越潜坐在火塘前敲打石片，制作工具，火光映着他的脸，他神情很专注。常父同坐在火塘边，驼背低头，拿着一件破烂成条的上衣试图缝补，眉头皱成一团。
搁下手中的石片，越潜对常父说：“不用再缝，穿不了。”
常父不肯放弃，手里照旧忙活，这是越潜唯一的衣服，总不能一直这么光着膀子，像个野人。
“我曾经看见姜妇到山中摘野麻，说是要织麻布，我明日也去摘一些回来。”越潜在想办法，如何弄到一件衣服。
越潜说的姜妇，是姜刖的妻子。
苑囿奴隶里边，只有姜刖有妻室。
常父终于放下手中的衣服，抬头对越潜说：“不说织麻，你小子懂得怎么制麻吗？”
越潜把敲打好的石片拿到火光前端看，检查石刃是否锋利，他说：“我是不懂，姜妇懂，我可以请教她。我父常说众人之中必有师长。”
常父一阵默然，面色惆怅，看向这个与自己相伴两年的孩子。
越潜光着上身，下身终于套上一条裤子，那条裤子也很破烂，再穿些日子恐怕就不能穿了。
常父不由得喟叹：“我们国君真是沈毅英武，只可恨上天不眷顾，神明不庇佑……”
在常父看来，他们云越人的国君绝不是昏君，国家却是在他的治理下被敌国攻陷，自个也身死国灭。
越潜腾地一下站起身，大力推开屋门，往屋外走去。
常父忙唤：“阿潜，上哪儿去？”
屋外传来越潜的声音，那声音越说越远：“我去切节竹子做刀柄！”
越潜之前有把石刀，挨虞官鞭打那日，石刀被士兵收缴。
常父朝门口喊：“天快黑啦，别去太远的地方！”
苑囿里到处都是野兽，夜晚独自外出很危险。
越潜已经走远，没有回应。
火塘里的火光在风中跳动，忽明忽暗，常父起身把柴门掩上，摇头道：“提不得，臭小子脾气比国君还大！”
越潜来到离家不远的一片小竹林里，他不急于找竹材，而是在生长竹子的土坡上坐下，他发了许久的呆，直到天边的太阳即将落山。
夕阳似火，披洒在身上。
越潜收拾好心情，准备干活，忙在周身找石片，他举起手才意识到石片就捏在手中。
捏得那么紧，锋利的石刃割破手指，人都没察觉。
越潜拿着沾血的石片，霍霍切割一根竹材，他能熟练地使用石片这种原始工具，在这里，奴隶也只有石器可以使用。
石片远远不如金属那般锋利与坚硬，但只要使用得当，掌握方法，石片也很便利。
越潜揣着石片，携带竹材返家。
还没走到家门口，远远看见常父站在一棵大树下，四处张望的身影。想是常父见他出来这么久，还没回来，怕遇着野兽，外出寻找。
越潜看到常父，常父也正好瞅到他，责备：“让你别走远，你上哪儿去。”
越潜不恼，回道：“就在屋后。”
月亮已经挂上夜空，越潜才发现他和常父都站在一棵梧桐树下，见到梧桐树，使得他想起那只凤鸟。
有好些天不见凤鸟的踪迹，它消失得无影无踪。
下回它要是再出现，就把它囚住，养在鸟笼里。
越潜一时阴郁，竟萌生出这样的想法。
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水稻发芽，很快长出嫩绿的叶子，密密麻麻一片。
一茬茬秧苗被小心翼翼地从育苗地里拔出，放在竹篮里，提到水稻田边。常父手把手教越潜如何将秧苗插种在水田里，越潜认真学习。
云越族人以稻米为主食，常父即便被俘前是个不事生产的贵族，对水稻耕种流程也较熟悉，再说还可以向其他正在插秧的奴人学习。
越潜两脚扎在水田中，弯着腰，学人插秧学得像模像样，他身上穿着新制的麻衣，这件麻衣的制作工艺粗糙，样式很丑。
种完手里头的稻秧，常父缓缓直起身捶打老腰，他边捶腰边看在旁劳作的越潜。