元襄一怔,温然含笑的面容紧绷起来，警觉地顺着她手指的方向一扫，随后携她走到暗处,不以为意道：“没有你的相邀，元衡那性子?自是不会出宫的,大抵是你眼花了吧？”
是她眼花了吗？
顾菁菁亦跟着质疑,可再回想到那清瘦如?竹的身影，步伐无力?，甚是难受的样子?，她又觉得自己没看错。
胸口倏然闷涩不堪，似有说不出的心疼,混杂着前所未有的惊惧。她紧盯着元襄,固执己见：“不对,我应该没看错。”
元襄洞察出她眼底的惶然,斟酌须臾,侧目看向宁斌,“你带人过去,仔细搜一番。”
宁斌领命道“是”,率扈从兵分三?路朝东寻去。
等待的时间颇为漫长，顾菁菁心事沉沉,紧攥的手心溢满薄汗。元襄与她闲谈,皆被她心不在焉的搪塞回去。
约莫两刻钟,众人才搜寻回来。
宁斌靠近二人，低声禀道：“王爷,未曾发现陛下等人的踪迹，坊间周边亦没有宫里?的马车。”
元襄听罢，抬手轻捻顾菁菁粉泽的耳珠,唇边携出一丝戏谑，“我就?说了，他不会轻易出宫的，难不成是你思念成疾了？”
这?个时候还有心情打趣，有病！
顾菁菁气?的咬牙，啪一声打落他作?践的手，“此事非同小可，稳妥起见，王爷一定要核查清楚。若我们?事情败露，那可是……”
那可是欺君大罪，顾家满门亦会受到牵连！
徐徐夜风撩起两人的衣缕，一侧垂柳丝绦摇曳，晃出重?叠树影。元襄的面容隐在昏暗中，有些晦暗不明，无人看到他眼角眉梢携出来的莫名情愫。
听顾菁菁所言，这?是承认他们?是一条船上的人了？
放往常，这?的确应该是谨慎之事，可他突然觉得不过如?此，拉住身边女郎的手，笑道：“有我在，无需害怕，莫要让这?些小事损了心情。前面还有热闹之地，我领你过去看看。”
“你发什么疯？这?可不是小事！”
隔着薄纱，顾菁菁怒目相对，倔劲上来，不肯罢休似的。
远处有人朝这?边窥伺，以为是哪家夫妇在闹别扭，亦有好事的妇人交头接耳。
“若此事属实，菁菁真心劝王爷一句，趁未酿成大祸，收手吧。”她稍稍放低声调，反握住他的手，嫣红的指甲深深嵌入他的掌心之中，
刺痛携着女人身上的暖意袭来，如?冰火两重?天?，元襄一瞬不瞬地看她少许，复又朝东边睃去，“行了，明日我会去查清楚的，你且安心便是。”
“除了我，盛朝无人能动你。”
-
大明宫内夜色渐深，一行人搀扶着孱弱的少年进入紫宸殿，随后悄然退去，只留下福禄在内服侍。
殿内白鹤宫灯燃的通明，元衡瘫坐在紫檀案前，凤眸猩红一片，衬着苍白的面庞格外乍眼，常年萦绕的病气?亦跟着深重?几分。
福禄甚是心疼，咬牙切齿的劝道：“陛下，咱们?不难过，天?涯何处无芳草，何必倾心这?样的毒妇？”
话刚说完，一枚红宝醒狮镇子?擦着他的脸颊飞过，砸在不远处的朱漆柱子?上。
“出去……”元衡的身子?止不住地发抖，看向他时，目光夹杂着愤怒和恨意，“滚出去！”
福禄从未见皇帝的情绪这?般失控过，犹如?发了疯的野兽，似要将他生吞活剥。
“是，是！奴这?就?滚！”
他不敢再惹怒龙颜，慌不择路的退出大殿，饶是心里?一万个不放心，只得站在门外竖起耳朵，仔细听着里?面的动静。
殿内元衡扶着紫檀案缓缓起身，行至博古架前，打开?了暗室大门。
里?面是一如?往昔的陈设，只不过额外多了一个楠木物架，上面摆着近期的木雕，意态神?色比之前更胜一筹。
他踉跄走进去，满室皆是承载着他爱意的物件，无一不昭显着他的愚蠢可笑。
他原本像行尸走肉一样活着，没有希冀，没有欲求，直到她突然到来，黑寂的生活才燃起光亮。本以为夙愿距他只有一步之遥，而今日的所见所闻毫不客气?地打破了镜花水月——
假的，都?是假的。
一切都?是皇叔给他设下的死局。
初牵的手，温柔的吻，床榻上的缠绵，所有回忆在这?一刻都?变成了苦痛，有多甜蜜就?有多心酸。
她执意将他空寂的心填满，再狠狠击碎，这?次连个躯壳都?未曾剩给他……
真是残忍。
“朕不过是偷偷的喜欢你，为何要来招惹朕，为何要给朕希望？”元衡蹒跚上前，目光掠过一个又一个顾菁菁，乌睫一颤，哽咽落泪，“原来认真喜欢一个人……就?是这?种结局吗……”
