“岂有此理！”
在看完昆阳县县令刘毗呈上的公文后，颍川郡守李旻勃然大怒，愤怒地一拍桌案。
或有身边近吏惊疑问道：“郡守为何发怒？”
只见李旻将刘县令的公文拍在桌案上，面色愠怒地说道：“近日，王尚德派出一名叫做纪荣的偏将，率两千军卒抵达昆阳，在毫无根据的情况下，查封了昆阳县的一间义舍与十处工坊，迫使千余百姓失去稳定的差事，致使昆阳民怨四起、治安大坏……”
身边近吏听到后也是目瞪口呆。
他当然知道王尚德将军，知道后者是驻军南阳郡的将军，一定程度上起到南阳郡府的作用，可即便如此，你驻军南阳的将军，派军队干预他颍川郡的县政，这算什么意思？你王尚德可曾将他李旻放在眼里？
想到心怒处，李郡守也顾不得维持自己一贯的儒雅，大骂王尚德，听得廨房内的官吏们都不敢抬头，唯恐惹祸上身。
在足足发泄了一刻时后，李旻这才逐渐冷静下来，着手思考对策。
正如赵虞所预测的那样，李旻坐在颍川郡守的位子上，他对王尚德的这次举措必然无法做到视若无睹，毕竟从某种意义上来说，王尚德这是在挑战他对颍川郡的掌控，在挑战他在颍川郡的权威，倘若他置之不理，任由南阳的军卒在昆阳县胡来，那他日后还有何颜面管辖颍川郡？
想到这里，李郡守立刻写了封公文，准备向朝廷举报王尚德的越权之举。
但正当他准备派人将这份公文送至朝廷时，他难免也有些犹豫，毕竟王尚德与其背后的王氏一族，在朝廷皆有不小的能量，若不是情非得已，李旻也不想得罪王尚德与王氏一族。
在反复权衡利弊后，李旻暂时扣下了这份向朝廷举报的公文，转而给王尚德写了一封信，旋即召来了西部督邮吴孚。
片刻后，待西部督邮吴孚来到跟前，李旻沉声说道：“据昆阳县令刘毗上书郡里，现如今有王尚德麾下的南阳军卒以剿贼为名，于昆阳行破坏之事，严重影响昆阳县的治安，致使民怨四起，我命你携这封书信立刻前往昆阳，查证事实，倘若确实有南阳军卒为祸昆阳，我着你以我名义令其立刻停止干预昆阳县政，随后再前往宛城，将我这封书信当面交给王尚德……”
西部督邮吴孚听得冷汗直冒。
前面半段还好，可后面半段，眼前这位郡守大人竟要求他前往宛城，当面将那封他怎么看都像是指责王尚德的书信当面交给后者，那可是手握十万兵权的将军啊……
说得难听点，王尚德当面斩了他，都不晓得有没有会为他伸冤。
想到这里，吴孚面色惨白地对李旻说道：“大人，卑职……”
李旻岂会猜不到下属的心思，见吴孚表现出对王尚德的畏惧，他心中更为惊怒，怒声质问道：“怎么？你不敢去？”
“不不，只是……大人恕罪、大人恕罪。”那吴孚连声求饶。
见此，李旻愈发心怒。
吴孚作为他颍川郡里的西部督邮，这些年没少私下收受各县的贿赂，对此李旻也并非一无所知，毕竟他也知晓‘水至清则无鱼’的道理，只要属下将他吩咐的事情办成，些许恶习，他是可以容忍的。
可眼下需用到人，然而这吴孚却畏惧王尚德，不敢应下这项委任，这顿时就引起了李旻的震怒。
他当即就削了吴孚的官职，毫不理睬后者的求饶，命卫士将其驱离。
盛怒之余，李旻又召来北部督邮荀异。
在荀异来到后，李旻将昆阳县的事一说，旋即睁着眼睛问荀异道：“荀异，你可敢去？”
在赵虞的评价中，荀异是一位迂腐而正直的官员，他当然不惧王尚德，待李旻吩咐下来后，他拱手一拜，正色说道：“既是郡守吩咐，荀某愿意前往。”
听到这话，李旻很是欣慰。
不得不说，李郡守也了解荀异的性格，反过来叮嘱道：“你见到王尚德时，只需出示我的书信，莫要激怒他，只要王尚德看到我的书信，他自然会明白我的态度。”
“是！”荀异拱手而拜。
从李旻的手中接过交付王尚德的书信，荀异告辞离去。
当日，荀异便在郡府两名卫士的保护下，乘坐马车前往昆阳。
而此时在昆阳县，偏将纪荣正一边拷问他抓捕归案的那二百余名黑虎贼疑犯，一边要求昆阳县为他麾下的军队供给粮食与辎重，以便他来日前往县北的应山，围剿黑虎贼的老巢。
然而，拷问黑虎贼疑犯一事，进展却非常不顺。
一来，像马弘、陈才等人拒不承认自己是黑虎贼，二来，这几日县衙外几乎时刻都有当地的百姓聚众抗议，要求县衙释放无罪的马弘、陈才等人，并约束南阳军卒。
