这天下朝后,太尉宋湛被元衡留在了紫宸殿，仲夏的风不时从朱门外灌进来，带着一股让人窒息的暑热。
回想到宋湛方才在朝见时的提议,元衡坐立难安，负手在他面前来回踱步,额前溢出一层薄汗,神色亦有?几分?焦灼，末了停在他面前，叹气道：“老师，您今日怎么糊涂了，好端端的提什么纳妃之事？朕这身子骨,老师应当知晓,朝臣有几个愿意把女儿嫁进宫里来的,您这不是打朕的脸吗？”
宋湛笑道：“先前朝臣们不乐意,只是因着陛下无心朝政,所谓龙体欠安不过是个粉饰太平的幌子。如今他?们俱是看出陛下想要夺权,自当有?人想把女儿送进宫,光耀门楣,陛下不必担心颜面尽失。”
面前人一语道破，惹得元衡如梗在喉,朝臣们的心思他?怎能不知,不过是习惯揣着明白装糊涂,所谓天子颜面也不过是寻的个由头，他?真正在意的是顾菁菁。
他?的心里满满当当装得全是她,再?也塞不下旁人分毫……
可这些话，该给太尉说吗？
眼见他?欲言又止，太尉早已料到他心头所想,须髯环腮的面容上笑容尽失，放眼一望，肃正威严，“前朝和后宫息息相连，利益联姻是必要的，陛下要想坐稳龙椅，就要有?这个觉悟，不要妄图像以前一样置身事外。倘若陛下想独宠皇后，将来外戚必然要成为祸患，怕是朝廷不容。”
元衡听罢，不由捏紧指骨。
顾霆之官居吏部尚书，前些时日刚领了二品特进，而其子顾瑾玄自打到了河西如同脱缰的野马，混得亦是如鱼得水，假以时日，立下战功封侯嗣爵也亦不是难事。朝廷容不容撂开不谈，但太尉善于多方权衡，对日渐壮大的顾家自是容不下。
他?免不得为顾家开脱：“老师，顾尚书秉正廉明，这一年来帮朕做了不少事，朕相信他?并非是个居功自傲之人，而且朕也不会昏庸到如此地步的，皇后也不会允许——”
“饶是陛下圣明，但臣子可不会这么想。”宋湛直接打断他的话，拿一双锐利的眸紧盯着他?，“难道，陛下想让皇后和顾家成为诸人的眼中钉吗？”
许是太过了解，这句“眼中钉”化为利刃，直刺元衡心底最?柔软的地方。
他?攥紧手，微微低下头，不声不响似在斟酌些什么。
宋湛见说到他心里，连忙顺着火候在一旁劝谏：“臣知晓陛下爱护皇后，但眼下纳妃乃是平衡朝廷和后宫的权宜之计，并不影响帝后恩爱。成大事者不拘小节，更不能拘泥于儿女情长，想来皇后慧心丽质，自当是支持陛下的，还请陛下要再?犹豫了，尽快下诏选秀吧。”
好一个咄咄逼人……
元衡抬起眼帘，凝眸盯着宋湛，那张周正的中年面容透着几分?蔼然，看起来熟悉又陌生。
短暂的失神后，他?捂着胸口咳嗽起来，眼眶一霎就红通半边。
宋湛知他身子乏匮，慌忙搀住他，“陛下！”
好长一会元衡才缓过神来，在宋湛的搀扶下坐到窗边香榻上，捧茶呷了一口，这才扭脸看向?他?，有?气?无力道：“老师先请回吧，容朕想一想，顺便让福禄传太医过来。”
眼见他?面皮蜡白，衬的双眼红似琉璃，还要传太医，宋湛不敢再步步紧逼，心道来日方长，当下应着退出殿外。
没多久福禄就领着当值的太医进来，然而元衡却挥挥手，让太医复又退了出去，兀自坐着不语，仔细斟酌着纳妃之事。
前头皇叔刚闹腾完，对此他?严防死守，不敢让消息走漏分毫，怕的就是有心人大做文章，为了夺权而牺牲顾菁菁。这厢没消停多久，老师又来背刺一刀，前有?狼后有虎，当真让他站在高顶尖上孤立无援，这下竟连个帮手都没有?了，唯一靠得住的丈人在纳妃之事上还不能多谈，开口不善便能落得众人唾骂。
该怎么办呢……
元衡脑仁炸疼，抬手揉了揉突突直跳的太阳穴。
