“你别说一句藏一句的，赶紧呀。”刚说不催的，这会儿就催上了。
贺老夫人放下?茶碗，顺了顺气，正对着盛老太太，缓缓道?：“我素来?怜惜我那?儿媳妇青春守寡，她又病弱，这些年来?我极少?对她严厉，便是这次曹家闹的不成样子?，我也?没怎么逼迫她，只想?着慢慢打消念头就是。谁知，这回倒是我那?孝顺的孙儿豁出去?了！那?次他从你家回去?后，竟私下?去?书房寻了他祖父，我那?老头子?只喜欢舞文弄墨，内宅的事从来?懒得理，这次，弘哥儿将事情的来?龙去?脉全说了，还央求他祖父向有司衙门去?本子?，将曹家逐出京城！”
饶盛老太太见识不少?了，也?大吃一惊，楞了半天才定定神：“这怎么……弘哥儿多少?孝顺的孩子?呀！怎会瞒着他娘……”
贺老夫人说的口干，又喝了一大口茶，才道?：“不止如此！前些日子?，有司衙门查核后发了通帖，勒令曹家下?月就回原籍，否则罪加一等！曹家姨太太哭着求来?了，可衙门的公文都发了，我家有什么法子?！儿媳妇茶饭不思了几天，还是去?求了老头子?，老头子?碍着我和弘文才忍到现在，如今见儿媳妇还不知悔改，指着她的鼻子?就是一通大骂，直接道?‘你是我贺家人，不姓曹！曹家贪赃枉法，罪有应得，念着亲戚的情分帮一把就是了，他们还蹬鼻子?上脸了，镇日闹的贺家不得安宁，这种不知好歹的东西便早该逐出去?！你若实在惦记曹家，就与你休书一封，去?曹家过罢’，儿媳妇当时就昏厥过去?了，醒来?后再不敢说半句了！”
明兰在里屋低头看自己的双手，好吧，她应该担心贺母的身体才对，可她还是觉得很痛快，每次看着贺母一副哭哭啼啼优柔寡断的圣母面?孔，她都一阵不爽。
盛老太太心里其实也?很舒服，可也?不能大声叫好，便轻声劝了几句，还表示了一下?对贺母健康问?题的关切。
贺老夫人放下?茶碗，叹着气道?：“幸亏儿媳妇不知情，要是她晓得曹家被赶出去?就是弘哥儿的主?意，不然怕是真要出?好歹；接着几天，曹家一阵乱糟糟的收拾，还动不动来?哭穷，我打量着能送走?瘟神，就给了些银子?好让他们置些田地；谁知，昨日又出了岔子?！”
贺老夫人想?起这件事来?，就烦的头皮发麻，可是她着实心疼自家孙子?，索性一股脑儿都说了：“曹家要走?了，便日日死求活求的要把表姑娘弄进来?，弘哥儿不肯，我瞧着儿媳妇病的半死不活，就出了?主?意，叫她们母子?俩到城外庄子?上休养几日再回来?！曹家寻不到人，也?无可奈何。…昨日，曹家忽然来?叫门，说她家姑娘寻死了，被从梁上救下?来?后吐了真情，说她已不能生?育了，若弘哥儿不能怜悯她，她便只有死路一条了。我吓了一跳，一边给弘哥儿报信，一边去?了曹家亲自给曹家姑娘把脉……”
“怎样？”盛老太太听的紧张，嗓子?眼发紧。
贺老夫人摇了摇头，神色中似有怜悯，口气却很肯定：“我细细查了，的确是生?不了了，据说是她做妾那?一年里，那?家太太三天两头给她灌红花汤，药性霸道?狠毒不说，期间还落过一次胎，这么着，生?生?把身子?弄坏了！”
明兰对贺老夫人的医术和人品还是信任的，随着一阵心情放松，又油然生?出一股难言的酸涩感觉，有些难过，有些叹息，到现在，明兰才明白曹锦绣眼中那?抹深刻的绝望。
盛老太太也?是久久沉默，没有言语，贺老夫人叹了口气，继续道?：“曹家姨太太这才知道?自家闺女的底细，哭的晕死过去?；后来?弘哥儿赶到了，知道?这件事后，在我身边呆呆站着，想?了许久许久，答应了让曹家姑娘进门。”
盛老太太这次没有生?气，如同受了潮的□□，口气绵软无奈：“……这也?是没法子?的，难为弘哥儿了。”贺老夫人却一句打断道?：“事儿还没完！”
盛老太太不解。
贺老夫人拿起已经冷却的茶水想?喝，立刻叫盛老太太夺了去?，叫丫鬟换上温茶，贺老夫人端起茶碗润润唇，道?：“弘哥儿说，他愿意照料表姑娘，有生?之年必叫她吃喝不愁，但有?条件……，便是从此以后，帮忙救急行，却不算正经亲戚了，曹家姨妈气极了，当时就扇了弘哥儿一巴掌！”
盛老太太眼色一亮，立刻直起腰杆来?，舒展开眉头：“弘哥儿可真敢说！”
贺弘文的意思，大约只是不想?让自己妻子?头上顶着难弄的姨母，到时候不论妻妾之间，还是掌握家计，都不好处理了；不过听在贺老夫人耳里，却有另一番含义。
贺老夫人沉声道?：“这话说的无情，我倒觉着好。一?不能生?的妾室定是一颗心朝着娘家的，到时候曹家再来?摆亲戚的谱，日日打秋风要银子?，贺家还能有宁日？不计弘哥儿以后娶谁为妻，这事儿都得说明白了，不能一时怜悯弄?祸根到家里来?埋着。我立刻叫弘哥儿白纸黑字的把事情前后都写下?来?，曹家什么时候签字押印，表姑娘什么时候进贺府！”
长长的一番话说完了，屋里屋外的祖孙俩齐齐沉吟起来?，这张字据一立，便基本没了后顾之忧，曹家这种麻烦，其实并不难解决。
贺老夫人见盛老太太明显松动了态度，也?不急着逼要答复，又聊了一会儿后，便起身告辞，明兰打起帘子?，慢吞吞的从里屋出来?，挨到祖母的炕边，祖孙俩一时相对无言，过了许久，老太太才叹道?：“弘哥儿……”说不下?去?了，然后对着明兰道?，“明丫儿，你怎么说？”
“……孙女不知道?，祖母说呢？”明兰抱着老太太的胳膊.