“你究竟是有多爱皇叔，要为了他来诛朕的心！”
黯淡的灯烛下，他神?志崩溃，撕心裂肺的质问着。
委屈和心酸在一刻猛烈爆发，他发疯似的拽住所有的木架，一个一个全部拉倒，木雕稀里?哗啦坠落一地，淹没在震耳欲聋的声响中。
“陛下！”
福禄和几个内侍闻声赶来，站在外面不敢轻举妄动。
一地狼藉，痛彻心扉。元衡的身子?晃了晃，一头栽倒在地。
“陛下——”
“传太?医——”
在众人的惊呼中，元衡的思绪愈发渺远，如?同魂魄出窍，直至坠入黑暗的深渊。
而这?对他来说，竟是大慈悲。
-
翌日，惠风和畅。为了解除顾菁菁的心结，元襄来到延英殿的第一件事就?是叫来沈磬岩。
沈磬岩禀道：“陛下巳时不到就?出宫了，但因昨日交接忙碌，何时回宫不得而知。”
“没用的东西。”
元襄叱责一句，只得亲自上阵，前往紫宸殿探探虚实，不料皇帝并未在此。
许是犯懒没起身，这?么想着，他复又来到太?和殿，然而却被福禄拒之门外。
“陛下偶感风寒，急需静养，王爷先?请回吧，免得过了病气?给您。”福禄恭顺作?揖，“咱们?盛朝的江山还仰仗您把持呢。”
元襄心觉蹊跷，蹙眉问道：“陛下怎会突然得了风寒？”
“春寒料峭，是奴们?服侍不周，让陛下着了风。”福禄垂首请罪，“奴们?罪该万死，还请王爷恕罪。”
眼见在此问不出所以然，元襄懒得理会福禄，意味深长地看了一眼紧闭的朱门，交待几句好生照料，兀自回去静观其变。
不曾想入了三?月，陛下还未康复，连太?和殿的门都?不曾开?过，顾菁菁的信亦是有去无回，委实透着古怪。
回想到那晚的光景，元襄不禁认真起来，难道侄儿真的去了南康夜市，窥知了些许？
斟酌须臾，他派人唤来内谒者监邵纬。
邵纬本在内侍省当值，得到传唤立马寻了个由头离开?，步履匆忙，不曾留意身后有人盯梢。
到了延英殿，元襄开?门见山：“太?和殿那边是什么情况，为何陛下的风寒还未痊愈？”
邵纬垂首道：“奴也?不知，奴已?经小半月未见天?颜了。”
“想办法到御前探探。”元襄将草拟好的升任给事中的诏书扔给他，“能不能盖上玉玺，就?看你自己的了。”
邵纬乃是清贫人家出身，全家人都?指望他升官发财，当下激动的难以自持，跪地磕了三?个响头，“王爷就?是奴的再生父母，奴定为王爷马首是瞻！”
这?厢离开?延英殿，邵纬即刻回内侍省寻了个由头，跑去御前晃悠。
融融春日下，福禄守在太?和殿前，弓背虾腰，意态萎靡，俨然没有往日颐指气?使的模样。
邵纬将内务折子?交给他审阅，担忧问道：“干爹，外面春光大好，若出来透透气?，必定有利于龙体康健，为何陛下足不出户？”
福禄没好气?的瞪他，“长嘴就?是让你瞎打听的？”
“哎呦，干爹莫气?，儿子?这?不是担心嘛。”
绍纬作?势打嘴，恰逢内侍送来汤药，壮起胆子?，赶在福禄前接过来，“干爹近来辛苦，您老歇着，儿子?替您忙活去。”
这?头刚要往殿内扎，人就?被福禄拽回来。
“放肆！”福禄一脚踢在他的腿弯处，喝道：“这?里?何时用到你来献殷勤？麻溜滚！”
冷不丁挨一脚，邵纬勉强正住身子?，好在汤药没有泼洒出来，要不然可是忤逆大罪。
“得嘞，儿子?这?就?滚。”
他陪着笑交还汤药，只能另寻时机再来，垂首离开?太?和殿时，心头一阵忿然不平。
这?该死的福禄，横什么横？不就?是气?运比他好些吗？
风水轮流转，待陛下归天?，看他不整死这?只丧家犬！
那厢福禄亲自端着汤药进入太?和殿，小步走到龙榻前，低声说道：“陛下，该用药了。”
三?月的天?，殿内还烧着地龙，暖意融融，鎏金四角缡龙炉内燃着特制的安神?香，袅袅烟霭自周边孔洞而出，弥散到各处。
元衡只着中衣倚靠在妆蟒叠绣的软垫上，不言不语的望着福禄，乌青的眼圈，白惨的容色，目光空洞，犹如?看淡生死一般。
身侧楠木匣子?里?装着完好无损的信笺，俱是近期陆陆续续收到的，曾经无比期待，而今却一封都?不敢看，他就?这?样不知日夜的苦熬，磋磨着自己本就?孱弱的躯体。
