“您真是?谦虚。”小国?王轻声说。
北高?卢的执政官作为统治者有着不太好的名?声，与此?同?时?不可?否认的是?他具有洋溢的才?华，他曾师从当世最优秀的几名?艺术家，也在哲学、文学、天文学和宗教学方面有着深厚的造诣，威斯敏斯特宫中甚至收藏有他二十岁时?创作的部分绘画作品。
不过随着他浸淫权力的时?间越久，大部分人?都渐渐忘记了那个早年仅靠才?华就能征服大众的年轻公爵，取而代之的是?北高?卢暴君的称号。
“我记得画厅里有您早年的作品，用色十分大胆鲜艳，笔法凌厉，比大部分的风景画都要好看。”
“陛下?谬赞，当时?我还?年轻呢，难免心高?气傲，不喜欢听从老师们的意见按照规则进?行创作……”斯图亚特漫不经心地回答。
“那现在呢？”国?王停下?了脚步，转头看向自己的导师，“现在您会按照规则做事吗？您是?我的导师，但是?好像也没有教导我什么。”
斯图亚特轻轻挑起眉头：“嗯……陛下?，您这话可?是?在冤枉我，在我看来，您已经是?一位优秀、完美?的国?王，哪里还?需要我教导您什么呢？如果您想学绘画，我可?以为您寻找更好的老师。”
他刻意曲解了国?王的意思?，避重就轻躲过了国?王的问话。
“假如您非要我向您进?言，那我唯一能提醒您的就是?……您需要更多的盟友，和更少的敌人?。”
这句话听起来和废话没什么两样，却是?斯图亚特难得真心的告诫。
两人?之间再次陷入了沉默，国?王原本打算试探他什么时?候回北高?卢，现在也意识到了对方似乎有别的想法。
“国?王陛下?，”艾登从远处的阴影里现身，恭敬地弯腰行礼，“玛丽公爵小姐……请求见您一面。”
小国?王和斯图亚特同?时?怔了一下?。
玛丽公爵小姐？！
爱德华下?意识地抬头去看斯图亚特，而黑发的公爵也后知后觉地看过来，两人?眼里都浮起了一丝迷茫。
格罗斯特公爵逃跑……居然没有带上他的独生女？
不过这也是?有可?能的，也许是?挟裹公爵逃命的侍从们慌乱中忘记了带上公爵的唯一血脉，也有可?能是?他们认为公爵小姐毕竟是?国?王的堂姐妹不会受到牵连，总之包括国?王和斯图亚特在哪点所有人?都将注意力放在了格罗斯特公爵身上，谁都没注意到公爵府邸里竟然还?有个公爵小姐。
“她的母亲呢？”小国?王皱着眉头问。
格罗斯特公爵夫人?是?高?卢公主?的外孙女，她出嫁后获得了来自外祖母的赠予，在帝国?也有自己的土地，不过这是?个相当敏锐的女性，所有敏锐嗅觉都用在了对于自身富贵的感?知上。
“……公爵夫人?昨天晚上就逃出了伦敦，带着她大部分珠宝嫁妆和房屋地契。”说到这里，艾登脸上也出现了点难以言喻的纠结。
显然，这位公爵夫人?再一次展示了她高?绝的敏锐天赋，趁着夜色丢下?丈夫和女儿?，自己逃回了自己的封地，不，也可?能是?前往高?卢寻找娘家的庇佑了。
国?王和公爵再次对视一眼，都看见了彼此?眼里的无语。
怪不得玛丽要鼓起勇气上威斯敏斯特宫求见国?王，父亲被?骑士们带着跑了，母亲也不知所踪，一个未婚的公爵小姐，此?时?的处境的确非常尴尬。
而她唯一的选择就是?寻找一个男性亲属做她的监护人?，身为国?王的堂弟无疑是?最好的选择——如果她的父亲没有刚将堂弟关进?伦敦塔的话。
不过这也正显示出了玛丽的聪明，正因为格罗斯特公爵和国?王如此?对立，她去请求国?王的庇护才?更恰当，她是?个女孩儿?，他们之间的仇恨不会涉及到她，至少国?王不能再对她动?手了，而现在的帝国?，还?有谁能绕过国?王向她宣泄不满呢？
“玛丽的脑子想不出这个办法，是?王叔的嘱咐，还?是?公爵夫人?给她安排的后路？应该不是?王叔……”小国?王喃喃低语了几句，烦躁地朝艾登抬起手指，“让理查去应付她，允许她住在威斯敏斯特宫，但是?不要到我面前来晃，还?有，叫她给她的母亲写信，威斯敏斯特宫不是?什么避难所。”
国?王曲起手指，声音有些冷酷：“如果她脑子里出现了不该有的想法，我会把她送去修道院。”
他现在根本没有功夫去应付一个满脑子王后梦的小姑娘，希望这个恐吓可?以让她认清楚现实。
