“多?年不?，你?倒是变得比以前更清醒些。”阿基奎女大公记得卡尔达伯爵可是很虔诚的，甚至在这方面比得上?最保守的坎特罗人。
为此，玛丽女王曾担心自己的国家会变成教皇国的傀儡。
想必这?也是奥布斯达国王有恃无恐的底气之一。
毕竟在教皇国对奥布斯达和坎特罗的战事上?，一个过于虔诚的统治者绝不会获得奥布斯达贵族们的支持。
“如果我真的变得比以前更清醒，就不会还是这副鬼样。”卡尔达伯爵早知道自己没救了，所?以在日常祷告中也变得有些漫不经心。与其说他是在祈求神明的护佑，倒不如说他是在自欺欺人。
而这?个世界里正是有太多像卡尔达伯爵这样的人，所?以才会令不管事的神明们香火不断，教皇国在信仰人数下降后，还能保持对各国的影响力。
就和某些政府官员一样。
“等玛丽安娜回来后，我再召阿涅丝的孩子们进宫。”阿基奎女大公终于提到卡尔达伯爵最关心的事情，令他下意识地心脏一紧：“趁着这?个空隙，你?最好提点下阿涅丝的孩子，别让他们在亨利的葬礼上?出丑。”
“那塞利姆……你打算怎么安排塞利姆和塞拉。”卡尔达伯爵鼓起勇气开口道：“我这?次来带了奥布斯达的王室律师，如果你?真能给塞利姆和塞拉一个美好的未来，那么我不介意提前让出卡尔达伯爵领乃至这个贵族称号。”
“你?放心，我不会像奥布斯达国王那样，把毁约当成家常便饭。”阿基奎女大公的话令卡尔达伯爵有些窘迫，但又不得不硬着头皮承下这?一切。
“至于你?跟阿涅丝的孩子……是叫塞利姆和塞拉对吧！”阿基奎女大公并不想尽快给出令卡尔达伯爵感到安心的承诺，因为她知道自己越吊着卡尔达伯爵，玛丽安娜就能在之后的日子越容易掌控卡尔达伯爵的私生子女们。
“他们能不能留在阿基奎大公国，得看玛丽安娜与他们合不合的来。”阿基奎女大公屈指敲了敲桌面，向卡尔达伯爵步步紧逼道：“不过在此之前，我希望你?能帮我一个小忙。”
“是跟奥布斯达国王有关吗？”卡尔达伯爵想象不出阿基奎女大公还有需要自己帮忙的地方。
毕竟卡尔达伯爵就是在奥布斯达王室里，也称得上?透明人一般的存在。
尤其是在玛丽女王去世后，终于住进奥布斯达王宫的波琳娜皇后对卡尔达伯爵不是一般的不满。
由于奥布斯达国王多?少对这个弟弟存了份愧疚之情，再加上?波琳娜皇后的出身太低，导致奥布斯达国内的血统论拥护者们并不支持国王的合法子女继位，所?以奥布斯达国王必须获得卡尔达伯爵的支持，以保证他的孩子不会被弄下继承人的宝座。
或是更受平民爱戴的菲利佩会还俗向王位发起攻击。
更别提卡尔达伯爵和阿基奎女大公的合法子女也是潜在的王位竞争者。
哪怕在亨利死后，奥布斯达国王降低了对卡尔达一脉的戒备，不过考虑到玛丽安娜的特殊地位，再加上?她完全可以像当年的玛丽女王一般，利用自己的婚姻来获得奥布斯达国内的支持，从而加强自己对王位的继承权，所?以卡尔达伯爵很清楚自己的哥哥接下来肯定会打玛丽安娜的主意。
甚至说得更难听点，玛丽安娜就是奥布斯达用以检验哪个儿子能继位的鱼饵。
甭管能力大小与出生顺序。
在玛丽安娜做出选择的那一刻，一切都结束了。
至于波琳娜皇后……
如果她够聪明，就老老实实地遵循奥布斯达国王的遗愿，就像她当年因为与卡尔达伯爵的冲突，而被迫向阿涅丝表达善意一般。
“你?想做什?么？”卡尔达伯爵很清楚阿基奎女大公和玛丽女王是一类人。
