林向晚看着她不语。
“你让一个男人，娶了煜哥儿，是一辈子打算如此吗？如今你已成家，煜哥儿今日为了不进宫去，答应了你，日后必定会后悔的。”明如澈做出一个请势，带林向晚前往客室中喝茶。
“我知道。”林向晚神情落寞，“那我还能如何呢？我是万不能让我哥进宫的。”
“去拿今年新集的雪水煮壶庐山来。”明如澈对下人吩咐了一声，才复而对林向晚道，“今日你想想从前拦住那些提亲之人，可觉得后悔？”
林向晚却道：“不后悔。我兄长值得最好的，宁缺毋滥。”
明如澈失笑，“你嘴上说着宁缺毋滥，自己却娶了一个教坊司的正夫，阿晚，你可知男人跟女人是不一样的，女人即便是没有正经的夫郎，随意去勾栏瓦舍消遣一下实属平常，再不济，女人还有外面的天地来施展抱负。可男人呢？他们只能被囚于方寸院落，围着自己的妻主转，一辈子只能是女人的附属品，你明白么？”
“照你这么说，此事是我做错了吗？”林向晚声音沉沉，“男人便非要寻个女人过活么？且不说今日我哥在护国将军府的府苑，就是他日，轮到我来当家将军府，我也能护着养着他一辈子。女人不女人的有什么打紧？人这辈子最紧要不就是干干净净地活着。”
明如澈不解，她与林向晚好好分说道理，林向晚为何总将这浅显易懂的东西弄得那么复杂，她道：“活着啊，自然都会好好活着，可怎样的活法不也是靠自己选出来的？你有没有好好问过煜哥儿，要他一辈子跟谢容做面子妻夫，一辈子不要女人，他愿不愿意？”
林向晚呼吸一紧，心口的郁结让她面色更加深沉。
她最怕的便是她的哥哥以后因此怨她，明明心里委屈得紧，却又看着她什么也说不出。
就她那哥哥怎么狠得下心来怨她一句？
林向晚自辩般语无伦次道：“他愿不愿意又能怎么样？往日有人向他提亲，我难道是一时之气才将那些人驳回的吗？我难道不想将他嫁个好人家吗？那些人的相貌、品性，我都一一细问打听，她们就是不行！”
说到激动处，林向晚猛然站起，“日后我买几个漂亮的专心伺候他，只伺候他一个，这还不够好吗？便是往日我让他嫁了，能紧着他只有他一个的，能有谁？我林向晚的哥哥，就要这天下最好的人来配，哪怕是牢笼，也要这天下最金贵的！以前我觉得陛下贵为天子，该是配得上他的，如今看来......”
“阿晚慎言啊！”明如澈听她言及天家，赶紧出声打断，担忧地望着林向晚道，“你这又是怎么了？我们好好说着，你又是着什么急？如今木已成舟，煜哥儿是不会入宫的，我不就是提醒你一下，别届时为此又让你兄妹生了嫌隙吗？”
林向晚双拳紧握，只觉得脑中嗡嗡，好似耳鸣一般，她深吸了几口冷气，才勉强冷静下来。
明如澈眼神奇怪，“阿晚，你没事吧？”
林向晚摇了摇头，淡声道：“抱歉，我也不知我是怎么了......阿澈，我也不知该怎么办，该如何是好，我只知眼下这个法子，对她们是好的，可以后如何，我也说不清，我最怕的便是日后，她们都怪我，抑或是因我，又重蹈覆辙......”
明如澈不明所以，“他们？谁？谢容吗？”
“没什么。”林向晚抿唇，“是我魔怔了。”
如此静默片刻，明如澈也不好再言，只是道：“我下午终于约了万华出来，你上回不也有事找她么？是为煜哥儿罢？下午我们去吃酒，一醉方休如何？就只我们三个。”
林向晚点了点头，哑声道：“甚好。”
友人相聚小酌，明如澈难得风雅，定了文人骚客皆爱去的雅舍梧桐院小酌，这里面菜色清淡，店家酿造的清酒亦是京城一绝，据说夏饮如杏、冬品如梅。
万华玩笑说明如澈这是附庸风雅，以她三人之流，无一人能匹得上这般好景。
“万椿的事，怎么样了？”
三人手捧汤壶，围席而坐时，明如澈忍不住道。
“呵。”万华一听见这名字就来气，语气冲道，“那狗杂种如她爹一般的会演戏，我的分说娘硬是一句没听！”
“不是问她。”林向晚瞧了眼她气愤的脸色，继而道，“是问你。”
万华沉默了半晌，道：“我是嫡长，纵是德行再不堪，正事上我从未出过错，她还能为了那贱人来打压我不成？”
万宝楼的事已过去许久，林向晚不欲再旧事重提，坏了气氛，只是好言道：“既然这样看不惯，还是早做些正经事，早些分家罢，何必受这份气。”
“正有此意。”万华眉飞色舞，“内阁已将三甲分职拟出，下个月，我便能上任，督御史，如何？”
监察院的督御史，正二品的官衔。
明如澈肃然起敬，抱拳道：“原来是御史大人！”
万华正要装一回大拿，还没来得及动作，就见林向晚上下打量着她挑眉，“就你这样的，还能当御史？”
“这是什么话！”万华斥道，“我舅舅的本事那也是本事呀！倒是你，秋闱糊了，准备老老实实做个纨绔了吗？”
林向晚摇头，面露赧然，“林某不才，几日前新上任户部员外郎，今早刚从宫里出来。”
万华与明如澈皆是大惊，“你在说笑？”
林向晚皱眉，“谁还没有个后台么？”
两人皆放笑，唯明如澈寂寥如雪，抱紧怀里的汤壶深深地叹了一声。