翌日?清早,明兰坐盆架前，胸前围着细棉大?巾子，燕草给她净面,丹橘从?外头轻手?轻脚进来，俯身在明兰耳边低语：“寅时三刻左右，林姨娘就?叫捆了手?脚抬出去了；听说送到老太太的一个庄子里去了。”——若送到王氏名下的庄子里去,怕她活不过三个月。
明兰未动声色，只问：“我听着林栖阁那边吵了足一夜,怎回事？”
丹橘小脸一红，瞥了眼一旁的燕草,小声道：“昨夜散去后，听说刘妈妈端了碗东西送到菊芳…姑娘那儿，…足足疼了一夜，也?尖声骂了林姨娘一夜；到快天亮才……下来。”
明兰神色黯了下，不再言语。
去给老太太和王氏请安时都没?见着海氏,听说她正忙着发落林栖阁的人,从?管事婆子到丫头小厮,卖的卖撵的撵，尤其是林姨娘的心腹夏显家的,似乎墨兰能顺利的滚进梁晗的怀里，他家居功甚伟,海氏恨极了,从?里到外把他们掳了个干净。
连着几日?,海氏端着让人发渗的笑容开始动手?整顿，从?山月居的使唤丫头到厨房采买上的人手?，一个也?没?落下；至此，林姨娘在盛府盘踞近二十年的势力化作云烟。长柏则整日?拉长个脸,长辈的过错他不好?议论，便时常瞪着自己一岁多的儿子，想?象将来如何教育这小子德智体美?劳全面发展脑补来过瘾，全哥儿很?乖觉，一瞧见他爹绷着的死人脸，就?怯怯的露出两颗米粒牙傻笑表示自己一定会?很?规矩。
盛紘一天三趟跑去老太太那儿充孝子，微笑过度后通常去长枫那儿狠训一通，以缓和脸部肌肉的僵硬；王氏索性?成了祥林嫂，差别是，祥林嫂的口?头禅是‘我可怜的阿毛’，而王氏的开头语则是‘我可怜的如儿’，一天起码念叨十遍。
每回去请安，王氏都要拉着如兰的手?抽搭上半天，并且用悲痛欲绝的眼神久久凝视女?儿，明兰旁观，得出结论：参加领袖的追悼会?也?不过如此。
两天下来，如兰终于忍无可忍，大?吼一声：“我还没?死呢！”甩手?离去。
王氏遂转头向着明兰，捂着帕子继续哀伤：“好?孩子，你要时常去陪着你五姐姐，不要叫她胡思乱想?……别叫她拿着针线剪子……”
明兰很?殷勤的点头，但她觉得王氏真不了解自己女?儿，如果如兰真的手?持利器，那她首要做的应该是提醒墨兰赶紧逃命。
王氏抹着泪，脸上的脂粉早已掩饰不住眼角的皱纹，看着明兰的样子怔怔有些出神，缓缓道：“你生的可真像卫姨娘，不过这鼻子像老爷；…你可还记得卫姨娘？”
明兰呆了呆，老实的摇头：“不记得了。”其实她根本没?见过卫姨娘，她穿来的时候，卫姨娘已咽气?了。
王氏看着明兰如花娇嫩的面庞，目光闪动，然后靠倒在炕上，挨着柔软的靠垫，背脊舒服了许多，才悠悠道：“你性?子也?像卫姨娘，老实，省心，如儿虽是做姐姐的，但这么多年来，却是你时时让着她；我的儿，为难你了！”
明兰立刻羞涩的低下头，道：“自家姐妹，说什么让不让的。”她觉得王氏也?不了解自己。
王氏把明兰拉到身边，轻轻拍着她的小手?，叹道：“你虽不是我肚里出来的，可这些年来我也?拿你当亲生的一般，本想?着你这般的模样性?情，定得配门高婿才是；唉……偏墨丫头不受礼数，坏了你这门好?姻缘。”
明兰依旧红着脸，小声道：“老太太常与我说，姻缘天注定，兴许四姐姐才当得这门好?姻缘，反正都是盛家的女?儿，也?是一样的。”这个时候和她说这个，什么意思？
王氏皱眉，不知哪里来了精神，提高了声音道：“傻孩子，你不知道，那几回永昌侯夫人来府里，相中的是你！”
明兰头更低了，嗫嚅道：“是太太抬举明兰了，四姐姐……也?是有好?处的，我……我虽和四姐姐，不如跟五姐姐那么好?，但也?瞧得出些许。”她不擅演温情戏，情绪控制有些艰难，是不是应该再热情些呢；不应该对墨兰表现的太姐妹情深，不然王氏会?不高兴。
明兰低头站着，满脸通红，两只小手?不知所措的互相绞着，时不时像小鸟一样抬眼看下王氏，王氏恨铁不成钢，再次倒回靠垫上，心里愈发痛恨墨兰，若是这个老实听话的明兰进了永昌侯府，岂不妙哉？！