如今他?在前朝奋力夺权，为的就是护住顾菁菁。他?不想让后宫中的漩涡波及到她，自然不会三宫六院，不料却又将她推倒另外一个危险境地。
他?全然忘了，朝野之上，他?尚还掌控不了这帮臣子的欲念，如此还要独宠皇后，当真会让她成为众矢之的。
此情此景，元衡突然理解父皇曾对他?们几个皇子说过的一句话——
“若想要坐稳这张龙椅，就要掌控绝对的权势，就要有?一颗敢于怀疑一切的心，朝廷，后宫，谁都不能信的过。”
父皇说到做到，朝廷之上疑虑重?重?，后宫也未有一人专宠。
当初他?的母妃位及淑妃，因服用了陈贵妃送来的保胎药，差点导致他胎死腹中，而父皇却念在前朝之功选择了息事宁人，保住了陈贵妃。母妃至此伤了心，因着中毒损伤了胎气，他?出生后就体弱多病，吃过的汤药比饭食还要多……
过往如云烟消散，造成的伤害还历历在目。
如今真要应了老师，下诏选秀吗？
元衡想想就觉得于心不忍，顾菁菁已然承受了太多伤害，在他身边自不能让她受了委屈。
可眼下对付皇叔还需要借太尉之力，贸然与太尉对峙只会让摄政王一党趁虚而入，那这件事到底该怎么处理呢？
偌大的紫宸殿，尽是他反复焦灼的叹气声。
一晃到了正午，外头艳阳高照，有?内侍抱着一个匣子呵腰过来，站在朱门外与福禄耳语几句。
福禄一脸嫌弃的接过木匣，心头暗骂“不要脸”，好好的，非得这个时候来送晦气。
待他?进了内殿，元衡斜靠在软垫上，乜见他?抱着的木匣，淡声问道：“这是什么？”
福禄凑到他跟前，小声回禀：“摄政王午前送来了一匣头面，请陛下过目。”
说着他?打开木匣，只见红绸之中摆着一套珍奇朱钗，重?工精巧，镶嵌的宝珠翠玉颜色浓艳，一眼便知不是凡品。
“头面……”
元衡嗫嗫低语，修长的手指一下下叩在矮几上，不用问，这些头面依旧是送给顾菁菁的。
自从那日不欢而散，皇叔便不停往宫中送礼物，他?没有将这些事情告诉顾菁菁，而是擅自做主，将皇叔送的东西悉数拦截，眼下都不知有多少回了。
还真是阴魂不散！
元衡只觉胸膛一阵发堵，蹙眉道：“不要，给他?退回——”
话没说完，余光中遽然出现一袭珀色身影，娇小婀娜，一步步走进他?，珠佩叮当，香风紧随。
他?踅身而对，黑眸中浮光乍现，“菁菁，你怎么过来了？”
两人私下相见，顾菁菁不必做足礼数，提着描金食匣走到他面前，眉眼含笑道：“我闲着无事，特意熬了益气?粥给衡郎送来，没有叨扰到你吧？”
“没，没有！”
一听有她亲手做的粥品，元衡心头的郁闷消散些许，连忙从她手中接过食匣搁在矮几上。
他?并未着急打开，握着她的手覆在唇畔轻轻一吻，关切说道：“这点粗活交给下人去办就好了，不用你来忙活，万一跟上次似的烫到手，还要让朕心疼一次。”
言辞间，他?的唇微微翕动，落在手背上有?些发痒，俊秀的眉眼浸满宠溺，灼灼烫在顾菁菁面上，引得她双颊微微泛起红晕。
“那次只是意外。”她细声细语的回他?一句，展臂环住他?的脖颈，拿面靥蹭蹭他的耳际，嗓音细若蚊呐：“其实送益气?粥只是个幌子，衡郎，菁菁想你了。”
娇娇软软的一声想念，如坠云雾似的，委实让人心神发怔。
元衡情不自禁地箍住她的腰肢，侧头吻向她的脸颊，笑着揶揄：“朕也想你，只比你多一点点。”
顾菁菁亦抿唇笑起来，两人就这样耳鬓厮磨一会，她的眼光遽然落到努力降低存在感的福禄身上，继而看到了他?怀里的木匣，纳罕问道：“衡郎，这是什么？”
元衡一霎清醒过来，看向?福禄时目光如刃，吓得福禄起了一身鸡皮疙瘩，“咚”一声阖上了匣盖。
眼见这模样应当不是给自己的，顾菁菁心里忽而酸涩，微咬下唇松开元衡，嗫嗫问道：“这是给谁的？”