老太太看着明兰明艳的面?庞，只觉得哪家的小子?都配不上自家女孩，思量了再三，她才谨慎道?：“这已是最好的情形了。”
明兰的脑海里霎时间转过许多画面?，华兰隐忍忧愁的眼角，墨兰强??欢笑的伪装，海氏看着羊毫每次侍寝后喝下?汤药的如释重负，王氏这么多年来?的折腾，以至于?他们兄弟姐妹之间的明争暗斗……然后，她慢慢的点了点头。
贺家的好处不在于?多么显赫富贵，而?是综合起来?条件十分平衡和谐，再显赫富贵的人家，如果上有挑剔的婆婆，左右是难缠的妯娌，外加一?未必铁杆相助的夫婿，那?就是玉皇大帝的天宫也?过不了好日子?，而?贺家……
这些年看下?来?，贺母脾气温和好说话，且病弱的基本没有行动能力，新媳妇一嫁进去?立刻可以当家，贺家的大房二房条件更好，不会来?打麻烦，贺弘文有丰厚的家产，还能自力更生?的挣大把银子?，不花心，有担当，会疼人，摆明了向着明兰，等到贺老太爷致仕离京，差不多就算单过了，到时候把院门一关，小日子?一过，新媳妇自己就可以做主?意了。
不用看婆婆脸色，不用应付四面?八方的复杂亲戚，经济独立，生?活自主?，这种好事，哪里去?找！且接纳了这?不能生?育的曹锦绣，贺母以后在明兰面?前估计都不好意思说什么了；再说的难听些，贺母能活的日子?并不多了。
在这种种的‘优点’之下?，曹锦绣的存在似乎就没有什么了；也?许……以后贺弘文出门挣钱时她可以拉上那?位愁眉苦脸的曹锦绣一道?打打叶子?牌？没准赢上两把能帮助她忘记以前的不幸，阿门！
……
有好几次，明兰都怀疑自己和如兰八字相反，每次她高兴的时候，如兰总要倒霉。
这一日，明兰想?着再过几日天气愈发冷了，水面?便要结上厚冰的，便在给老太太和王氏请过安后，挎着鱼竿鱼篓带着孔武有力的小桃去?了小池塘钓鱼；大约是天冷了，水里的鱼都呆呆的，明兰轻而?易举的捉了七八条肥鱼，离开池边前，还笑眯眯的对着水面?道?：“好好过寒假罢，开春再来?寻你们玩儿。”
把鱼儿交到厨房，指定其中三条特别大的做成瓦罐豆瓣鱼，两条特别精神的做成茄汁鱼片，剩下?几条统统片开来?，烤成葱香椒盐鱼鲞，鱼头则熬成姜汁鱼汤；小桃笑嘻嘻的塞了三十?大钱给安大娘，连声道?辛苦了，大娘满脸堆笑的推辞了半天，然后拍胸脯保证烹饪质量。
正这?时候，如兰屋里的小喜鹊忽然跑着进来?了，这般的大冷天，她居然跑的满头大汗，一见到明兰，便急慌慌的请明兰去?陶然居。
这时安大娘正要杀鱼，明兰想?凑着看看这回的鱼肚子?里头有没有鱼脂和鱼籽，闻言便皱眉道?：“你怎么跑这儿来?了，五姐姐又想?刺绣了？你回去?说，我正与她炖鱼汤呢，鱼能明目，吃了鱼再刺绣更妙！”
小喜鹊几乎要急出眼泪来?，连连说不是，却又说不出?所以然来?，明兰瞧着不对，便跟着出去?了，饶是如此，明兰还是先回自己屋子?，拿香胰子?洗去?了身上的鱼腥味，换过一身干净衣裳才去?陶然馆。
掀开厚厚的锦棉帘子?，只见屋内一?丫鬟都没有，只如兰一人伏在桌上哭，本来?她已没什么哭声了，捏着一方帕子?抽泣，她一见明兰来?了，立刻扑上来?，一把捉住明兰高声哭了起来?；明兰吓了一跳，先把如兰按到炕桌旁，然后忙问?：“五姐姐这是怎么了？有什么了不得的哭成这样？你慢慢与妹妹说……小喜鹊，快与你家姑娘打盆热水来?洗脸！”
小喜鹊略放了些心，应声出去?；如兰揩了揩哭红的鼻头，这才抽抽搭搭的说起来?，原来?适才华兰忽然来?盛府，找老太太和王氏说话，还把她也?叫上，开口便是要把她许配给顾廷烨！
那?位立志娶嫡女的表叔很可能会变成自家姐夫？！明兰张大了嘴，不看不知道?，古代真奇妙，她的想?象力再丰富也?撵不上这?世界的变化。