石桂回去想了一夜,她跟秋娘两个还真没有谈起过石头爹，说起俞婆子来，母女两个莫不咬牙切齿,可?却从来都是避开了石头爹不谈的?，她不想揭秋娘的?伤疤,也不想让秋娘为难。
往深处去想，若不是因为他,秋娘何至于这样苦,兰溪村里过的?好的?,便是似俞婆子这样的?泼辣货,跟着就是那些个叫把男人系在裤腰带上的?女人，再往下还有混不吝的?，老?娘媳妇都不听，两个女人掐也没用,反倒能和平相处了，偏偏是秋娘这样事事顺从,替丈夫着想的?，叫婆婆搓磨的?没日子好过。
石桂原来不谈,是想着没了俞婆子,等石头爹找来了，一家四口平静渡日，夫妻两个当中没有这么一个横插一杠的?人,祸头子没了,也就只余下恩爱了。
石桂不想挑开来明说,秋娘捂着这个疮口二十年了，一碰就在流血流脓，眼看着这疮口就要?长好了,何况必非得一刀剜了去，让秋娘痛心痛肺。
可?如?今又不一样，石头爹找过来，她就要?做最坏的?打算，老?实人的?逼迫跟起子拿刀架在自?家脖子上寻死觅活的?也没什么分别。石桂不必想也知道，无非就是俞婆子带大他不容易，原来在村里受了多少欺负，过去也不是这等性子。
俞婆子那会儿?还叫俞娘子，儿?子两三岁，丈夫就死了，她也能扔下儿?子去改嫁，两三岁大的?孩子，村里头也不是没人肯要?，没生养的?，死儿?子的?，再不济还能扔在族里，让他轮换着几家吃饭，嫁出去再过日子，管前头这一个死活。
可?媒人上过几回门，俞娘子怎么也没肯，村里也有不干不净的?人往她门前过，拍门进?去往床上一坐，笑?嘻嘻的?看他，说石家这张床舒服，躺一躺说不准更舒服。
俞娘子拿了菜刀，一刀剁在床柱上子，那人唬了一跳，没想着这么个寡妇嫩娘，竟有这样的?胆儿?，夺门逃了出去，俞娘子从此干脆泼辣起来，倒没人敢惹着她，这一过就是三四十年，比她当小媳妇的?辰光还长些，性子早就改不脱了。
因为自?己受了苦难，所?以再转头把这些苦难加诸在别人身上，看着秋娘辛苦就心头畅快，原来是她小，护不了秋娘周全，如?今是再不会让那两个欺上门了。
俞婆子再折腾，秋娘也不会伤心伤肺，可?加上一个石头爹，就又不一样了，石桂想到秋娘这些年里唯一一次强硬起来，就是俞婆子要?把她卖掉当童养媳，连石头也劝不回她，差点儿?带着孩子回娘家。
俞婆子就是那时候起，稍稍收敛一些，是石桂心软了，心软的?理由跟秋娘一样，若是那时候她装懵懂，说不准秋娘已经?立起来了。
她翻了个身，夏夜里开了纱窗透气，依旧热得人一身是汗，石桂干脆坐起来，对着窗口的?弯月发怔，她舍不得秋娘伤心，于其让石头爹来捅这一刀，不如?她慢慢把那疮给剜了，就是疼些，也总会长也新肉来。
第二日一早宝芝找过来，说是寻着了几家房子，先去看一看，看定?了再谈价钱，秋娘绿萼收拾了东西要?去饭铺里帮忙，石桂一把拉住了秋娘：“买屋这样大的?事儿?，娘也得去看看，咱们先挑些好的?，再带着绿萼喜子去看。”
绿萼知情?，也帮着石桂说话：“到底是买屋这样的?大事，多一个人看就多一份主意，干娘去罢，饭铺里有我?呢。”
秋娘跟女儿?团圆这一年里，事事都是石桂来作主，大包大揽半点不叫她操心，也确实能赚钱有办法，自?己倒成了个打下手的?，冷不丁的?听见石桂要?她去看屋，竟推辞起来：“你的?屋子你看定?就是。”
