她边说边行至楚稷面前, 抬眸仔仔细细地打量他的神色。楚稷伸手揽住她的腰，无声喟叹：“没什么事。这次殿选不错，皇后已给朕留了十七个人。”
“十七个？”顾鸾讶然, 望了眼满殿的宫人, 垂眸，“皇后娘娘总能顾全大局。”
“是啊。”他执着她的手, 径自往寝殿中去。张俊见状识趣地屏退了宫人们, 又着了人出宫去，速传良王来见。
如此, 一用完午膳良王就到了，他如今也才刚九岁，赐府出宫不过两个月前的事，但已比顾鸾初见他时懂事了许多。
看见顾鸾, 他稍稍有点不自在, 概因他不懂事的时候求娶过她, 而且还是为了要马。好在楚稷也没打算多让他与顾鸾打交道, 良王见了礼，顾鸾就径自在寝殿歇下了，楚稷则在内殿里问起了良王的功课。
隔着一道殿门，顾鸾在良王抑扬顿挫的背书声中入睡, 其间半醒过来, 还听到楚稷说他学得不扎实。又睡半晌, 待得睡饱起床，楚稷正在外面说：“让你日日练字，你练了吗？都这么大了, 写得字还跟鸡爪挠得一样！”
“……”顾鸾哑了哑，多少觉得楚稷这是在为殿选之事迁怒良王。起身梳妆之后便四下瞧了瞧, 从案头端了碟蜜饯走出去。
楚稷还在说他：“太后太妃们惯着你，你也不能这样混日子啊！”
良王立在御案前死死低着头，一个字都不敢说。
“歇一歇吧。”顾鸾端着蜜饯迈出门槛，衔着笑，“殿下年纪还小，练字也不急这一时。”说着将蜜饯往侧旁的小几上一放，“殿下坐，来喝些茶。”
“喝什么茶。”楚稷面色不善，摆手吩咐张俊，“给他备纸笔，不写完一百页字今日别出宫了！”
“啊？！”楚秩惨叫，一脸震惊。
他想要争辩，顾鸾忙递了个颜色让他闭嘴。张俊也有心“搭救”，当即上前将他往侧殿请。
等他走远，顾鸾看了看楚稷的脸色：“真生他的气了？”
楚稷深吸气，手里团起的一张纸递给她：“你自己看。”
顾鸾僵了僵，把纸团展开，一瞧：“……确是过分了些。”
他说像鸡爪挠的，一点都不过分。
在心情不好时看到这样的东西，可谓火上浇油。
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毓秀宫中，皇后听闻皇帝不过来了便是一懵，细问了缘故，更是慌了阵脚。
她好像还从未这样被他摆过脸色。在她的印象里他是个脾气很好的人，不太发火，待人一贯宽和。
可这回，他恼了她？
皇后强稳住心神，一遍遍地思量上午的经过，自己劝自己说，她只是做了她应该做的事。
今上后宫的嫔妃本就不多，倪氏和张氏还没了。现如今的后宫里算上她也就七个人，她自然要为他充掖六宫。
况且她选人时他也是在的。既没有表露不满，便不该怪她办得不妥。
皇后一遍遍地这样劝着自己，撑起心力继续应对殿选。可不知是因心虚还是分神，下午她也没有多选几个人，只又留了两个。
拢共十九位。宫人们理好册子送去栖凤宫，她为她们拟定位份，再交由皇帝过目，而后便该由礼部择定入宫的吉日了。
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新宫嫔的名册在两日后从栖凤宫呈到了紫宸殿，十九个人的姓名、年纪、家世，连带着拟定的位份、住处一起罗列在册子上，看着有些莫名的气势。
彼时顾鸾恰坐在楚稷身边，虽无意去看也还是扫了一眼，一下子就看到皇后给新宫嫔们定下的位份都不低。
光嫔位就有三个，往后还有昭仪昭容，两页都没写满。
楚稷眉心微蹙，一一看过，无奈摇头：“张俊，拿去给母后过目。”
“诺。”张俊躬身，就出了殿。约莫两刻后，这本册子就落在了太后案头。
太后正自午睡，起身后拿过这册子读了起来，读至一半，又气又笑：“去备纸笔来，哀家重新拟一份。”
“诺。”身边的嬷嬷应声，摆了下手，便有宫女行至书案前研墨。嬷嬷边扶太后起身边道：“奴婢不太明白，皇上若对皇后娘娘拟的位份不满意，大可自己重新定下，何苦来劳烦您？”
“他是想给皇后留些情面，也想让哀家多敲打敲打皇后。”太后说着，摇了摇头，“这皇后也是，素日不爱争宠，偏又看不得稷儿宠别人，这叫什么道理？”
