奔袭回京的军队在半路经过驿站时, 恰好遇上了宫中送往北疆的花。
知道他们送的是圣上派人晒干的花瓣后，面无表情的薛远一怔，翻身下马, 步步生风走到送花队伍跟前。
千百株的花瓣处理起来的时间要比田福生想得久了些, 足足到一月底, 这些花瓣才被装在了木盒之中，被驿站紧赶慢赶地往北疆送去。
两方消息不同，一个往前走，一个往回赶, 若是没有在驿站前碰到，怕是真要就此错开了！
薛大人的手上还带着北疆百姓用鸭绒织成的手套, 粗苯的手套套在他的手上，却被他比常人略长的手指给撑出了修长的形状。
鸭绒从木盒上轻轻抚过, 薛远的目光定在上方不动, “这是圣上送给臣的？”
驿站官员道：“是。这一木盒中的花瓣全是圣上派人采下晒干的名花，株株都备受推崇、价值万金。经过二旬日的功夫, 才处理成如今模样。”
薛远的手指从木盒边缘『摸』到了锁扣, 啪嗒一声, 木盒被他掀起。
清幽花香随着微风浮动, 各『色』花瓣艳丽和柔软依旧。薛远脱下了手套，从中拾起一个看了看，笑了, “名花，沾染过圣上的福泽了吗？”
愈是离京城近, 薛远心中土匪流氓的本『性』愈是压抑不住，想对顾元白说荤话，想对他做些不好的事。
坏主意一个接着一个, 蠢蠢欲动的想法连绵不绝。
在驿站官员说了没有之后，薛远笑了笑，他将手中花瓣送到嘴里，舌尖含着花瓣吸吮、翻转，才喉结一动，咽了下去。
满嘴都是花香。
他擦去指腹上留下的花『色』，将木盒盖上，抱起木盒转身离开，披风猎猎飞起，干净利落地翻身上了马。
这盛放了千百株名花的木盒并不小，横摆在马背上时已经盖住了薛远的小腹。驿站官员问道：“薛大人，不若下官再给您运回去？”
“不了。”缰绳一扬，大批军马尘沙漫漫，跟着薛远飞奔而出。他哼笑一声，说给自己听，“我得带着。到了京城，还得想些办法把这些干花撒在圣上的池子里。”
再一一给吃了。
*
十几日后，料峭轻寒之际，北疆的将士回京了。
消息传来后，薛府就派了小厮日日前往城门等待，大公子九月离府，距今已过五个月，薛老夫人想念他，薛夫人也想念他，因着府中缺少能当事的男主子而忧心的奴仆们，也欣喜期盼地等着他。
但薛府大公子一回了京，第一件事便径直前往了宫里，脚步急急，边走边问着引路的宫侍：“圣上这些时日可有生病？”
“圣上前些日子略有些受了寒气，”宫侍捡了几句没有忌讳的话说了，“但是今年各处都有了炕床，圣上休息了几日便也就好了。”
“炕床？”薛远念了一遍，“这是个什么东西？”
“薛大人不知道也是应该，这是圣上今年派人做出来的新东西，也就在京城周边有了名声，”宫侍笑着道，“外似实床，中有洞空。跟个暖炉日日在身下烤着似的，热气不灭，可把整个屋子也暖得热气腾腾，圣上今年很少会觉到冷意了。”
薛远敷衍扯唇笑道：“是吗？”
他好似不经意地问：“那圣上可喜欢这个东西？”
“喜欢，圣上体凉，有了炕床后才能睡一个好觉，怎么能不喜欢？”
薛远笑着应了一声好。
宣政殿就在眼前了，薛远不知不觉之间，步子越加快了起来。身边的宫侍都要跟着小跑了起来，跟在后方的将领低声提醒：“将军，慢些。”
薛远深呼吸一口气，道：“好。”
然而他还是越来越快，沉重的靴子打在地上的声音响亮，顾元白在宣政殿之中，似有所觉，抬头往殿外看了一眼。
薛远走近后就看到了他抬起的这一眼。
呼吸一停。
圣上穿着明黄『色』的常服，殿中温暖，他就未曾在身上披上大衣，亮丽的『色』泽衬在他的脸庞上，生机比春日的阳光更为勃勃。
黑发束起，玉冠温润，唇角似有若无的带着笑意，手指捏着奏折，眼眸中有神，黑眸悠远，正在看着风尘仆仆的自己。
薛远好像被一道天雷给击中了身体，他浑身发麻，只知道愣在原地，呆呆去看着小皇帝。
身后的将领喘着粗气跟了上来，他们连忙整了整袍子，推了下薛远：“将军，面圣了。”
殿内的小太监正好同圣上通报完了，憋笑着看了薛远一眼，扬声道：“请各位将军进吧。”
薛远回过神，他带头走了进去，和身后的将领一起朝着圣上行了礼。
顾元白勾起唇，很是温和。他让人赐了坐，又赏了茶，与诸位将领谈论了一番边疆事宜。
薛远一字不发，他好像渴极了，端着茶水一杯杯下肚。然后借用饮茶的动作，在袖袍遮掩下偷看着圣上。
他做得实在太过隐秘，没人发现薛大人的行径。只是在心中调侃不已：薛大人喝了这么多的茶水，若是一会人有三急，岂不是得辛苦憋着？
顾元白也跟着抿了一口茶水，突觉一阵炙热视线，他朝着薛远抬眸看去。
薛远正低着头，热茶雾气遮住了他眉眼间的神情，遮住了他的唇角似有若无笑意。
似乎是察觉到了圣上的目光，薛远才撩起眼皮，朝着圣上『露』出了一个笑。
顾元白收回了眼。
将领们正在同他说着契丹大首领病死一事，道：“耶律大首领病死的时间太过于巧合，先前病了许久还能强撑数年，如今却在众部族准备联合时猝死，契丹人大『乱』，大首领的儿子耶律征认为其父一定是为『奸』人所害。”
“看耶律征的样子，不是没有怀疑过我大恒。但他们后续也查出了一些指向其余部族的蛛丝马迹，其内部已有分崩离析之兆了。”
圣上点了点头，再说了几句话后，笑道：“众位长途跋涉回京，本该休息一日再来同朕复命，今日急了些，难免疲惫困顿。如今趁早回府休息，待明日养足精神再来同朕好好说一说北疆的事。”
众人也不推辞，因为确实疲惫，尤其是薛将军这般不要命的赶路方式，他们已经许久未曾睡过一个好觉了。
众人一一告退，顾元白翻过一页奏折，随口说了一句：“薛将军留下。”
薛远便留了下来。
宫殿之中很暖，不过片刻，薛远便出了一身的热汗。他起身恭敬询问道：“圣上，臣能否将外袍褪下？”
在觐见之前，他们身上的武器和甲衣已被宫侍取下，顾元白看了看他额角汗意，微微一笑道：“不可。”
薛远闷笑了两声，“是。”
圣上将他留了下来，却不说是因为什么事。薛远便好好地站着，脊背微弯，偶尔抬起一眼，状似无意从圣上身上划过。