凌晨时分，越潜凭借有限的月光，攀爬屋后一棵野生的杏树。
他平日里常来这边采撷野果，拾取柴草，对四周的环境非常熟悉，因此能在没有灯火照明下顺利爬树。
攀住高处的树枝，将它用力向下拽，越潜寻找枝头上的野杏，他在黑暗摸索中，很快摘得两颗。
越潜揣紧两颗杏果，沿着树干向下爬，下滑的过程里，树枝挂伤他的手臂，落地时，林中的荆棘刺伤他的脚板。
越潜拔掉扎在脚板上的一根棘刺，小创口传递出细微的疼痛感，这点小疼被忽略不计。
他仍在屋外转悠，还想摘点桑葚。
找到家附近的桑葚树，越潜攀爬，摘果实。
皑皑的月光撒向河畔的小屋树木，也照着嘴中叼根桑葚枝，双手抱住树干往下滑行的少年，他身手矫健，动作干净利落。
再过些时候，天就差不要亮了，越潜时间有限，在士兵驱赶他们下河捕鱼之前，他得做完接下的事。
越潜携带野杏和桑葚枝，爬上梧桐树，他站在树杈，观察鸟笼里的凤鸟。凤鸟缩成一团，把鸟头藏起，头上的羽冠在夜幕下微微泛光。
它无知无觉，睡着了。
越潜将笼门拉开一条缝隙，鸟儿没有任何反应。
被关进鸟笼后，凤鸟在笼中有过一番激烈的挣扎，想来也是筋疲力尽，此时睡得很沉。
越潜往鸟笼里投放两颗杏果，他在笼中挪动手掌，悄悄靠近笼中鸟，似乎想抚摸鸟身，手抬起却没放下来。
停留片刻后，他缩回手，把笼门关严。
坐在树上，望向鸟笼里形只影单的鸟儿，那身影小小的，显得分外寂寥。耳边忽地传来山雀叫声，越潜抬头，见到两只山雀从巢窝里飞出，在枝头快乐地啼叫，蹦跳。
山雀一高一低飞舞，绕着梧桐树玩戏。
黎明即将到来，晨风拂弄树梢，山林中的万物正在苏醒。
鸟笼里的凤鸟仍旧无声无息，它还在睡，像似被鸟笼禁锢而失去活力。它曾是只那么活泼，呱噪的鸟。
越潜爬下梧桐树，此时东方即将破晓。
山野日夜温差大，太阳没出来前，河水冰冷，晨风刮面，让捕鱼的奴人不禁打寒颤。
奴人有的在河面上划船，有的跳进河里拉网，分工合作，协力捕鱼。
越潜从水中钻出来，露出上半身，他把头脸一抹，睁开眼睛，对在船上划桨的常父打手势，表示他这边的渔网已经设置好。
拉网捕鱼，设置的不只是一面渔网，而是好几面网。
只有水性奇佳，体力极好的人能下河拉网，只要稍有不慎就可能被河水卷走，埋葬在厚厚的河泥之下。
当奴人将所有的渔网设置，太阳已经升起，眼前的视野顿时开阔，人们身上先是感到暖和，继而就感到炎热。
这种炎热很快就和大清早时的寒意一样让人难耐。
越潜时而在水中，时而在小船上，他年纪不大，但拉网，划桨他都会。
巳时未到，渔网已经全部拖上船，鱼获满满，奴人在士兵的监督下，将好鱼好虾挑选到一边，这些鱼虾会装上筐，经由水运，进入融国王宫。
午时，士兵没收捕鱼的工具，奴人分得一些杂鱼杂虾，纷纷提着分量不多的食物返家。
越潜用竹篓装上一些鱼虾，和常父结伴回草屋。
从天未亮到午时，一刻不停歇的干活，累得像条老狗，一日过去半日，滴水未进，腹中早已饥渴难耐。
常父在火塘前煮鱼，越潜猛灌下两口水，顾不得休息，急匆匆赶往屋后。
正午的太阳火辣辣，晒得越潜汗流浃背，他攀爬梧桐树，探看笼中的鸟儿。
梧桐树有着茂盛的树盖能避荫，鸟儿躲在树叶下，会比在烈日下炙烤的越潜舒适许多。
笼中的鸟儿羽毛仍是蓬起，两只鸟眼紧闭，它的状态不大好，无精打采。
鸟笼上插的那支桑葚枝已经枯蔫，枝上的果实所剩无几，这些果子又小又青，个个完好。其余的果子像似被风扫落，滚进草地而消匿无踪（其实进了昭灵胃），熟透的桑葚总是很容易脱落。
在鸟儿的脚边，有两颗杏果，没有被啄食的痕迹。
如此炎热的天，半日未进食，未补充水分，人都受不了，何况是柔弱的幼鸟。
也许是昨夜撞击鸟笼时受伤了，才没有食欲，也许是天气太热，给热坏了。
越潜急忙把鸟笼从树枝上摘下，他抱着鸟笼快速滑到地面，跑到水边阴凉处。他摘下一片叶子，用叶子盛水，递到凤鸟的嘴边，想喂它。
鸟儿睁开眼，见是越潜，当即又闭上眼。
它不食野果，也不肯饮水。
之前，凤鸟受伤，越潜曾经照顾过它两天，他曾救活受伤的鸟儿，但此时心里不免有点慌。
鸟儿看起来病蔫蔫，竟是连以前总是翘起的五彩羽冠都耷拉着。
越潜用溪边捡到的一个蚌壳盛水，把装水的蚌壳放进鸟笼，摆在鸟儿跟前。
他用手指轻点鸟头，想叫它喝点水，凤鸟突然来劲，照着越潜的手背猛啄，带股怨意，下了狠嘴，手背挨啄，破皮带血丝。