斯图亚特旁听着国?王的安排，没有对此?发表任何意见，反正这件事的确本来就跟他无关。
但是?在他向国?王告退后，迎面而来的少女却拦住了他的路。
有着暗金色长发的年轻女孩身材高?挑丰润，穿着一件以蓝绿色为主?的大摆裙，复杂的蕾丝和钻石将整条裙子都衬得熠熠生辉，连带着被?软纱便帽遮挡住半张脸的公爵小姐也美?艳得光彩照人?。
不过在华服珠宝下?，能看出这位娇艳尊贵的公爵小姐被?父母的离去吓得够呛，眼睛下?有淡淡的青灰色，肤色也不是?很好，可?见这两天她过得很不如意。
“斯图亚特公爵阁下?！”
玛丽鼓足勇气，拦住这个神情冷淡面貌斯文俊美?的男人?。
玛丽被?她的母亲养得天真娇蛮，但不代表她是?个蠢货，她并不知道国?王和斯图亚特私下?里达成了什么交易，也不知道什么谁占上风，可?是?凭借着从母亲那里遗传来的本能，直觉告诉她，在某些时?候，与其请求国?王堂弟帮她做事，还?不如请求这个斯图亚特公爵。
——这个北高?卢执政官，斯图亚特家的大家长，帝国?的……无冕之王。
“尊敬的约克小姐，有什么是?我能帮助您的吗？”
威廉·斯图亚特温和地颔首行礼，姿态文雅，笑容清俊。
正面了这个笑容的玛丽脸颊刷地一下?红了个透，差点忘记了自己要说什么，好一会儿?才?拉回理智，窘迫地屈膝回礼：“公爵阁下?，我有一个冒昧的请求……”
她踌躇着深呼吸几次，压低了声音，和国?王相似的绿色眼睛里光芒摄人?：“请问斯图亚特家族，有意与王室联姻吗？”
斯图亚特脸上礼貌性的笑容变成了略带讶异的惊愕，被?他打量的玛丽扬起下?巴，像是?一团傲慢又灼热的火焰，勇敢地迎接着北高?卢执政官锋利的眼神。
“按照王权法案，我是?第三王位继承人?，但是?因为我是?女性，我的继承权不能得到很好的保障，而且我的父亲离开了伦敦，他的王位继承权也不稳固，从他那里顺序下?来的话，我的继承权同?样将受到动?摇……”
玛丽大概一辈子都没有说出过这样可?怕的话语，但不知名?的力量支撑着她的身体，让她的逻辑前所未有地清晰：“前段时?间最高?法院还?在质疑爱德华的继承权合法性，但是?只要我的父亲没有问题，那么我的继承权是?绝对无可?质疑的，而我的长子将会是?最没有争议的王位继承者——”
玛丽努力想要说明白这些复杂的东西，但斯图亚特是?什么人?，他的反应比玛丽快得多，在她还?要努力组织语言时?，他就已经明白了她想要表达的所有意思?。
的确，在国?王和王位第一继承人?约克公爵的继承权被?质疑的情况下?，最有资格继位的就是?格罗斯特公爵而身为他的独女的玛丽，也将拥有最靠近王位的位置，只是?玛丽身为女性，在王权法案还?没有完善的现在，女性的继承权也受到不少人?的非议，不过有一点是?可?以肯定的——玛丽的长子，绝对拥有着仅次于格罗斯特公爵的继承权。
前提是?格罗斯特公爵没有背负上“谋害国?王”的罪名?被?废除王位继承权。
而因为伦敦的乱象，或者说斯图亚特有意无意的拖延，格罗斯特公爵逃出伦敦的理由还?停留在“被?兰开斯特乱军挟裹”，他试图叛乱的事实仍未被?公布。
玛丽死死盯着斯图亚特，有着乌黑卷发的男人?垂眸看着她，眼神里意味不明：“您的意思?是?……”
玛丽努力压制住声音的颤抖：“我的父亲死后，我的孩子会是?王位第一继承人?，而我身为女王，也需要我的丈夫成为这个国?家的国?王，协助我共同?治理国?家。”
比起寻求堂弟的庇佑，当然是?回到父亲的羽翼下?更好，玛丽很清楚这两者的差别，而想要父亲回来，就不得不让这个掌控了大半个伦敦的男人?松口。
这是?个野心勃勃的男人?，他眼睛里的东西和父亲、和堂弟一模一样，他唯一缺少的就是?一个正当的借口，或是?理由。
正好，玛丽唯一可?以给出的东西，就是?他所需要的。
——最靠前的王位继承权。
作者有话要说：我写来写去，感觉这个剧本里的人都不是善茬……
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