“小声点儿，别担心！”瑞特赶紧握紧她胳膊，连胜安慰道，“别怕，我已经托人做了安排。会有足够的药在经过亚特兰大时丢在小树林入口处的铁道外——你妈妈不会有事的，斯佳丽。别害怕。”
斯佳丽反复向他确认着，而瑞特也不厌其烦地一遍遍向她解释——当她终于确定，给她母亲的药物通过瑞特的关系一定能被截留下来时，斯佳丽控制不住地瘫软在车座上，才发现后背湿透。
“瑞特。”她虚弱地叫了一声，“瑞特，谢谢你。”
她边说边紧紧闭上眼，双手仿佛怕冷一样环抱住自己，好像婴儿受到惊吓时的姿势，整个人都蜷缩起来。她能感觉到右边的热源靠近了，一件带着烟、薄荷以及皮革气味的外套搭在了她的肩上。那种味道好抚慰啊，是瑞特的味道，是爸爸的味道——这种味道，在斯佳丽心中就等于有安全和有力，令她卸下心防。瑞特的声音在她耳边低语：“不要怕，斯佳丽，我在这里，我在这里。不会有任何不好的事发生，相信我。相信我，斯佳丽。”
在他诱哄的语气下，斯佳丽渐渐平静了下来。她发觉自己依旧紧紧攥着瑞特的胳膊——已经抓的衣服都皱了，甚至有地方撕破，才后知后觉有些不好意思地松了手。瑞特轻轻摸了摸她的头发，什么也没说。气氛一时安静下来了。
很久以后，依旧是斯佳丽的声音先打破了沉寂：
“这么说真的不会有多余的药品留在亚特兰大？”
瑞特沉重地摇了摇头。
“这是最高指挥部直接下的命令——无法更改。”
不会有药！斯佳丽猛地抽了口冷气，仿佛又一次意识到这消息多么可怕。不会有药！米德大夫会怎么想？他恨不得天天提起这批药七八遍，嘴里满是憧憬“等药来了就好办了”。那些伤员该怎么办？没有麻药，干扛着开刀？最高指挥部？它怎么能那么干！它怎么能——怎么能就用那么一句话，就打碎所有人的计划和憧憬！——这该死的战争！
不会有人比她更清楚亚特兰大有多缺这批药了。斯佳丽想着，在确认妈妈的药能保住后，她的注意力终于分到了亚特兰大身上。几天几夜跟着米德大夫忙碌奔波，几乎合不上眼，走遍那些满是污渍、血迹和螨虫的角落，只为给死去的士兵合上眼睛，然后腾出床位来。她眼睁睁地看着一个求生欲望强烈的重伤员，挨过了没有麻醉的手术，却死于手术后的感染，只因为没有药品！老天，不能给亚特兰大一点儿药吗？斯佳丽真想像孩子样握紧拳头大声将愿望嚷嚷出来，可是不行。她眨了眨酸涩的眼睛，她还得准备着，拿到瑞特用关系截留下来的那一些伤寒药，拿回去救治妈妈，保住她的亲人……她哪里有立场，哪里有资格来替亚特兰大发出那一声悲痛欲绝的呐喊？！
“还有另一个不幸的消息。”瑞特说道，神态简直称得上冷酷，在斯佳丽刚刚勉强缓过来的当儿，“亚特兰大至田纳西和阿拉巴马的铁路被切断了。现在舍曼正全力进攻亚特兰大至梅肯的铁道线——途经琼斯博罗。”
琼斯博罗距离塔拉只有五英里，而这道铁路就是斯佳丽回塔拉的线路！对于这个坏消息，斯佳丽还算有心理准备，但也仍不住蹙紧了眉头。但她很快又展开，果决地说道：
“火车现在一定每一列都塞满了——我可不乐意带着稀缺的药物坐火车，更不乐意把命运交到别人手里。何况铁道线不知道什么时候就会出岔子！瑞特，答应我，帮我准备好一匹马行吗？我要骑着它回去。”
听到斯佳丽这句话，瑞特脸上出现了罕见的犹豫和忧心。但他最终没有说出劝阻的话，相反，他对斯佳丽说道：
“我会帮你找好一匹马——但不是现在。”说着，他瞥了一眼正拉着车的两匹公马，“有消息说本州邦联政府很快就要征用马匹，到时候无论如何也得上交，留着反而麻烦得要死。”这话他说得轻松自在，“不过放心，到时候我会给你偷匹马回来的。只要你还没改变主意。”
“我不会改变主意的。”斯佳丽说道，又在心里默默加了一句，我一定要早点回塔拉，救回妈妈。