她眉眼低垂，看起来哀哀戚戚，元衡察觉不妙，忙不迭解释：“你别误会，这不是朕要给旁人的，是皇叔送进宫给你的，恰巧被内侍碰到，就给截下了。”
他?顿了顿，牵住她的手，缓缓与她五指相扣，嗓音紧跟着软下来：“朕正犹豫着该不该告诉你呢，怕惹得你不开心。恰巧你过来了，那这些东西留与不留，你来决定吧。”
顾菁菁听后一怔，看向?木匣时目光有?些意味深长。
自打元襄向?皇帝索要她不成，两人再?未正儿八经的碰过面，偶然在宫里撞见一次，她也是惶然逃跑，而他?也未执着纠缠。本以为他或许是放下了，不曾想竟然正大光明的朝宫里送礼，还是一箱子堪能惹人非议的头面，至陛下的颜面与何?处？
委实病的不轻！
顾菁菁生气?嘟嘴，眉眼间的厌恶不加掩饰，“给他?送回去，我才不要呢！”
“好好好，你别气，朕这就让人送回去。”元衡柔声哄她，随即对福禄使了个眼色。
福禄顿时领会，猫腰将木匣送到殿外，讲给方才那个内侍，责令其原封不动地送回王府。
帝后二人相见，元衡自不想让顾菁菁离开，便将她留下共用午膳。
宫人们忙活着布膳，顾菁菁算了下时辰，担忧看向?元衡：“你怎么现在才用膳，今日前朝很?忙吗？”
忽然被问及此事，元衡冷不丁有?些心虚，下意识地抿紧嘴巴。
福禄守在一边说道：“嗐，娘娘有?所不知，太尉大人他?非要——”
“咳咳……”元衡心一揪，捂着嘴咳嗽几声，打断了他?的快嘴快舌，少顷平缓过来，眼刀如风，刺他几下。
福禄立时明白自己失言了，忙拎来箸筷，夹了一块蜜浇糯藕呈在顾菁菁的盘子里，笑吟吟道：“娘娘，陛下知晓您喜欢吃桂藕，特别从江南道请了新厨进宫，您快尝尝鲜，若有不足告诉奴，奴好派人去整会整会。”
顾菁菁不是个傻的，自是看出元衡不让福禄在她面前多言。
入宫以来她恪守皇后职责，鲜少涉及前朝之事，元衡不愿说的，她自不会多问，当下轻拍他?的后背，替他顺了顺气，见他?无甚大碍，这才拿起箸筷吃了几口，眯眼笑道：“口味甜软，糜烂易嚼，衡郎真是有心了。”
大剌剌的阳光自朱门外照射进来，她展眼欢笑的模样如同清风拂面，登时让元衡舒了心。
他?更不敢将纳妃之事告诉顾菁菁，不停的朝她盘里夹菜，劝说她多吃一些。
饶是元衡刻意让自己看起来闲适无二，但顾菁菁还是敏锐地察觉到了他?的不自然，尤其是偶尔闪避的目光，那是以前从未有过的，难免让她心觉失意。
对此她没有?多问，吃过午膳后回到太和殿，安安稳稳等着元衡回来。
入夜后下起了零星小雨，外面的雨帘温柔滴答，殿内却是浪潮汹涌。
今晚的元衡有些急躁，寸寸侵蚀每一次都像是发了狠的，事后顾菁菁红着眼躺在他怀中，没多久就沉沉睡过去。
再?次醒来时，她的身边已经没了人，抚抚被衾，冰凉一片。
等了一会不见人回来，顾菁菁拢好衣襟下榻，赤脚寻了出去，只见西偏殿燃着一盏宫灯，幽幽的橘色烛火若隐若现，衬得大殿愈发阴森诡异。
好奇心驱使着她缓步走过去，停在西偏殿门口朝里窥伺。
元衡一袭中衣盘腿坐在窗边榻上，手肘撑着桌案，抚着前额似在思忖着什么。她明明看不清他?的面容，却心有?灵犀似的感?知到了他?的郁躁——
他?有?不能对她说的心事。
顾菁菁隐在外殿凝他?许久，踟蹰后返回东殿，老老实实的缩在被窝里。她在昏暗中不知等了多久，那人才回来，轻手轻脚爬上榻，钻进被窝，从身后抱住她。
她感受着他?的呼吸渐渐变匀，直到天明，她的睡意却再没有回来。
接连熬了几夜，元衡受了风热，汤药又多加了一份。顾菁菁听他鼻音甚浓，还不能告病休息，愈发跟着担忧起来。