她们的权力欲不亚于国王，并且善于利用自己在性别上的弱势地位削弱别人对自己的警惕。
“约翰，你?想当国王吗？”阿基奎女大公突然对卡尔达伯爵用上相对亲密的称呼，令后者脸色大变地环顾了四周，确定自己是在阿基奎宫廷而不是奥布斯达国内后，才脸色稍缓地呼出一口浊气，随即低声问道：“你?是在开玩笑吗？”
哪怕奥布斯达国王在年轻时做过许多荒唐事，并且在政治与军事上?的成就也赶不上?玛丽女王。不过作为统治者，他还是合格的。
至少奥布斯达的国力并未在玛丽女王去世后大为衰退。
这?也是大部分贵族们都只是对奥布斯达国王有所?不满，而不是想将他弄下台的主要原因。
“你?觉得我会在这件事上?开玩笑吗？”阿基奎女大公突然露出一抹略显僵硬的笑容。
就像法院前的雕像突然活过来一般。
阿基奎女大公的声音远比断头台上的刀子更冷，更锋利：“你?还记得我们成婚的那一夜，我同你?说过的话吗？”
卡尔达伯爵舔了下干涩的嘴唇，觉得口腔里的灼烧感愈演愈烈：“你?想对我哥哥进行复仇……但我没想到的是，你?会打奥布斯达王位的主意。”
说罢，卡尔达伯爵还扶住额头，在屋子里不断地踱步：“不，我绝不能这么做。”
一想到背叛奥布斯达国王的下场，懦弱的卡尔达伯爵便紧张的双腿和牙齿都在打颤：“你?根本不知道他有多?可怕。那家伙就不是个人类，能够眼睛不眨地牺牲所有人。”
“你?当然觉得他可怕，因为你不觉得我有多?可怕。”阿基奎女大公并不想耻笑卡尔达伯爵的表现，而是从他最关心的地方入手：“你?既然能为阿涅丝的孩子去奥布斯达国王卑躬屈膝，又为何不更冒险地拿下奥布斯达国王的王位，毕竟他才是造成我们三人悲剧的罪魁祸首，不是吗？”
阿基奎女大公盯着卡尔达伯爵的眼睛，令他想到了自己的母亲。
玛丽女王是个不达目的誓不罢休的女人。
而阿基奎女大公身为她的养女兼儿媳，也很好地继承到了这?一点。
“我让我的女儿成为奥布斯达女王。”阿基奎女大公终于露出她的真正意图，同时也补充道：“或者先让你成为国王，然后令我的女儿继承奥布斯达。”
“不行，这?太冒险了。”哪怕阿基奎女大公都已经说到这一步，卡尔达伯爵依然拒绝道：“我在奥布斯达国内没有支持者，况且你?的根基都在阿基奎大公国，而且也有近十年没有踏入奥布斯达宫廷，所?以我们靠什?么去扳下一个正值壮年的国王。”
“哪怕你?解决掉了我的长兄，他还有三个孩子呢！”卡尔达伯爵一想到波琳娜王后，便忍不住满腔的怒气：“那只盘旋在奥布斯达宫廷里的毒蛇绝对会倾尽全力地维护她的地位。”
卡尔达伯爵上前撑在阿基奎女大公的书桌上?，同妻子对视道：“据我所?知，我哥哥已经很少与她同房，所?以她现在唯一能翻盘的机会就是她的孩子能登上王位。难道你?想……”
阿基奎女大公点了点头，差点令卡尔达伯爵双腿发软。
“我说过，奥布斯达国王曾施加在我身上屈辱，都会被如数奉还。”阿基奎女大公差点与卡尔达伯爵鼻尖对鼻尖，呼出一口令卡尔达伯爵心头发冷的热气：“他所?珍视的东西我都会一一摧毁。”
“无论是王位，血脉，亦或是他最重视的荣耀。”
“我才不是那种忍气吞声的女人。”
“让他大楼倾塌才是我的作风。”
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