老宅的屋子叫水冲过泡过,门窗坏了一半，瓦片也?都掀了半边，真要回去还得等屋子修葺好了才能上路,此时船只全往楚地救灾送物，也?不能冒冒然让两个女眷坐船上路。
甘氏也不是不知,急急说出来就是为着对宋老太太表明心迹，她除了惦记儿子,还牵挂父母,娘家死了这许多人,父母还在已是高运,可又怎么受得住这样的打击。
宋老太太说得这几句，人倒有些乏累，宋荫堂陪在她身边，细细问她吃了什么喝了什么,让厨房送燕窝粥来，劝她道：“祖母多尽些,我午间陪着用饭。”
有宋荫堂在，老太太便能多吃上些,她年岁越大,越是惜福，一顿只吃六分饱，人却越没越瘦越精神,宋荫堂哄了她,她不知不觉间便能把菜吃掉一小半儿。
老太太果然欢喜,宋荫堂自读了书，也?没许多功夫在永善堂里呆着，既是丁忧,也?不能出去戏酒交际，倒能常往她这儿来，面上带笑吩咐了璎珞一声：“去吩咐厨房，叫做个豆腐丸子来。”
只能吃素，便得吃得精细些，怕宋荫堂少年人常吃素坏了身子，老太太平日里是连蛋都不吃的，这会儿吩咐下去，便是叫厨房捡好的送上来。
璎珞报下去一串菜名，宋荫堂挨着祖母，伸手由着她摩挲，心里还想回乡去看一看，总得尽些力?，在父亲坟前烧一回纸，此时不能成行的，依着祖父祖母的性子，不若说是送婶娘妹妹回乡，倒还能往乡间走上一遭。
老太太又看看余容，对叶氏道：“沈家的节礼到了，你看着回礼，他们家也?是尽了心的，还写?了悼词送了丧仪来，比着平素再加一分就是。”
这些事老太太久不关心，家里作?主的都是叶氏，特意说一回，便是叫余容知道沈家是很看重她的，便守上三年孝，也?有家里替她打点。
说着长出一口气：“你们去罢，荫堂陪着我就是。”
宋之湄听见沈家触中心事，那会儿怎么张狂的，这会儿就怎么羞愧难当，老太太虽没提起她来，她脸上却一阵红一阵白，难堪的好似叫人当众剥了皮。
那会儿是怎么笑?余容的，此时就似被人扇在脸上，再等上三年她都已经十七了，便是在金陵城里也?是老姑娘，再往哪儿说亲事去。
叶氏打头退出来，甘氏跟在她身后，有心跟她说上些什么，却到底张不开口，两个人这样处了十来年，再没成想，这会儿竟平和相对。
叶氏垂了眼帘，对她点一点头，两个未亡人，彼此目光一碰，叶氏动动嘴唇：“你歇上几日罢，家里已经去了信，总是一墙之隔，一并照应着。”
甘家的屋子还是宋家在出力料理，甘氏的侄子侄女儿半大，两个老的又受不住病在床上，这些事宋家不管还有谁来管，甘氏垂了颈项：“多谢你。”
叶氏不曾开口，两个一前一后走出永善堂，一个往东一个往西，宋之湄木怔怔扶着母亲回屋去，自丧信报回来，她便一直少言寡语的，心里到底替父亲伤心，中元节时还学着叠了许多元宝烧化，烧香祝祷，哭得泪湿衣襟。
她一半伤心是为着父亲，一半是为着自个儿，从此断了进宫的路，跟着甘氏回乡去，也?不必在呆在金陵城里，叫那些往日里相交的小娘子耻笑。
更别说她一直通信的陈湘宁了，家里的田宅说要修上三四个月，那会儿正是陈湘宁预备大婚的时候，心里跟浸了黄连汁也?似，有苦说不出，甚事都提不起精神来。
既要守才齐姑姑也?先回了奉养所，甘氏包了好大一个红封，齐姑姑再说上些可惜的话，大家太太平平把事儿混了过?去，甘氏已经打算起女儿的婚事来。
儿子的功名是板上钉钉的，再跑不了，女儿却不一样，拖到十七岁说亲总是艰难些，想着往后陪嫁丰厚，婆家总得看她一头。
那些个地契田契，数出来有田庄一个，铺子五间，也?不知道宋望海是怎么置下这许多东西的，原来就是瞒下了女儿说亲事免选的银子，如今还都用在她身上。
甘氏没了一个丈夫，眼前竟豁然开朗，想到的都是顺心事，十全九美，差着的就是女儿还未定亲，拉了宋之湄细细喁喁的说话，人病得多时，这会儿脸上才显出活气?来。
宋之湄眼见得甘氏这样，更不再提进宫的话，横竖没了指望，有路的时候拼着命也想往上走，没了路她想一回太子，垂过?几回泪，便跟着甘氏捡点起东西来。
甘氏回去是想着再不回金陵来的，干脆就把这些年的东西都装上船，一道带回去，宋之湄屋里的东西都要造册，半点儿不留，一忙起来日子过?得更快，也?没功夫再想那些虚无飘渺的凌云志，踏实过?起日子来。
宋老太爷死了儿子，太子也?送了丧仪来，这事儿却没传到后院去，老太爷死了儿子伤心生病，圣人还特意问过一句，许了他长假，连宋荫堂都丁忧了，太子再有千百个想头，也?没甚好说。