青檀从袖袋里?摸出帕子递给流云，流云边擦边抽噎：“今天花匠进?扶苏园修树枝，夫人和老娘闲着无事，就过去帮忙。也不?知道怎么回事，夫人兴致特别高，就顺着梯子上了树，还?拿锯子锯树杈，结果失了手，一头从树上栽下来，扭断了脖子，人当场就……”她说不?下去，又哭了起来。
“不?可能。”步长悠斩钉截铁道，这太荒谬了，母亲一生持重，怎么可能爬高上低。她道，“你别是诓我吧？”
流云眼眶红红的：“王上现在在音书台，是他让我出来到清平寺请公主回去的，住持说公主在城里修行，给了我地址，公主快跟我回去吧。”
步长悠脑子嗡的一声，变成了空白。接着有些发晕，眩晕越来越厉害。她捂住额头，想使自己冷静下来，可站都有些站不?稳。青檀和紫苏见状忙扶住她，结果才一挨到，她整个人就倒了下去，跌在了青檀的?怀里?。
流云这才注意到步长悠浑身是血，她吓了一跳，问怎么回事。紫苏叫她别紧张，别人的?血。流云松了口气，几个人将步长悠抬进了屋子，给她打扇子，喂凉水，人逐渐清醒了。
步长悠清醒后，把自己一个人关在屋子里?缓了一会儿，她知道是事实?，可始终无法相信，太突然，太荒谬，像梦一样，她都哭不出来。
她起来换了件衣裳，洗了一把脸，留青檀在家里?先收拾行装，然后带着紫苏跟流云回了桐叶宫。
小时候，祁夫人同步长悠说过，说倘若将来她死了，希望步长悠将她带回家乡安葬。步长悠至今都不知道祁夫人的?家乡是哪里，只说是一个水草丰茂的?地方。不?过，步长悠想，总有人知道的?，她一定?会把她送回去。
到了桐叶宫，暮色已下，音书台内外都有青麒卫把守，步长悠到了主殿外，看见了她的乳娘刘氏，可她来不及跟她说话，杨步亭请她直接进?殿。
殿里人不少?，步长悠没心思细看都有谁，因为她看到了自己的?母亲，她双手交叠在腰上，静静的?躺着，像只是睡着了。
步长悠的?呼吸都轻了，生怕惊动了自己的?母亲。
她一步步走过去，她看到了，可还是无法从内心接受，她大年初一离开时，母亲还好好的?，无病无灾，丰腴又美丽，怎么会突然就没了。
她在床边跪下，拿起她的手，这么?炎热的夏天，手却是凉的?，她轻声叫了两句母亲，没有人回应。
是真的?。
那个教她读诗，教她作画，为她唱歌，要她克己，要她独立，要她端庄，给她讲传奇，告诉她世界丰广渊深，要她有所期待的?风雅女人，却以一个近乎荒谬的方式，终结了自己的?一生。
她忽然泪如雨下。
身后有人上来安慰：“逝者已去，三妹别太伤心了，节哀顺变。”
步长悠回头看，是她从来没见过的?一个生面孔，不?过这人叫她三妹，看岁数三十岁上下，她就觉得是太子。
太子将她扶起，从袖子里?摸出帕子递给她，并道：“三妹在外清修，好不容易回来一趟，来见过父王吧。”
步长悠擦干眼泪，这才去看鄢王。
鄢王脸上没了往日君临四方的神气，而像一个失去妻子因而备受打击的中年男人，她跪下去，行了礼。
鄢王叫她抬起头来，步长悠依言照做，他细看两眼，苦笑道：“你看她是不是越来越像沈溶了？”
裴翼跟着看了两眼，道：“可不是，不?止貌似，更有夫人年轻时的神韵。”
鄢王又看了两眼，道：“她教出来的女儿，自然是随她，不?过也不?要太随她了，否则将来少不?了苦头吃。”
步长悠应了是，正要说自己母亲生前的?遗愿，请求鄢王恩准她带她回去，鄢王就道：“她以前说过，倘若有天死了，不?想与任何人合葬，只希望化成灰，撒入澜叶河。委屈她在寡人的地方待了十几年，你带她回去吧，寡人怎么着都要成全她最后的这个心愿。”
步长悠有些没听懂，转而看向了裴翼。