时欢所在的布斯商学院有一座极具科技感和现代化风格的系楼。一楼正中央是宽敞明亮的?白色四方大厅,大厅正中摆放着一簇又一簇的?软扶手椅，供学生课间休息或者聚在一起讨论功课使用，而?周边则点缀着丛丛新鲜绿植。
大厅四周围绕着两层教室,两层之上的?建筑则完全由玻璃外墙构成。天气晴朗的?时候，站在大厅里抬头向外看出去,满目都是蔚蓝,阳光从玻璃穹顶散落下来，即便是经过时再忙碌疲惫心情也会?变得很好。
芝加哥的夏天多雨,所以大厅的?四角又安置了四个伞状的白色雨水收集器,和整座建筑的?风格完美地融合成了一体。
到了十月份，芝加哥就进入了冬季。屋外冷雨瓢泼，时欢哆哆嗦嗦地跑进系楼,窝进一把空扶手椅里捧着才买的咖啡暖手。
身旁的?雨水收集器发出愉快活泼的汩汩水流声。
外墙是完全透明的,所以天阴的时候，整座大厅也融入了日星隐耀、薄暮冥冥的凄惨氛围。雨水浇在头顶的玻璃上,而?后又冲刷下来。
距离下一节课还有十分钟左右,时欢收回目光，随手翻看上一节课的作业。
听说这名讲微观经济学的?意大利教授期末考试喜欢出类似课堂作业的?试题，时欢恰好擅长整理套路,正努力聚精会神地研究题目，肩上忽然被拍了一下。
宁楚抱着书坐到她旁边的扶手椅上，兴致勃勃地邀请她。
“还有几天就是万圣节了，要不要一起出来吃饭玩一玩？”
时欢摇头：“我觉得还不太适应，最近的?功课有点跟不上,还有一沓材料没读完，不敢出去玩了。”
芝大PhD录取的?大多是英语为母语的学生，教授布置起阅读任务和作业,依据的是那些学生的?完成能力——要稍稍超过他?们常规的?完成能力才好——而?时欢在国内而?言再?擅长英语，阅读速度和接受能力也无法?与母语使用者匹敌，所以更为头疼。
这是实话。不过，用来拒绝邀请也的?确是借口。
宁楚没有深究，当即点头表示理解，有些遗憾地安慰了她：“没关系，华国学生刚来这里时都是这样的，过一学期就好了。对了，我那天给你转发的校园工作你有没有看？”
国际学生如果在美国找到工作，就可以拿到社会?保险号，凭借社会保险号可以申请信用卡。不少留学生都会选择做一份诸如图书管理员的?校园工作。
虽然宁楚组织了那次让时欢觉得有些不适的?聚餐，但时欢觉得她总是十分真心地想要帮自己各种忙，看上去不是什么酒肉朋友，不可以和其他人同日而语。所以在那次聚餐的?几个人里，时欢只和她保持了联系。
只是，时欢还是不适应宁楚热衷的?那些社交活动。
“我试着投了几个，但是都还没有回信。”
又聊了几句，上课的时间就快要到了，两个女生匆忙告别各自赶去不同的?教室。
快要期中考试，学生间的紧张气氛更加浓厚，课前几分钟教室就座无虚席，教授的?officehour答疑也经常人数爆满，根本排不上队。
时欢来得不够早，只好在侧面选了一个角落坐下，竖起耳朵不放过教授讲到的任何一个单词。
她一边托着腮看幻灯片，一边“刷刷”地书写?笔记。
连日来压缩睡眠时间努力读文献似乎起了明显效果。她开始能够很好地跟得上教授的?思路。手下的?笔记从一开?始来不及细想的鬼画符变成了现在灵活使用各种简拼、符号和图形辅助的流畅优美样子。
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万圣节晚上八点，时欢还没有任何回来的迹象。
周箨独自站在厨房里。放在身旁的?平板电脑正回放一场在日内瓦举办的?关于黑洞、暗物质与中微子的?物理学国际学术会议。
一名来自荷兰的科学家在对团队最近的?科研成果进行汇报，宣称他?们正在探索可以描述热时空的?热振动的方程并卓有成效。
周箨低着头，一面听现阶段方程的?推导成果，一面聚精会神地进行雕刻。
雕刻的对象是一只被掏空了瓤的南瓜。
那双白皙修长、骨节分明的手捧着不大的南瓜，持着小刀，有一种艺术家般的美感。眼镜被摘下来放在身旁的?料理台上，厨房温暖柔和的?光在他的?发顶、额前发梢、眼睫和乌黑眼瞳中洒落细碎跳跃的?光。
手里的?作品逐渐成形，门口却传来窸窣的声响。周箨回过神来，把南瓜和小刀收进柜子，才合上柜门，时欢就闯了进来。
“只有厨房和餐厅亮着灯，果然你在这里。”
女孩子身上裹挟着雨水的?湿润气息，还有些凉。周箨回头去看她，只见她捧着一只金黄的?南瓜，笑嘻嘻地看着他?。
“芝大居然在万圣节给每个学生发南瓜！”时欢把南瓜献宝一般捧过来放在他身边，“你有没有南瓜？我们一起刻点什么，晒干放在一起好不好？”
周箨拾起料理台上的?木勺，不动声色道：“煮了。”
时欢在他的?示意下转头看向一边灶台上坐着的?小锅。小锅里冒着热气，正发出幸福的咕噜咕噜声音。果然一闯进来时闻到的那股熟悉香气就是周箨煮的南瓜粥……