冬至一过就是腊八,叶文心?叶文澜姐弟两个虽是客居在宋家，却也得有?过年的气象，叶家在京郊就有?庄子,原来庄头都?把东西折成现银子送到扬州去?，这会?儿?既是有?主家在,庄头便?也知?机，早早就送了大鹿黄羊獐子狍子,各色的稻米,冻冰下面捞出来的活鱼,一应送到冯嬷嬷处,再?由着冯嬷嬷捡好的送上来给叶文心?。
裴姑姑虽是当管教姑姑，可教的法子却是一宫主位的教法，叶家开给她银子，就是怕自家女儿?进了宫,甚都?不会?，立不住不说,反叫人欺了去?。
冯嬷嬷送上来，裴姑姑便?指点了叶文心?,让她把这些作礼,怎么送出去?，又是一门大学问，叶文心?跟着沈氏是学过俗务,可她那会?儿?年岁尚小,沈氏也不很逼迫着她学,她只学了个半半截，是真到了这会?儿?才一样样学了起来。
既是客居，这些东西一半儿?便?该送给主家,叶文心?蹙了弯眉：“可老?太太太太是吃素的，那些个胭脂稻米也还罢了，黄羊獐子怕她们不可心?呢。”
裴姑姑便?笑：“姑娘收的礼物中，想必也有?许多是一辈子戴不上头的金簪银簪钏儿?镯儿?，姑娘收下也预备着送人，这黄羊狍子虽时?令新货，却是一样的道理，咱们走过礼，心?意就算到了。”
叶文心?只想着送礼可心?不可心?，却没?想过这理叶氏也一样能送出去?当人情，点头记下，差人点了数出来，每样二十只，鸡鸭鱼再?多些，差了玉絮把单子送到鸳鸯馆去?。
想到弟弟爱吃鹿肉，便?也给他留下些，正好又有?新鲜的鸡，吩咐道：“叫厨房里整治一道小天酥给他送去?。”
既有?叶文澜的，便?有?宋荫堂的，上回花园子里又听了一耳朵宋勉的事，便?把他也算了进去?，裴姑姑听着点头：“姑娘这样便?很好，不论私底下亲厚不亲厚，明面上的礼却不能叫人一眼看着就是厚此薄彼的。”
叶文心?受教，石桂却觉出不对来，这个姑姑说是说进来教说话走路看人回话的，可话里话外却都?是世故人情，叶家怎么就这样笃定，叶文心?是一定能选上的？
人总有?个喜怒好恶，这个喜欢了那个也不定就恼了，叶文心?是凭得甚，这些主位就必定喜欢她，要挑了她当妃子呢？
她看一眼叶文心?，见?她还无所觉，抿了唇儿?，等寻着空且得把这事儿?提一提，宫外头的防范了，宫里的也得防范。
没?一会?儿?厨房就送了小天酥来，鹿肉同鸡肉一道炒了做馅，裹在酥皮里作成咸点心?，满满两匣子送到至乐斋去?，叶文澜就爱吃咸口的点心?，往至乐斋里送东西，一向是琼瑛的活计，如今落到了石桂身上。
她拎了两层的食盒进了至乐斋，叶文澜正跟几个书僮在玩升官图，听说是姐姐给他送点心?，扔了色子擦过手，这些日子琼瑛没?少往他这儿?走动，叶文澜却没?理会?她，见?着石桂便?问：“姐姐这向可好？”
到了宋家，分了内外，姐弟两个倒不如原来那样方?便?走动，石桂笑一笑：“姑娘这一向睡得足了，吃得也多了，夜里还要吃活鱼脍。”
叶文澜点点头：“便?该如此，有?什么人不好，打发了就是，凭她一个下人，还想拿捏主子不成？”叶家这两个骨子里的不肯安份，叶文心?是脾气犟，叶文澜更甚，琼瑛再?来说些劝着姑娘好的话，叶文澜一听就板着脸，脸上能刮下二两寒霜来。
