叶文?心跟宋荫堂还在通信,不比原来宋荫堂去燕京的时候多?了，可隔得十天半月还是有一?封，她写信从不避开石桂,石桂也不细看?，替她续了些茶水,便又?退了出去，还往西厢去,跟秋娘一?道剥桔子守岁。
因?着是头一?年过年,石桂还买了两盆小福橘来,只能搁在罗汉床的床桌上,一?个屋里摆了一?盆，系上红飘带，过年的时候也好?添点喜气。
跟原来宋家自不好?比，叶文?心却也高兴,挑了几根金红的彩色流苏，挂在金灿灿的福橘上头,一?屋子就这一?抹亮色，看?着人心情畅快,叶文?心写信的时候,就看?着那盆福橘，干脆调了颜料，在信纸留白处,给宋荫堂画了一?盆。
石桂几个剥了瓜子核桃,秋娘有一?肚子的打算,她这回因?祸得福，经过见过的多?了，越发觉得女?是个有见识的,她才几岁的时候就能说出搬家进镇上，开团子馄饨铺的话，她跟绿萼果?也是靠着这个攒的钱，若不?还在陈娘子处出不来。
几个人坐在罗汉床上，地下点了炭盆子，既?打算要一?处生活了，石桂就把?话摊开来说：“咱们也得拿个章程出来，去时倒不必愁，托了姑娘的福，一?道坐船，倒能省下许多?船资，可到了地方也不知姑娘的弟弟屋子有多?大，咱们也不能白住。”
“那是自?的，她姐弟两个本?就艰难，就是有金山银山，往后没个营生也得节俭着来，咱们哪里能白吃白住。”秋娘想得会子道：“依着我说，咱们到了地方还支馄饨摊子，你不是说那地?靠海，既是靠了海的，咱们就做鱼肉圆子鱼肉馄饨，就不知道那地?的人吃口怎么样?，是咸还是淡。”
码头上支摊子，也得有人撑腰，那?的生意好?，也不是寻常人都能开出来的，石桂把?叶文?心说的穗州如何的话想了又?想，还是觉着得到当地去看?一?看?，这会?想的再好?，若不实用也是白费功夫。
“我身上还有些积蓄，咱们到了那?，也不必立时就支摊子，先得定下地方，再得看?看?做什么生意好?。”石桂手里银子不多?，东西倒多?，下回高甲再来，就托了他去卖了，穗州是港口，西洋的东西都从这个港口进来，宝石珠子尤其便宜，若是到了那?再卖，就卖得贱了。
算一?算那一?包东西总有个五十两，金手镯金耳坠还有香珠串?，银打的首饰，再把?绸缎料子都给卖了，约摸就是这个数，绸子纱缎都卖了，往后她们也穿不着了，若不是消息突?，夏日里卖出去还更值钱些。
石桂算盘一?回，秋娘也点出银子来，她跟绿萼两个身上只有五钱银子，做一?天生意有一?天进帐，两个哪里闲得下来，知道往后要用钱，还想去支摊，累些是累些，也算是个可靠的营生。
石桂算了一?笔帐，到那?便是盘个铺面也够了，劝了秋娘道：“进城这许多?，又?是雪又?是雨的，也不好?走，娘操劳了这些年，趁着年里歇一?歇罢。”
这两个哪里歇得住，知道石桂还在绣帕子打络子攒钱，越发闲不下来了，喜子就坐在床角，看?着她们算帐，石桂手上拨着小盘算，不住拿纸记些什么，又?叹一?口气：“咱们知道的还是太少了些。”
游记跟叶文?澜的来信上都只写如何繁荣，颜大家跟叶文?澜又?不作生意，哪里会去写铺面多?少钱租卖，心里想着穗州的物价只怕跟金陵城差不多?，还得?一??高甲。
夜色越来越浓，天上又?下起雪来，石桂几个守着窗户，看?见天边一?点亮，那是城里在放烟火，秋娘摸摸女?的鬓发：“你赶紧去睡吧，明?还得跟着姑娘去宋家呢。”
石桂回屋的时候，叶文?心刚把?信写完，喝了一?碗红枣甜汤，预备去睡，日子越来越近，期盼就越来越深厚，石桂还有一?句话没说，怕触着秋娘的伤心事，要是找得回石头爹就一?家子一?齐过日子，若是找不到石头爹，她们也能活得好?。
石桂吹了灯，外头忽的一?阵子鞭炮响，想是年关过了，这才放炮，两个阖眼听着噼噼啪啪的炮声睡了过去，?二日一?清早，秋娘就来叩门，怕她们拜年晚了，拜岁总得赶个大早。
既是要上门去拜年的，就不能穿得太素了，石桂前一?天就给叶文?心翻出一?件蓝袄子来，里头织银丝的花，梳了头再戴上东珠钗，底下是银条裙，通身都是素的，看?着也不失礼。
城门一?开高甲就赶着车出来了，他等在门边，刘婆子还盛了碗甜汤给他，这拜年的一?碗汤得喝尽了才算是圆满，再吃上两个元宝蛋，石桂便扶着叶文?心出来了。
坐车进城，石桂不住跟高甲?话，?他东西两城的铺子各多?少钱，高甲知道得多?，指了两回，叶文?心听着就轻笑起来：“你还真打算开店做生意了？”
石桂微微一?笑：“自?要有个营生，难些不怕，总不能坐吃山空。”?了高甲才知道，这里有许多?门道，铺面容易得，生意却难做，石桂不想让秋娘风里来雨里去的，盘一?间后院有屋能住人的，才更好?些。
她满脑子是到了穗州的日子，到了地方还在打算，石菊却早早就等在门前，接了年货迎叶文?心进去，拉一?拉石桂的手：“往我那?吃饺子去。”
永善里叶文?心还不算来得最早的，比宋勉还晚些，里头已经坐满了人，泽芝几个都在，甘氏领着一?双?女，眼睛里灰蒙蒙的，看?着没什么精神。