能把她嫁到杨家去了。至于庶女，那孩子样样平庸，又哪里配做杨家宗妇？可若是三房的谋划当真成了事，再平庸的女儿，杨淳也不会拒绝的！三房打得好算盘，却瞒着我们，也未免太过分了！”
承恩侯夫人心中也颇为着恼。她再回想平南伯夫妇近来的种种言行，以及正在进行中的谢璞、王安贵案，心里就更不安了。
不知不觉间，三房似乎已经拢住了方闻山这个未来的禁卫统领。等谢璞一死，曹氏改嫁方闻山，后者就彻底在三房手心里了。若是三房与皇后娘娘是一条心，那没什么可怕的，方闻山只会成为皇后娘娘与太子的助力。但若是三房有自己的打算，那方闻山又怎会站在皇后娘娘这边？他从少年时起，就痴恋主家之女曹淑卿，绝不是个知分寸懂规矩的老实人！
这些年，皇帝越发圣心难测，林昭仪与林家又步步进逼。皇后娘娘早就私下与承恩侯商议过，若到了不得已的时候，只能采取雷霆手段了。皇帝的皇位是曹家帮他争来的，曹家万没有为他人做嫁衣裳的道理。所以，太子必须继承皇位！谁敢阻挡，曹家都不会客气！