两层的小天酥也太多了些，宋荫堂往白塔寺没?回来，叶文澜伸头看一看：“那一边的必不肯受礼，送了东西倒成了折腾他，就不必了，你还拿回去?罢。”
宋勉只领着笔墨钱，大节里去?请安也有?积攒，可这平日的回礼还是回不起，叶文澜哪里在差这几口吃的，见?他这样倒不如不送，还让石桂拎回去?。
石桂在门口碰上了琼瑛，琼瑛见?着她，眼睛恨不得把她戳出个窟窿来，石桂只作不见?，事儿?是她挑的头，却不能承受后果，提了盒子要往前去?，琼瑛要拦她，里头叶文澜出了声?儿?：“你回来，给姐姐带一盒升官图去?，给她也消遣消遣。”
一大盒子拎回去?，底下的丫头婆子一人分了四五只，石桂留下一半来，预备着给葡萄送过去?，叶文心?一看她包点心?，便?知?道她要去?看干姐姐，冲她点点头：“趁着热乎的，你去?罢。”
她原来就是个细致人，不过愿看不愿听，真个仔细留心?，这些个丫头的行事一样也瞒不过去?，石桂本?也没?什么好瞒的，正好往远翠阁去?一趟，宋望海听说往京郊庄子上去?了，葡萄那儿?也得闲。
葡萄还跟松节住在一屋里，屋里烧着炭，一股子烟味，门边还有?小茶炉子，葡萄正给松节煎药，伤筋动骨还得百来日，何况是叫一脚踹出血来，松节人恹恹的，家里人预备接了她回去?，她见?着
石桂扯扯嘴角，葡萄一把拉了她：“你怎么来了。”
想着这些日子不要紧，这才松开眉头，石桂把点心?取出来：“表姑娘赏的好点心?，是拿鹿肉做的，我拿来给你尝尝。”
葡萄取了一只给松节，松节摇摇头：“这东西性热，我吃不得的。”松节原来也是个伶俐人，钱姨娘跟前是不能高声?的，说话从来轻声?慢语，石桂来了，也给她一杯茶几个糖果子，此时?看她眼睛泛红，声?儿?有?气无力，心?里替她叹息。
石桂笑一笑道：“知?道姐姐吃不了这些，我专给姐姐带了些梅片雪花糖来。”
松节软在枕上，躺了将要一个月，人早就没?了精神，扯着嘴角笑一回：“我哪里还用吃这些，难为?你记着我。”
葡萄红着一双眼，原来还不过是在木香松节跟前争胜，病中相处倒有?了些真情宜，给她含了一勺子，拉着石桂到外头去?，冲她摇摇头：“里头破了，一直不好。”
说着就要哭，石桂不意松节伤得这样重，抽了一口冷气，看见?葡萄哭，赶紧摆了手：“你可不能丧气，便?是说这些丧气话，她才越发觉着自个儿?活不了，你得说病都?好了，饭食都?多用了。”
依着松节这样，是不能留在院子里的，大夫也看过了，就是好不起来，她只当是肠子里头破了，灰心?丧气，只觉着活不成了。
葡萄眼儿?熬得通红，石桂看她脸色不好，还劝了她：“你也多歇歇，松节姐姐这病症，也不是一朝一夕就能养得好的。”
葡萄摇摇头：“松节姐姐省事呢，说她累了我，若不然，我早就提上去?了。”葡萄的年纪也到了，提上去?当二等的，要是木香能再?提一提她，一等也是指日可待。
她原来这么想着出头，经得这桩事，反歇了心?思，木香要提她，她也只是推，说要照顾松节，关了屋里少有?出门的，钱姨娘只要一天还怀着那个心?思，她就一天都?不能往她跟前凑。
“你看看院里哪一个不是红着眼儿?，小少爷夜里哭个不休，也不知?怎么精神头就这么好，老?爷原是常来的，这些日子也撑不住，夜里都?不在这儿?歇了。”葡萄说着揉揉眼儿?，睡不足，可不就熬得双眼通红了。