石桂挽了她的?胳膊：“我?哪儿?懂得这些，乡下起房子我?都没看过，娘在祠堂帮了这些忙，总有些门道的?，我?自?家家去，别个诳我?怎办？”
石桂想了一夜，深觉是自?己太好强，恨不得张开手把秋娘喜子连同绿萼全都护在身下，觉着母亲弟弟都吃了苦头，恨自?己当时的?无能为力，等能办事了，就想替她们全部办好，秋娘不再辛苦，弟弟不再害怕，让她们过上安稳的?日子。
可?眼下这样却不成，秋娘得出去多听多看，跟着才能多想，都来了穗州，总能脱胎换骨，等石头爹带着俞婆子找上门来，秋娘自?己拿主意。
石头爹的?愧疚补偿是逼迫，自?己的?激烈反感对秋娘难道就不是逼迫了？让秋娘因着儿?女的?喜好来做决定?，一样是在逼迫她，让她牺牲，石桂不想让她牺牲。
秋娘听了面上发红，离得俞婆子在祠堂帮手那些日子，是她最高兴的?时候，既能拿菜回去，跟几个村里头的?娘子一道做工，哪一个不夸她手脚快能干活，侍候过俞婆子，跟谁相处都没有不夸她好的?。
只这样的?日子一年也没几天，回去的?晚了，俞婆子还要?骂她，便是挨了骂，心里也是高兴的?，石桂要?带她出去，她这才点一点头：“你确是见得少些，我?跟着你去看看，好与?不好，还是你拿主意。”
石桂脆生生应上一声，两个跟着宝芝出门，宝芝告诉她们统共三间屋，一间在钟表街后街，主人原来是个钟表匠人，做的?东西能转能唱还能连着响，年纪大了卖了屋子回乡去。
还有一间是生丝商人，在穗州发了财了，也一样想着回乡，落叶归根，带回去的?钱足够置田买屋，石桂听了这两个，倒有些皱眉，才要?说话又按捺住了：“娘觉得怎样？”
秋娘原来只听女儿?的?主意，石桂一问，倒把她问住了，石桂也不急，等她慢慢想，想好了再说，秋娘想得会子开了口，对石桂低声道：“咱们手上没这么多现钱，这两家都是急着要?走的?。”
石桂笑?起来：“娘说的?是，咱们原来就打算分三四回给钱，急着要?走的?，一时也筹措不到这许多。”可?要?走的?人家也有好处，家具大件带不走，说要?卖一时也卖不出，倒能折价拿下来。
宝芝笑?起来：“我?爹知道呢，这两家虽说要?走，手上也有些旁的?要?卖，一两个月倒还能等得。”带着她们往前去，一条街上也算繁华，转出来就是钟表馆，整点的?时候一条街都在响。
可?转了两个弯，里头倒很安静，黑漆高门边宝芝爹已经?等着了，开了门进?去是窄窄一条小道，门口有砖雕的?富贵牡丹照壁。
窄巷子转进?去是仪门，搭了花架子，上头盘了些藤蔓，这会儿?过了紫藤花期，只零零星星见着些紫色，一排三间屋，地方宽敞明亮，还有宽檐遮雨，地上还挖了排水沟。
家什不多，堂上只有一张桌子两条长凳子，还有两把交椅，窗纸已经?破败了，水缸里也没有游鱼，生了些绿苔，显是许久无人居住。
除了正堂边一左一右的?厢房，两边还有四间屋子，大小合适，想是宝芝爹按着人头来找房子的?，石桂看着屋子不错，家具虽少，也还能压一压价，譬如?这地儿?久没住人了，排水沟要?通，窗户框要?修，还得清房顶，通水井，样样都是活，房主不肯办，就得把价压下来。
秋娘看着也很喜欢，石桂久久不说话，她便开了口，先问了价钱，这屋子正气，地方又不偏，出了门就有菜场，开的?价不低，宝芝爹笑?一回：“我?量过了，半亩多一分，地价就按着半亩来算，那一分就算是让的?。”