石桂一直等在门边,宋勉出去的时候还未下雪，越是等的久，天色就越是阴沉,小厮看她还站在门边一只手扒着门框冻得通红，有心让一让吧,耳房里又小，一个让了一个就得吹风,跟这么个丫头?非亲非故,便是生得好,那?也轮不着他,索性打了哈欠趿着鞋子，抖了腿等茶壶盖儿“噗噗”跳。
一面吸溜着热茶，一面还咂吧嘴儿：“你这么等甚时候是个头?，不如等人来了,你再来，我替你通报一声。”
宋勉肯相助,已经是帮了大忙，石桂怎么会不等,冲着小厮谢过?一声：“多谢小哥了,我不碍的。”
迎面风吹得鼻头?发红，她出来的时候穿得暖和，身上倒不觉得冷,只手脸冻红了,搓一搓手指尖都发麻。
提了心吊着胆,也不知道宋勉能不能找着桃叶渡，她们来金陵的时候渡口这许多船，要一艘艘的找过?去,等找着了，说?不得船都已经开走了。
石桂从来不信佛的，叶文心因着打小就是叶老太太跟前长大的，家里祖母母亲都信佛，两个也是吃长斋的，从小就能背经书，也因此宋老太太十分喜欢她，觉着她合了脾性，可她却不信这个，石桂同她一样?，偏偏这会儿念起佛来。
人到这份上，甚事都帮不上，连这个门都出不去，除了心里念佛号，就盼着显一回灵，旁的事都做不到，石桂缩着手脚，眼睛还盯着巷子口，外头?却忽的飘起雪来了。
细密密的雪珠儿落下来，叫风吹到她头?发上，一把乌溜溜的头?发上沾着点点晶莹，耳朵冻红了，她就搓搓手，用手捂住耳根。
小厮出来添热水，一看下雪了，“啧”得一声：“昨儿还说?看着云得要下三天雪，果然?下起来了。”一面说?一面拿眼儿溜那?小丫头?子，看她一双眼睛黑亮亮的还看着巷子口，倒同她搭上一句：“你就是把那?儿看个对穿，也是没人。”
石桂听见他说?要连下三天雪，心里“咯噔”一下，怪道石头?没能来，行船舟也是看天吃饭，下雪刮风都不能成行，会不会是知道要下雪，赶紧开船走了，一停三天货耽误不起不说?，泊资也费得更多。
石桂先还跺脚搓手等着，待外头?雪越下越大，小厮出来关上关扇门，只余下半扇，石桂把身子藏在门后?，脸探出去，扑面的雪花打在脸上，手都僵了，后?头?却有人拍一拍她，往她手里塞了个铜手炉。
来的是蕊香，幽篁里也只有她跟之桃九月三个还能往二门外头?跑，蕊香笑一声：“姑娘说?外头?雪大了，打发我来看看，玉絮姐姐又让我带手炉子，又要我带伞，你冻不冻，我回去再给你拿件袄子。”
石桂赶紧推了：“不必了，你赶紧回去罢，外头?冷呢。”
蕊香只当人还没来，看看门房上的小厮缩在里头?不出来：“等人来了，你再出来便是，别冻坏了。”
石桂哪里能走，谢过?她道：“烦你替我往厨房要一壶姜汤来。”蕊香看她是必不肯走的，点了头?又叹一声：“你等着，我再替你兜些热食来。”
蕊香是个软心人，一见石桂这模样?，便样?样?都替她想着了，一把雨伞留下来给她，一把撑着自个儿走了，还要把自家的暖耳套留给石桂，石桂哪里肯要：“我在廊子里头?，你往厨房去，哪个更冷些。”
外头?天色更暗，石桂心里直打鼓，这个天色，便是打灯笼，也不定能找着人，早知道还是该求了叶文心去，宋勉一个书生，再是走惯了田间路的，也不如这些跑腿的小厮认路。
蕊香去而复返，拿了暖姜汤来，还包了四只鹅肉包子：“你且等等，叫人支小炉子，里头?这样?臭，你也坐不下来。”
石桂谢过?她，蕊香笑一声：“这值得什么，我说?是表姑娘那?头?要的，一个个忙不迭的包了来
呢。”除了鹅肉包子，还有虾子烧卖，那?些个厨房的也知道是蕊香借了表姑娘名头?要东西，这些又破费了什么，恨不得给她拿食盒装一匣过?来。
这些日子蕊香几个也看出来了，宋老太太跟叶氏是真的待叶文心好，要不是选秀横在当中，说?不准就结了亲了。
石桂谢过?蕊香：“我此时不得空，得闲时好好谢你。”
蕊香抿了嘴儿笑：“你倒生份了，我去了，也得回差给姑娘听。”撑着伞还又走了，没一会儿果然?有婆子过?来支炉子，伸头?一看耳房，里头?也不知道几日不通风，又臭又闷，怪道不能在里头?等，石桂摸了十个钱谢她，那?婆子腆了脸：“哪里就值得这些，姑娘等等，我再给加些柴来。”
还有一把小杌子给她坐，石桂搓了手烤着火，隔一会儿就往巷子口张一张，想着宋勉也是饿着肚肠出去的，拿油纸包着，等宋勉回来给他吃。
天倒是渐渐白了，外头?的雪却越下越大，石桂心知怕是寻不着了，守着门边，见巷口有一团白影子，提了灯笼，缩着身子冒雪过?来，她一下子跑出门边，迎上去一看，果然?是宋勉。
十五六岁的少年人，这会儿成了白头?翁，石桂赶紧给他打伞，眼见着一大包的东西没了，却不敢问，反是宋勉冲她笑一笑：“我找着了，东西已经给了。”
石桂长长松一口气?，宋勉的声音直发颤：“才刚下雪的时候船就要开，这会儿怕已经进?了江了。”
石桂心里也知道是这么个结果，点一点头?：“多谢堂少爷。”大恩大德的话她也开不了口，迎了他进?门，替他拍了雪花，拉到炉子前烤火。
耳房里的小厮睡得死死的，石桂加了茶，又倒了姜汤，把那?四个包好的鹅肉包子往火上烤过?，面皮已经硬了，掰开来还能看见鹅肉馅都冻出了白花。
宋勉隔着半个金陵来回一趟，早已经饿了，宋家早上吃粥，他正?是长身子的时候，早上确是饱着出门的，没到中午就已经饿了，包子在火上烤一烤，立时往嘴里嚼起来。
蕊香只送了一只杯子来，姜汤一直在炉子上搁着，倒是暖的，暖汤配着半凉的包子，也分不出是辣还是香，宋勉一气?儿把四只都吃了。
石桂没处坐，宋勉吃东西的时候，她替宋勉把身上肩上的雪都拍了，看他袍子湿了大半，鞋子更是湿了，心里感激他，嘴上却说?不出口，琢磨着回去得做点什么谢他才行。
宋勉半罐子姜汤下肚，这才觉着暖和了些，包子吃完了，才想起来问：“你吃了没有？”石桂赶紧点头?：“吃了，堂少爷够不够，若是不够，我再往厨房里取。”
宋勉摇摇头?，又想起石头?来，接着冬衣，眼睛里都泛出泪光来，看一看石桂：“你定能回去，跟你父母团圆。”