“或许只是忌惮佳妃娘娘专宠太过。”主仆二人一并行至书案前，嬷嬷微微躬身，扶太后落座，“您也知道，起居注上许久没出现过旁人了。皇上宠是一回事，专宠是另一回事。”
“那她这般一味地往后宫添人，哀家瞧着也讨不着好，反易弄巧成拙。”太后摇着头。
这让她想起了先帝早年的一位宠妃……叫什么来着？时隔太久，她都记不得了。
但她记得那位宠妃在的时候占尽了宠爱，六宫黯然失色，连带着太后太妃们都紧张起来，变着法地往先帝身边送美人儿。
可她们那样安排，先帝太明白她们的意思，只觉看着就烦，反倒更变本加厉地宠那一位。
人年轻的时候总爱这样犟着一股劲儿，皇后这办法找得实在不好。
太后摇摇头，提笔蘸墨，将三个嫔位的分别改成了一个昭仪、两个昭容，往后的也能降则降，婕妤亦封了两个，美人留了三位，余下的都是才人、选侍，另还有两个家世低些的只封了末等的淑女。
写罢，太后落笔：“送去栖凤宫，告诉皇后是哀家的意思。另去紫宸殿回个话，不必提别的，只说哀家心里有数了。”
太后拟定的这一份，楚稷满意了。自此又过了月余，新宫嫔们在礼部择定的吉日入了宫，入宫当日，阖宫就热闹起来。
纯熙宫里添了三位宫嫔，一个昭容陈氏，一个才人闵氏，还有个选侍顾氏。这其中闵昭容与谭美人顾鸾没见过，但那位顾选侍，她却知道先前颇得皇后青眼。
除此之外，宫中还疯传顾选侍与她长得有三分像。
有着这些缘故，她自然对顾选侍好奇，却没有急着将人传来相见――新宫嫔入宫，依礼最先拜见的就该是皇后。她若先传来见了，就是往旁人手里塞话柄了。
翌日清晨，众妃齐至栖凤宫晨省。
栖凤宫好似从未这样热闹过。新宫嫔们心下紧张，大多怕失了礼数，个个到得都早，在殿前的院子里沉默无声地立着。
顾鸾出门的时间和平日差不多，一路与贤嫔结伴而行，迈进栖凤宫的宫门猝不及防地见满院的人转过身来问安，好生一滞。
“都免了。”她凝神衔笑，满院新人口道谢恩，声音动人。随着起身，她们不约而同地向两旁退让，避出一条道来，方便顾鸾站到最前头去。
不多时，殿门大开，景云出来一福：“诸位娘娘娘子，里面请吧。”
顾鸾便与舒妃先一步进了殿，后头的一众宫嫔也依身份高低依次入殿。殿中早已重新布置过，扶手椅添了十九张，分列两侧，几乎一直铺到殿门口。
皇后端坐主位，众人齐整问安，她颔了颔首：“都坐。”
众妃谢恩，依言入座，皇后抿着一贯端庄的笑容：“从前宫中姐妹不多，日子久了也闷得慌。如今人多起来，热闹一些，闲来无事也可结个伴儿。”
“既是自家姐妹，咱们万事都好商量。宫里若缺什么少什么，你们都可以来回本宫。”和颜悦色地说及此处，皇后话锋一转，“其余的，本宫只提点你们一句――切莫要生那些不该生的事，否则你们便同宫人们打听打听从前的倪氏和张氏，自有例子给你们看。”
新宫嫔们听言皆离了席，垂首福身：“臣妾明白。”
皇后颔一颔首，示意她们落座，复又启唇：“舒妃。”
舒妃微微欠身，皇后抿笑：“宫里人多了，这些日子事也会多，本宫难免忙不过来，日后便由你帮着本宫吧。小事你尽可自己决断，倘有拿不准的大事，你便着人来回话。”
这说白了，就是给舒妃协理六宫之权。
舒妃听言蓦然抬头，下意识地去看顾鸾的神情。
若依得封早晚来算，当是舒妃资历深。可顾鸾封妃早，膝下又有两位皇子，身份已然越过了她，座次也是顾鸾为尊。
舒妃因此不免有所迟疑，皇后似有不解：“舒妃？”
舒妃赶忙回神，离席应道：“诺，臣妾遵旨。”
顾鸾仿若未觉，平心静气地抿了口茶。
待得从栖凤宫中告退，众人各回各宫，便是新宫嫔们向各宫主位问安的时候。
顾鸾没乘步辇，搭着燕歌的手不紧不慢地往回走，越想越是肯定：皇后确是在与她较劲了。
广纳后宫在先、让舒妃协理六宫在后，皆可见皇后对她的忌惮。就连方才提点新嫔妃的那几句话，如若细想也颇是意味深长。
――倪氏和张氏的丧命，可都和她有不少牵扯。