其实明兰是真心同情王氏的，王氏并不是最好?的嫡母，但也?不是最坏的，她虽从?没?有为关心过明兰什么，但也?从?来没?有切齿痛恨，并时刻想?着暗害庶子庶女?；在她身边长大?的小长栋虽然待遇不高，但至少好?好?的活到现在，也?没?有长歪。
所以，明兰还是听了王氏的话去了陶然居，见到如兰正散着头发坐在镜奁前，梨花木的雕纹中嵌着一面打磨的异常明净的铜镜，映着少女?的面庞青春俏丽，小喜鹊站在她身旁，拿抿子沾着清香扑鼻的桂花油，细心均匀的抹在如兰的发丝上，轻轻揉着。
见明兰来了，小喜鹊回头笑道：“六姑娘快来瞧瞧，我们姑娘这阵儿头发可好?了；多亏了六姑娘送来的桂花油，我们姑娘用着极好?。”
如兰闻言不悦，冷冷的哼了一声：“敢情没?这玩意儿，我便是一头稻草了？”
小喜鹊依旧笑吟吟的，嗔笑道：“哟，我的姑娘呀，六姑娘是客，还不兴我夸夸客人呢！姑娘要是不怕羞，以后我一准先夸姑娘！”如兰撅撅嘴。
明兰坐在一旁，看着小喜鹊一边哄着如兰，一边含蓄的恭维自己，一边还要招呼小丫头上茶，手?还不能停下，明兰不由得赞叹，刘昆家的不让自己女?儿当如兰的贴身大?丫鬟，而挑了这个丫头，倒是有气?度有眼光，王家老太太送来这么个人，的确很?疼王氏呀，可惜如今被气?的够呛，可怜天下慈母心。
打发丫鬟们出去后，如兰立刻赌气?道：“你不必时时来瞧着我，我好?的很?！”
“五姐姐当真一点也?不气?？”明兰拈着一颗新鲜大?红的鲁枣咬着，有些含糊道，“四姐姐也?就?罢了，元儿表姐你也?不气?？你这般无动于衷，太太反倒担心。”如果如兰真大?发一通脾气?，王氏也?许会?放下些心来，事有反常，自然引起王氏的不安。
如兰仰起脖子，从?喉咙里‘哈’出一声来，拢起头发坐到明兰身边，连连冷笑：“你是没?见过舅母，厉害的什么似的，也?只有外祖母还压得住，当初在登州时，每年我都得随母亲去外祖家，啧啧，可瞧的多了。舅舅是疼我，可用处能有多大?？你看大?姐姐，姐夫也?算不错了，会?心疼媳妇，忠勤老伯爷人也?好?，可屋里还是叫塞了许多通房姨娘。哼！婆婆要为难媳妇就?跟猪八戒吃人参果一样容易，可媳妇要掣肘婆婆，那才是难！娘是没?吃过婆婆的苦头，怎会?知道？！”
明兰愕然，士别三日?当刮目相看，不知不觉，当年鲁莽无脑的如兰居然变的头脑清楚了；反观自己，只长个子不长心眼，着实阿斗；明兰十分惭愧。
如兰毫不客气?的拿走明兰手?中剥好?的橘瓣，塞进自己嘴里，接着道：“还有，我那王家表哥自小就?唯唯诺诺，一味的孝顺，我素来就?瞧不上！哼，姨妈还以为捡着什么宝了，就?元儿表姐那的性?子……哼哼，等着瞧，以后有的苦头吃了！”越说越兴奋，又再放了一个橘子在明兰手?中，示意她继续剥橘子皮。
明兰忽然理?解如兰了，其实她们俩很?像，在整个盛府都乌云密布的时节，唯独她们姐妹俩有一种奇特而违和的放松感，虽然她们受到了名声的拖累，但另一个方?面，她们也?顺利摆脱掉自己不中意的婚配对象。
大?约想?的太入神了，明兰剥好?了桔子后，把橘瓣放进自己嘴里，橘皮给了如兰。
……
又过了几日?，老太太挑了个好?天气?的早晨，只带着房妈妈去了永昌侯府，王氏原本表示愿意一道去，老太太看了她一会?儿，只淡淡的丢下一句：“忝着脸也?好?，撕破脸也?罢，总是我一人去的好?；也?给你留些说话的余地。”
虽说老太太应下去提亲的任务，可她到底骄傲了一辈子，一想?起这事就?觉着像是吞了只苍蝇，这几日?看谁都板着脸，王氏缩着脖子不敢说话。
永昌侯府在皇城内圈，一来一回便要一个多时辰，直到未时初老太太才回来，王氏一听闻立刻飞速从?正房赶来，一脚踏进寿安堂门槛时，正瞧见明兰捧着一碗温温的燕窝粥，凑在软榻旁服侍老太太吃：“……我叫翠屏去摆饭了，您先用些粥垫垫肚子罢。”