“三少爷如今高中，倒也了却了二少爷心头一件事。”薛紫琴脸上浮起浅浅笑意。
孙睿鸣转头瞅她一眼，心中念转，薛紫琴来庄上已有一段时日，为人品性，他倒也看在眼里，心中倒也生了三两分怜惜，可碍于男女有别，多少话儿不便出口，改为言道：“看看带回来的东西，若有喜欢的便拿去。”
薛紫琴淡淡一笑，挑了个笔筒儿，并几锭松墨，且拿着去了。
一时待屋子里静下来，孙睿鸣方将董小南叫到跟前，细声道：“你跟薛姑娘向来情笃，便去探探她的心意，可否愿出嫁。”
“出嫁？”董小南怔了怔——薛紫琴到庄上这些日子，确实不曾听她说起过。
“你瞅她是怎么个意思？”
“……这件事，”董小南略一思忖，“还是缓缓吧。”
“嗯？”
“薛姐姐表面看着文弱，其实心里却是有主意的，倘或她不愿意，咱们白白地招她不痛快，若她瞧上了谁，自会告诉我们。”
“倒也成。”孙睿鸣点头，“反正庄上倒也不差这些个，我且吩咐人，更加用心地照料她。”
“多谢少爷。”
两人一面说着话儿，一面把屋子收拾妥当，董小南张罗饭菜，快到傍晚时，孙睿龙却回来，孙睿鸣细瞅他脸色，并不见什么喜意，度院里定有什么事发生，却也没多问，只略一点头：“坐。”
孙睿龙坐下吃饭，吃完后收拾碗筷，复进房悄没声息地睡了。
第二天清晨，孙睿龙起来，十分规矩地向孙睿鸣行礼：“二哥，我已经想明白，准备呆在庄子上继续读书。”
“这是好事。”孙睿鸣点头，“你现在既已中了举人，自然该准备省试，殿试的大事。”
“谢大哥。”
此后孙睿龙果然十分地用功，每天除了吃饭睡觉，其余时间抱着书籍或吟或诵，或埋头作文，对于外间事不闻不问。
不料这日，董小南起来刚开了门，两个媒婆便你推我攘地走进来，迎头儿便道：“孙举人在么？”
董小南闻言一怔：“两位，这是？”
左边媒婆眨眨两眼：“当然是给孙举人说亲事来了。”
“亲事？”
董小南还没有发话，孙睿龙已然推门而出：“什么亲事不亲事？我眼下只想好好读书！”
“孙举人哪，”那媒婆顿时扭着腰肢凑到孙睿龙的身边，“这书嘛，肯定该读，但也该成个家，况且凭孙举人的家世，模样，才貌，要什么样的好姑娘会没有？”
孙睿鸣微微冷笑：“世间人只晓得男欢女爱，哪里就明白真正的心意相通了？白白糟践人家姑娘，我倒是奉劝你们，且积些口德吧。”
媒婆说亲事不成，反倒挨了一顿刻薄，脸上顿时下不来，甩着袖子道：“难道孙举人就不想要个红袖添香之人？”
“我还没那等闲情雅致。”孙睿龙淡淡一拂衣袖，眉宇间已添了几分不耐，媒婆子也是惯会察言观色的，赶紧尴尬笑了两声，作辞出来，走了两箭里地，方叉腰啐道，“什么爱物儿，还真当自己是一品宰相不成？”
另一名媒婆赶紧扯她，不住地呶嘴儿：“你也快别说这样的话，这孙小官人将来，要是真做了大员……”
却说孙睿龙，仍然入内伏案读书，董小南和孙睿鸣倒是首肯这事，只愿他真地安心读书，能不能高中且是后话，把学问品性养好，倒是上乘的。
每隔三岔五，金玉娥必派小厮来，但见孙睿龙只用功读书，倒没有别话，心下却也欢喜，孙睿龙回家数次，暗劝金玉娥收敛些，道将来倘若高中，攀扯出些事件来，自己面儿上定然难看，金玉娥细忖，儿子这话说得确实有理，当真把从前那些相好都推了，安心在家做她的夫人。
董小南将这一切收在眼底，暗暗纳罕，心道孙睿龙一句话，果真比二少爷千万句都好使，但愿金玉娥从此改了性子，安安分分。
自此，孙睿鸣与孙家大院相安无事，董小南每每暗思，均觉纳罕，再琢磨，就觉得自家少爷不是蠢，而是——
她着实形容不出来。
只她心里头早已拿定主意，此生跟着二少爷，不管二少爷说什么做什么，她都会听从。
庄户上人家知道孙家两个少爷全心读书，倒也相当敬重，再无人前来生事。
又一个冬天到了，一大早起来，空中飘着纷扬的雪花，董小南用竹笤帚，细细将院子里的雪扫净，进厨房煮了甜汤，煎了两张大饼，并着熟鸡蛋送到大堂内。
孙睿鸣和孙睿龙已然起身，先就昨日研习之文章不通处，互相交流了一会儿，见董小南端来饭菜，两人便正襟坐下，董小南又去请了薛紫琴，因着读书的关系，这四个人的脾味性情倒也越来越投契，谈讲起来意趣横生。
饭罢，孙氏兄弟进房用功，董小南收拾碗筷，薛紫琴拿了绣绷儿绣花，窗外头日色渐渐升高，忽闻门外一阵笑声传来：“睿鸣兄在否？”
孙睿鸣闻言出，却见一个蓝衫男子站在院门外，不由朗声笑道：“楚宏兄，这是哪阵风，把你给吹来了？”
“难得难得。”蓝衫男子上前，狠狠擂了他一拳，“若不是听陈济兄说你住在此处，我哪里能寻得着？”
“楚宏兄最近——”
“在秦巡府家作清客，好歹混碗饭吃。”
“哦。”孙睿鸣倒也不多问，只瞧了董小南一眼，董小南会意，便进厨房去沏了壶清茶。
孙睿鸣和楚宏坐着，说了会儿闲话，楚宏因问道：“要说学问，睿鸣兄是我们一干人中最出色的，为何不肯出仕？”
孙睿鸣微微笑道：“楚宏兄何必斤斤计较于此节？有你们在朝堂之上，我居林下，岂不是很好？”
“话虽如此说，我实是爱惜孙兄之才。”
“楚宏兄过誉了。”
“我说的是真心话。”楚宏满眸诚挚，“前儿个秦巡府问起，我还向他推荐孙兄来着呢。”
“若世清明，出任做事，倒也没什么不可，”孙睿鸣沉吟，“只是你知道我这个脾气，不惯与官场之人来往，那些人情荣枯之事，更是不通透的。”
楚宏摆手：“孙兄这话说岔了，并不是每个衙门都这样，况今上年少有为，确实有心济世安民，孙兄又何必执意避世呢？”
孙睿鸣良久沉默，他虽自小生在殷富之家，但却看惯世态人情，知道一旦入了官场，身不由己，更不愿因为利害关系，和任何人起冲突。
楚宏观其面色，已知其心意：“罢，若孙兄确实不欲那起繁文缛节，宏也不敢强求，只愿略通书信，以知故友心意。”
“如此，甚好。”