“奴求求陛下！喝点汤药吧！”
福禄跪在地上，一下下磕头，惹得元衡心烦气?躁，干哑无力?的嗓音回他一句：“出去，别来烦朕。”
说完，身后软垫一扔，复又躺回龙榻，转身朝里?不再吭声。
日日重?复的光景让福禄心急如?焚，他无奈叹气?，饶是知晓毫无用途，依旧抱着侥幸把汤药放在榻边矮几上，默默退出太?和殿。
外面阳光剌剌，刺的他眼眸发酸，寻常人亦经不住这?般自磨，莫说体弱多病的皇帝了。
再这?样下去，怕是……
“我呸！”他狠啐一口，抬手打了自己一个耳光，借着皇帝午憩的空档，换上常服私自出宫去了。
马车行至达官显贵居住的金雀街，停在一处阔绰奢华的府邸前，三?间一敞，檐坊巍峨，黑底金边的门匾上书“太?尉府”，乃是先?皇特赐越制所建。
管事见宫里?来人了，迅疾引着进了府邸。
过了三?道内仪门，福禄站在一栋秀甲楼前，跪在廊下叩首道：“奴张福禄问太?尉安！奴斗胆特请太?尉出面，劝劝陛下！”
-
月影沉沉，整座大明宫蛰伏与夜幕之下，零星宫灯罗列其中，安静，肃穆。
太?和殿内东西各燃两盏千烛宫灯，饶是如?此，光影依旧黯淡，伴随着朱门打开?的声音，夜风灵巧钻入，拂动簇簇火焰，金龙祥凤，琼华宝顶，竟显鬼气?森森。
元衡侧躺在龙榻上，四周幔帐低垂，甫一听到窸窣的脚步声，徐徐睁开?眼睛，“朕说过，不要来烦朕。”
了无生气?的话说完，脚步声依旧未止，离龙榻愈来愈近。
心火遽然烧起来，元衡不满轻嗤，折起身子?撩开?幔帐，“耳朵聋了吗！滚出去！”
那人置若未闻，迈着方步自暗影中徐徐现身，身着挺括的皂色圆领袍，昂藏七尺，须髯络腮，浓眉下是一双圆而深邃的眼睛，锐利如?鹰，腰板笔直地站在距龙榻一丈远的地方，不怒自威。
元衡一愣，面上怒意顿时消散，少顷自龙榻起身，中衣中袴，赤足踏在毡毯上，乌黑的发没有拘束地垂在身后，凌乱不堪。
“老师，您怎么来了……”
“臣再不来，陛下怕是要把自己作?贱的西去了。”宋湛声洪气?朗，行礼后端详着眼前人，言辞犀利，无甚君臣客气?：“摄政王不过是用了美人计，想在陛下身边立个暗桩，雕虫小技不足挂齿，还请陛下以社稷为重?，及时饮药补身。”
元衡惊愕，立时明白过来，定是御前之人背着他跑去太?尉府搬救兵了，不出意外，太?尉已?经知晓了前因后果。
能有这?么大胆子?的，定是张福禄。
他如?同再中一记暗箭，垂在身侧的手徐徐攥紧，冷眼瞪向外面，“福禄！你给朕滚进——”
“陛下莫要迁怒旁人！”宋湛高声喝止，“大家前后忙碌，都?是为着陛下安好！”
自元衡记事起，宋湛就?已?领帝师之职，提点四位皇子?。元衡年岁最小，母家刘氏与宋家同为兖海世家，自然受到些许优待。宋湛肃正少言，功业要求苛刻，曾经四位皇子?俱是怕他，无人敢在他面前造次。
如?今十载已?过，宋湛严师态度摆出来，元衡不敢再喧吵，满腔怒火皆化为委屈，薄唇发颤，无力?倾诉：“老师，为何皇叔要这?样对我？我处处依他，敬他，他已?是一人之下万人之上，如?此还不满足，亦不肯等朕归天?。”
“为何要拿顾菁菁对付朕？从小到大，朕只喜欢过她一人……”
话到末尾，他闭上眼睛，漆黑中炙烫一片，唇角再度泛起苦涩辛咸。
饶是宋湛性子?生硬，见他这?般颓唐，不免跟着黯然失神?。当年的四位学生死的死，弱的弱，怎能不叫他心伤？
千防万防，御前固若金汤，他断然没料到元襄会使如?此卑劣之计，妄图用一个女子?颠覆朝野。如?此道貌岸然，令人不齿，只可惜现下证据缺失，无法捉其现行，弄不巧还会打草惊蛇。
幸得苍天?眷顾，提早警醒，眼下只能先?稳住皇帝，再从长计议。
殿内沉寂，唯能听到元衡痛苦的吸气?声。
少顷他抬起眼帘，眸中浸满绝望，“既然他想要这?皇位，不妨朕早点去死，给他算了……”
“就?是因为这?，陛下才拒不服药？”宋湛登时绷不住情绪，戾喝道：“一个女人就?把陛下毁成这?般，何其荒唐！身为一国之君，不害臊吗？如?此破罐破摔，陛下有何颜面葬入元氏皇陵，又有何颜面去见先?皇和太?后！”
“颜面……”