12月7日凌晨3点,查兰站在托德里克街4号公寓楼旁，身形融在浓浓的夜色中，静静等待着。不多时,楼内走出一名猎人,来到了她身侧，正是第一分队的分队长卡恩·波特曼,他高大蓄须，使猎人锯齿刀,拥有预言能力。
他向查兰汇报道?：
“善后工作基本?上已经处理完毕了,这栋楼里的法阵都已经销毁了，勘察过后，暂时没有发现其?他的邪秽。西侧墙壁破开的大洞，还有那个裁缝铺,我们做了基础的修整，从外表上看，看不出来破坏痕迹。那个怪物?的尸体,我们已经收拾干净，送回团部了。只是……破坏得太?厉害，会影响后续的研究。
“莫比斯刚才利用精神增幅器直接地毯式探索了附近民居,找到了四?名疑似目击者,现在他带人上门去?了，会及时消除记忆。
“我仔细鉴别了一下楼里用红漆画成的法阵。十年前,团里有人曾在冥土之森边缘一个小镇上见过这种邪术阵法，虽然细节上有些差异,但整体的阵法意含相差不大。据记载，当地人说这种法阵是源自对古藤之神拉坦的古老祭祀，当地人奉古藤之神为丰饶多子之神。
“据说冥土之森内有一株古藤,其?结出的果实可以让人吃后永不挨饿，它的种子可融入人的躯体之中，男的会精力充沛、勇武阳刚，女的则能多多生?育强壮的孩子。总之确实是与?生?育联系很紧密的信仰，原本?也?不算是什么祸害之事，但是……发展到如今这个地步，显然已经走上邪路了。具体到底为何会发展成如今这样，还需要进一步的调查。”
查兰沉吟了片刻，问：“那八个女人，安全?送走了吗？”
卡恩点头道?：“让卢克亲自护送，已经乘夜骑车出发了，以夜骑车的速度，五分钟内就能到达团部。”
“好，这样我就放心了，这些女人……身体里可能孕育了不干净的东西，还是先送回团部做观察更安全?。如果所谓的‘授粉’威胁到她们的性命，我们也?能及时进行干预。”查兰道?。
他二人沿着街道?向北走，往探索者团的方向去?。卡恩问道?：
“队长，那个多宝阁接下来该如何处理？”
查兰道?：“去?找三个机灵点的队员，让他们组成小组，盯着多宝阁。如果有可疑人员出没，暗中跟踪上去?，查清楚来龙去?脉。这是个团伙，奸/淫掳掠，这幢公寓都成了他们的窝点，成员肯定不止这父子两个。
“多宝阁的那个老店主?，之前曾向平斯克郡托灵顿镇发了电报，后来与?一个男子接头，不知?将什么东西给了那个男子，那个男子现在买了火车票，等五点钟就会乘坐第一班车前往托灵顿镇。贝拉和康彤她们正盯着他。
“这个托灵顿镇干系重大，稍晚些时候，我也?会亲自去?走一趟。”
一边说着，查兰忽而将手附上卡恩的肩膀，一眨眼的功夫，卡恩发现他已经被查兰带到了总部边的巷道?中，站在了侧门之外。
查兰打开了侧门，领着卡恩走进去?。卡恩在后面问道?：
“那么这个案子，还要让尼雅·李与?安娜·麦克莱恩参与?调查吗？”
“这个取决于她们的意愿，团长是鼓励让她们查的，只是事情的发展有些出乎意料。虽然出乎意料，但如今看来似乎又在情理之中，这案子牵扯到矿区的案子，与?古藤堡有关联，我是肯定要亲自参与?调查的。她们也?算是当事人，让她们加入调查是应有之义。”查兰道?。
她回头看了一眼卡恩，扬起笑容问道?：“怎么？你对尼雅和麦克莱恩家的大小姐有什么疑虑？”
卡恩直言道?：“我只是觉得，尼雅·李能力方面似乎不大稳定，您知?道?我不喜欢团队里存在不稳定的因素。还有安娜·麦克莱恩，她毕竟是团外的人，目前麦克莱恩家是因为与?教廷敌对，才会站到了我们这一方来，我们与?麦克莱恩家的根本?利益诉求并非是完全?一致的，也?不可深信。她的言灵之书也?有诸多秘密，如果一直参与?到我们的调查任务里来，与?团里的人深度接触，我害怕会惹出些不该有的事端。”
查兰笑出声?来：“你啊，少年老成，如今更是思?虑深重。你就不要想那么多了，放宽心吧。”
卡恩皱眉道?：“您就一点也?不担心吗？以前也?不是没有发生?过团员与?外界过从甚密，而引发悲剧的事。”
查兰眸光微闪，随即打了个哈哈：“这事儿有团长盯着，也?轮不到咱们操心。”
卡恩见查兰搬出团长来，一时也?无?言以对。
查兰眸光深沉，道?：
“卡恩，局势变了，以后的伊斯罗廷不会是一个安稳的地方，我们会卷入各种各样的纷争之中。变局之下，你要求稳，显然是天方夜谭。我们要做的是把握住时机，抓住最有利于我们的各种资源。尼雅·李是团长看重的新?星，她还有很长的路要走，我们要做的就是为她护航。”
卡恩忧虑道?：“队长，团部真的要搬到南区去?吗？”
“你听说了啊……没错，谈判拉锯了三天，这已经是我们能够争取到的最好的结果了。没有办法，教廷、皇室加上一部分政府力量集体施压，我们仍然是弱势，只能让步。团长的意思?是只要我们能在伊斯罗廷城内有一片立足之地，哪怕短时间内缩在角落里也?无?所谓。”
“可是南区……那是贫民窟。”
查兰挑眉道?：“贫民窟怎么了？对于猎人来说，贫民窟才是最能锻炼我们本?领的地方。探索者团，本?身就是从混乱与?贫瘠的土壤中生?长出来的。”
她顿住脚步，看了眼怀表，已经是凌晨三点半了，她拍了一下卡恩的肩膀道?：“你先回去?吧，辛苦了。”
卡恩似乎还有话说，但看查兰的态度，他欲言又止，最后欠了欠身子，告辞离去?。
查兰随后快步进入了主?楼，来到了医疗部。彼时朵丽丝正在这里安排刚刚运抵团部的那八个受害女性。见查兰来了，她迎上前来。
查兰看到她眼底发青，想她近几日忙碌不堪，白天黑夜连轴转，一时有些心疼，道?：
“你去?歇会儿吧，这里的事交给他们做就好。”
“我一会儿就去?睡了，你也?是啊，我感觉你好像瘦了。”朵丽丝抬手捏了捏查兰的手臂。
查兰笑了：“我没事，你知?道?我曾经创下过十天十夜不睡的记录。”
“是，你厉害，就知?道?逞能。”朵丽丝忍不住向她翻了个白眼。
查兰苦笑，屈服道?：“好了好了，我马上就去?睡会儿。但是……最晚早上六点我还得出任务。”
“是那个八音盒的案子吧。”