宋持盈立在一众命妇之中，始终低垂着头，目不暇视。
她盯着坤宁宫的白地串枝勾莲栽绒地毯，微微出神。她已经很久没有进宫朝贺了，上一回来，还是七年前的事。
第一次进宫朝贺，她在临行前将眉毛画了一遍又一遍，惟恐妆容有哪里不妥帖。
可是进了宫，却还是惹出了事。因为她的这一张脸，朝贺之后，周太后特意让贴身宫女来寻她，告诫她以后不用进宫朝贺。
宋持盈诚惶诚恐：“妾身有哪里做得不妥当？”
那大宫女盯着她的脸，摇了摇头：“你生成这个样子，倘若给皇爷瞧见，怕惹出祸事。”
宋持盈差点哭了出来，觉得自己做错了事。
自此以后，每年命妇正旦朝贺，宋持莹都称病不来。
时光如流水，一晃眼，宪庙老爷驾崩，新君登基，她添了年岁，方才敢进宫贺中宫娘娘册封仪。
只愿这次不要再出什么差错才好。
命妇朝贺完毕，皇后赐宴。
宫女内侍忙着摆桌安席，传膳的内侍一队队进殿，送来珍馐百味，美酒千盅。
御窑烧就的霁红果盘，堆放着福州橘与洞庭柑，装盘的各色素菜，亦是用萝卜雕花，十分玲珑小巧。
冬日，样样菜肴都冒着热气，这令宋持莹有些惊讶。那一年她进宫时，光禄寺准备了酒饭，虽不算很糟糕，到也着实不敢恭维。怎么这么多年过去，宫里宴席的味道还好剩不少。
但她也不敢多吃，怕胖。因此，只是喝了两杯暖酒，喝了些汤。
宴席结束，宫女们按照人数，往各席都分发了一个花笺包装的礼盒，说是皇后娘娘特意赏给诸位命妇的，宋持盈也得了一个。
司宾女官宣告宴止，一众命妇纷纷告退，宋持盈亦跟着往外走。正要下坤宁宫的月台，忽然有个大宫女过来，叫住她。
“皇后娘娘想要见你。”
宋持盈心里一惊，下意识的开始回顾自己刚才是否有出格的举动。
她小心翼翼的陪着笑：“不知娘子怎么称呼？”
“我是梅香。”大宫女回答道，领着她折回坤宁宫里去。
一面走，宋持盈一面问：
“妾身刚才是否有失礼之处？”
“没有。”
“那……是妾身惹娘娘不开心了？”
“夫人不用担心，皇后娘娘只是想见见你。”
纵使梅香这样说，宋持盈的一颗心还是打着鼓。从坤宁宫的角门进去，来到西暖阁小院时，她本来就白如雪一般脸又白了几分。
从绣帘下走进去，只见皇后娘娘斜倚在黑漆描金的贵妃榻上，已换了一身燕居服。
见宋持盈过来，笑着同她说：“坐。”
宋持盈请了安，拣了一张靠西的玫瑰椅坐下，盯着自己的脚尖不抬头。