谢安虽然对于薛瑾夏大事小事都找肖昱，心底积愤已久，可谓十分不爽，但是从另外一方面来说，确实不得不佩服肖昱的本事，没有他在背后出谋划策，抑制《卖女求荣》不会如此简单，薛瑾夏的名声也不能保全。这般一想，又觉得心里舒坦些许，毕竟好名声的姑娘才好得了爹娘首肯嫁入谢府做他的正妻。
眼看着晓兰将《红杏出墙》的稿子送走，妹妹得了空，连忙同她说了正事：“我看妹妹也忙活完了，爹让你跟随一起前往宗族，说是族长有请。我估计是族长送往京城给二伯伯的信有了回音，所以才特意命下人到府中传话。”
提起信，薛瑾夏才想起来那一日离开宗族，族长有说过回休书一封送入京城给任职兵部侍郎的二伯伯，让二伯伯在京城向同僚打听清楚提刑大人的背景靠山，也好视机而动。
她原以为这封信只是表面上的客套话，没想到族长真的放在心上，没有食言，也难怪族里都拥戴他老人家说他秉持公正严明。
“那哥哥应该早说，我也好收拾妥当随你去前厅，如今却叫爹与祖父好等。”
薛义谦对此不以为意：“都是自家人，有什么关系？再说，我看祖父与爹正聊到兴头上，也不想那么早打扰。”
话虽如此，哪有让长辈久等的道理，薛瑾夏顾不得招呼两人，自顾自地往正厅赶。
落在后头的谢安并没有着急追上去，他已知道薛氏族长此次命下人前来告知时，特意强调了前往宗族的人数，虽然想从信中内容知道提刑大人的靠山究竟有多厉害，但他毕竟是个外姓人，未受邀也不好主动跟随前往。
早已候在正厅的薛维永与薛平景父子二人悠哉地品着茶，两有一搭没一搭地聊着官场上的事。
过完年待来年开春估摸着巡抚就该到各个州县视察，这时每隔三年一次的政绩考核也就开始，事关儿子前程，薛维永少不得嘱咐两句：“过年的时候，你往同僚府里跑的勤奋些，别拉不下脸，三年考核不能入儿戏。”
“儿子记下了，这几天我就开始挨家挨户登门，父亲放心。”如今晋江城的流言蜚语算是抑制了，薛平景心底那块大石头也终于放下，都说人逢喜事精神爽，他的脸上可谓笑意盎然，哪还能寻找一个月前的愁容满面？
薛维永点了点头：“你办事我历来放心。”
不过再聊了一会儿，薛平景就远远看着儿子与谢公子领着女儿姗姗来迟，也不急着催促，反倒怜惜起女儿近日来的辛苦，嘱咐道：“这些日子难为你了，一个闺阁小姐却日日夜夜挑灯写稿，人都熬瘦了，肖公子说下个故事不着急赶工，正好你可以好好休息一下，养精蓄锐才是。”
流言蜚语赶在年关前抑制住，薛瑾夏开心都来不及，自然无暇思考睡眠不足导致疲劳困顿的事，笑盈盈地回道：“女儿不辛苦，为爹做的都是力所能及的事，熬夜虽然累了些，可是心底是喜滋滋的，所以一点都不觉得苦。”
“好孩子，多亏有你，不然薛家的名声怕是要毁于一旦。”薛平景庆幸有一个好女儿的同时，何曾不是一种幸运。
如今谣言距离不攻自破已渐不远，薛家人无不是满脸喜色。
“好了，族长还等着我们，有些话从宗族返回府时再说。”薛维永突然出声打断众人的叙话，满脸和蔼地提醒道。
薛平景附和道：“应该的，族长是长辈，平日里为了薛氏一族的事操碎了心，我们确实不该让他老人家久等。”转过头吩咐儿子道：“你留在家陪谢公子下几盘棋，我们去去就回。”
这番话变相地说明，要将谢安留在府中，他又如何不明白其中的言外之意，很是理解的心情宽慰道：“伯父赶紧去吧，无须顾忌我，这会有义谦陪我下棋，那是再好不过的事。”
客套话说上两句也就够了，薛平景含笑地点了点头，跟随父亲领着女儿再次前往宗族，许是因为此番流言蜚语已经解决，三人没有心事，在马车里自然聊得开，时间匆匆而过，不消一会儿就抵达族长家门口。
难得上回身体抱恙的孙氏也在主位与薛维杰上一同候着，眼看着三人被下人引进正厅，孙氏突然抢先发话：“你大哥收到了平墨回信，便着急命下人将你们请来，信在这里，你们也看一眼吧。”
极淡的话，将说话之人的不耐尽数表露无遗。
薛瑾夏看着孙氏将一封拆开的信件搁在桌子上，自顾自地喝着茶，丝毫没有待客之道，完全无视刚刚抵达的薛家三人，心情不由得沉入谷底。