甚至于，这些民众当中还有人喊出了‘南阳军滚出昆阳’的口号。
且不说这件事背后是否有黑虎贼在推波助澜，喊出这种口号，无疑会得罪以偏将纪荣为首的南阳军卒，一怒之下，纪荣便以‘必是黑虎贼同党’的罪名抓捕了一干无辜的百姓，这再次刺激了昆阳人对这支南阳军的愤怒与厌恶。
而当昆阳民意与南阳军卒的矛盾越发激化时，却有一些人对此冷眼旁观，比如赵虞，再比如以黄绍为首的叶县商贾，甚至是昆阳县衙与昆阳当地世家。
倒不是说这些人都站在赵虞这边，站在黑虎众这边，说到底不过是纪荣的做法太过于激进，毫无防备地就掉入了赵虞了陷阱，以至于落到如今这种被动的局面。
昆阳县内的兄弟会，是那么容易拔除的么？
要知道自兄弟会创建之初，赵虞便十分注重兄弟会的口碑，用推荐差事以及提供无偿的钱贷在拉拢民意，这些确实有利于当地百姓的善举，自然而然吸引了无数百姓加入兄弟会，成为其中的一员。
现如今，至少半个昆阳县城与兄弟会脱不开关系，然而纪荣却在毫无证据的情况下，强行查封了与兄弟会相关的工坊，让无数百姓因此失去了赖以生存的差事，这可谓是捅了马蜂窝，一下子就激起了民怨。
大概那纪荣也意识到了局面不对，眼见昆阳县城的民怨一发不可收拾，他立刻求见县令刘毗，要求刘毗出面安抚民意，或者说镇压民怨。
然而刘毗却又哪里会理睬他？
不说刘毗乃是黑虎贼的内应之一，就算不是，他也不会去做这吃力不讨好的事——明明是南阳军惹出来的乱子，凭什么让他来擦屁股？
更何况看当前的局势，无论谁出面替南阳军摆平局面，就势必会得罪县内的百姓，他刘毗还想当个受百姓拥护的好县令呢。
于是乎，这位县令干脆就佯装抱病，拒不接见纪荣，任凭县内的局面一日比一日严峻。
反正他已经将此事告知郡里了，郡里自然会派人前来查证。
等到郡里派来的人到了昆阳，他再出面不迟。
或有人会问，现如今昆阳的局面如此严峻，难道刘毗就一点都不担心发生百姓暴动么？
事实上，刘毗还真不担心，因为在他看来，只要解决了纪荣等南阳军的事，凭着兄弟会与他县衙的威望，安抚暴乱的民意是绰绰有余的。
纪荣哪晓得这位刘县令就是黑虎贼的内应，误以为当初他的傲慢激怒了这位县令，才使得那位刘县令今日不肯相助。
因此他决定先率军前往县北的应山，将黑虎贼的老巢剿灭，至于昆阳县内的兄弟会，等过段时间民意冷静下来再说。
因此在见不到县令刘毗的情况下，他求见县丞李煦与县尉马盖。
说起来，县丞李煦倒没有什么把柄在黑虎众手中，也并非黑虎众的内应，但是他对纪荣却同样没有什么好印象，因为他是主张招安黑虎众的，然而纪荣不顾情况、不分青红皂白查封兄弟会相关工坊的举措，却着实是影响到了他昆阳对黑虎众的招安。
当然，尽管心中厌恶纪荣，但考虑到县令刘毗曾下令事事顺从那位纪偏将，李煦倒也没在这件事上故意刁难。
然而，虽然李煦没有刁难，但这不代表别人不会刁难。
这不，南阳军需要粮草的事，不知怎么很快就传遍了全城，以至于愤慨地百姓围住了县仓，挤得人山人海，就是故意不让运粮的队伍通过，纵使纪荣派军队维持治安，这几日内也没有多少粮食运到城外的军营，反而发生了一桩桩当地百姓与南阳军卒的冲突。
说起这两者的冲突，县衙的县卒一开始充当和事老，但渐渐地，也不知遭到了当地百姓的声讨，亦或是南阳军卒强行驱散人群的做法太过于激进，县卒们也看不下去，以至于县卒们亦渐渐站到了南阳军卒的对立面。
包括对黑虎贼万般厌恶的石原。
九月二十六日，就当昆阳县的局势变得越发严峻之时，北部督邮荀日夜兼程抵达了昆阳县。
抵达昆阳县，瞧见城内混乱的局面，荀异着实吓了一跳。
因为他瞧见无数当地百姓站在街头，声讨南阳军的恶行、声讨县衙的不作为，群情激愤，他在颍川郡里为官十几年，着实罕见遇到这种严峻的情况。
他下了马车，亲自向街上的百姓询问了事情经过。
当得知事情经过后，荀异又惊又怒。
在他看来，昆阳县的民怨虽说固然是那名叫做纪荣的偏将引起，但这件事的背后，显然有人在推波助澜。
而这个幕后黑手不是别人，必然就是黑虎贼的首领，周虎！