冯碑的眼底闪过了一丝不甘。
“我已经想好了。”他说：“叔父将义妹嫁给那种人，无非是看中了谢定安是九岭那一块儿的有根基的人家。可义妹要是真的嫁去了那里，日后就算有事，我们也帮不上忙了。”
“于是我就跟叔父求情，只要我此次在丹青赛中能够夺魁，就允许我将义妹留下，不许配给九岭的那个混账。”
这也是他为什么一直以来都这么看重这次比赛，非要楚星澜给他入画的原因。
找到一个旁人难极的美人，他就已经赢了一半。
他的画工也不差，只要能将楚星澜的貌美画出来，此次赛事一定能够夺魁。
“可是谢定安就不是个好人，把我从枫城给赶了出来。我原来的住处也因为他的搅和被收回去了，我只能来这里。他就是个卑鄙小人！”
为了不让他夺魁，取得他的妹妹，谢定安是什么龌蹉事都做了。
冯碑笃定道：“这次老板娘会被周家人带走，多半也是那谢定安在其中搅和！他就是看我在老板娘你的面前出现了，才会想要把此事搅黄。”
楚星澜不知为何，倏然一笑：“你什么都没有调查过，又是如何笃定？”
冯碑义愤填膺地说：“谢定安就是那种人，我太了解他了！”
楚星澜默了默。
殷薄煊倏然道：“太过容易评定一个人。可不是什么好事。”
楚星澜眼帘一抬，似明白了什么。
嘴边也扬起了一丝弧度。
“听你的形容，似乎你对自己的那个妹妹，感情也颇深啊。”
“我们自小一起长大，感情自然不是常人可比。”冯碑又往上添了一嘴，“谢定安想要让我们兄妹分开，更是不可能！”
楚星澜的脸突然凑近，看着冯碑的眼睛说：“可我看你这眼神，似乎不只是关爱妹妹的眼神啊。”
冯碑一愣。
嗯？
酒馆的老板娘前倾的身子退了回来，一手反复研磨着茶杯边沿，万种风情。
她笑着道：“那是谈及自己心中所爱要被夺走时，才会有的气愤吧？”
若只是义妹，他能有那种眼神之底暗藏的深深的渴望和愤怒之火？
不会的。
冯碑对她的义妹，不简单。
冯碑的喉结滚了滚。
“我……”
“你喜欢她。”楚星澜直接看着他的眸子道。让他的心思避无可避。
因为是自己深爱的女人，他才愈发不能接受叔父将她许配给别人的男人。就算是再难，他也要想办法将自己青梅竹马的女人抢回来。
这才是冯碑一直想要在丹青赛上夺魁的原因吧？
她和殷薄煊在京都也算是识人不少，冯碑心底到底藏着什么心思，他们就算不能全部猜到，也能摸索出个大半。
“是！我是喜欢她！”
冯碑道：“但是我们一起长大，有这样的感情又有何不可！我们两情相悦，是谢定安非要将我们分开。我不过是想要护住自己心上的人而已。”
楚星澜的眸光敛了敛。原来又是一对相爱不能相守的苦命人。
冯碑忽然提起衣摆，噗通一下在楚星澜面前跪了下来。
“老板娘你既知道了事情的始末，还请帮我一把吧。让我为你做一幅画，让我赢一次。此后我与义妹定然不会再来叨扰您。该您的那一份报酬，我也不会少您的。”
他一片冰心在玉壶，在楚星澜面前咚咚咚地就磕了三个头，一直磕到额前的一片地方都泛了青。
楚星澜的心又不是石头做的。不免地叹了一口气。
她放下手边的茶杯站了起来，“也是难为你一片赤诚。”
冯碑抬头看着她，“那作画的事……”
“我不能帮你。”楚星澜垂眸睨着他道。“你有你的难处，我自然也有我不能入画的理由。若是帮了你，我的生活就要毁于一旦。”
她不能毁了自己和殷薄煊现在仅有的生活。
“你若是实在相帮你那位妹妹，不妨将自己心爱之人画入其中。”
冯碑一愣。
他的眼底显出一分尴尬：“我那义妹，委实不如老板娘好看。”
所以他觉得画自己的妹妹不能赢。
不能赢就不画？
楚星澜：“纵然那位义妹姿色普通，不及一些女子的风情，但她在你眼中最为灵动的模样，你定然还记得吧。”
楚星澜看着他说：“丹青赛的评委不是无心之人，你若是携着爱意画出那一副画，定然会比那些为了赢而画出来一些东西人的画的更好。”
有灵性的画和普通人的画是不一样的。
这次丹青赛要求画的是美人。
那将自己心中的爱人视为第一美人，又有何不妥？
比赛是死的。但人的脑子是活的。一些比赛会输往往不是因为技巧问题，而是因为他们不懂自己心底要的到底是什么。
楚星澜说：“你若有心，得到的结果也定然不会差。至于此次我以你为起因被绑的事情，也非你本意，我可以不跟你计较。”
冯碑愣了一下，似乎在考虑楚星澜的提议。
但是片刻后，他又坚定地摇了摇头。
“老板娘，此事事关重大，我实在是不敢冒这个险。更不敢拿自己的义妹冒险。你就……你就帮我这一次吧！”
他的后背一弯，俨然又要磕头。
楚星澜眉头一皱。
殷薄煊瞥了她一眼。于是在冯碑一头磕下去的时候，他迅速踹出了一条矮凳。
矮凳嗖一下移到了冯碑跟前。
冯碑磕头的动作没刹住，咚地一声就磕在了他踢出去的矮凳上。
冯碑磕得头疼。捂住脑袋栽了个跟头，嗷嗷地在楚星澜面前叫了起来。
楚星澜看着突然发生的一幕，噗嗤一下就笑了出来。
她回头看了殷薄煊这个罪魁祸首一眼，“你怎知？”
她不喜欢被别人磕头跪拜。
殷薄煊：“你的心思，我如何不知？”
自是看一眼就明白了。
楚星澜心满意足地对他笑了笑，才回头对冯碑说道：“你的事情终要你自己去解决，我们既说了不会帮，就不会帮。你不要再痴心妄想了。”
冯碑顿时道：“那我就长跪不起！我已经没有可以指望的人了，为了义妹我什么都可以做。”
楚星澜秀眉一挑。
呦，道德绑架。多新鲜啊。
楚星澜立即抬手指着酒馆外的石板道：“看见门外那快偏黑的青石了没有？你要长跪不起，就去那儿跪着，我不拦你。只是别碍着我酒馆的生意。”
她说罢甩袖走回柜台里，上下扫了一回算盘，开始清账。
冯碑愣了愣。
看着冷漠的楚星澜，他咬咬牙，站起来就朝着楚星澜指着的那块青石走了过去。
他透过斜视的角度看了楚星澜一眼，再次撩起衣袍跪了下去。
楚星澜拨打算珠的手一顿，没有抬头理会。
在冯碑跪下以后没多久，天上滴滴答答地就下起了雨。
楚星澜站在窗边温了一壶酒喝，看着那个依然在雨幕里跪的笔直的人笑了笑。
“老天爷似乎也不愿意善待这个人。”
殷薄煊看了她一眼，拿来一件衣服披到了楚星澜身上。“老天爷的事情你管得着么。”