青檀和步长悠回到小院,紫苏从正房西间的窗子里看到两人，像看到了救星一样，哧溜一下跑了出去。
青檀见她一脸惶然,问怎么了,紫苏指了指里头，悄声说公子渊来了。
步长悠的步子一顿。她知道紫苏口里的公子渊不是公子渊。她问什么时候来的。
紫苏一脸的心?有余悸：“公主刚走他就来了，奴当时正在墙根下浇常青藤，他直接从墙外翻进来的,把?奴吓了一大跳,我说公主不在，他说无妨,直接进到里头。他是公主的客,我也不好拦着不让，就给他沏茶，他抿了一口，嫌弃茶太粗,让我拿好茶。”说到这里，紫苏愁眉苦脸道，“公主,咱们哪里有什么好茶，我说没有好茶，他说有其主必有其仆，咱们主仆俩都敷衍他……后来还开了公主那副未完成的图，看着看着竟要动手。我赶紧拦他，说公主画了好几个月，呕心?沥血的，他若有兴趣添笔,等公主回来不迟。他说公主之前邀他来帮手，无妨，奴实在是拦不住，公主快去看看吧。”说着引步长悠到门口，打起帘子，让她进去。
青檀也要进，紫苏一把?拉住，道，“你这会?儿进去做什么。”
青檀担忧的看着她：“他不会?再咬公主吧？”
紫苏横了她一眼，忍不住笑：“姐姐，你聪明时真聪明，呆时也真呆，他们爱咬就让他们咬呗，横竖他不能把公主咬死。”
青檀也觉得自己犯傻气，笑着摇摇头。
步长悠站在月洞门的落地罩那往里头看。西间是书房，有一架子书和字画，书架前是黄花梨的书案和椅子，案子前头搁在着一个高足几，几上摆着黑釉老紫砂的长颈花瓶，瓶里插了一捧红白蓝的水晶菊。
山里什么都不多?，就是应季花草多?，即便在百花凋零的秋季，也能找到插瓶使的。水晶菊带瓶，得有一臂高，恰好挡住勾着身子作画的年轻画师。
美人如花隔云端，步长悠脑子里蹦出这句诗，然而手却下意识的摸了摸自己的颈。诚然美人作画很有看头，可牙齿咬住颈时那种尖锐的刺痛感?，更让她心有余悸。不过现在是在她的地盘，他能怎么着，难不成再咬一次？
步长悠走了过去，走到他身边俯身去看。
绢画要先勾草稿，再将上过浆的绢布贴上去，将草稿线图描下来，然后在绢背面托色，等干了后，翻到正面再一点点上色和勾细节。本来鄢王只让步长悠画亭台楼阁，后来是她自己琢磨着太单调，就加了人物进去，什么扶苏园里的匠人，雁鸣湖的船工，洒扫的宫人，管理的官员，鄢王以及后妃们等等，这人物一加，就加了上千个……步长悠从开始画草稿，到现在，已被这幅画支配了三个多月，可现在才完成了不到一半。
步长悠有些后悔，不该加人物的，一加人物就得有故事，她有点力不从心。
她很想赶紧完成这个。完成了这个，她才有心?思干别的事情?，比如去都中转转，她向往了那么久的烟火人间，这会?终于能自由自在的逛了，却因为被画揪着，一次都没去过。
他一左一右两手交替进行，正在给画中的人物上色。他的手比她快，且比她稳，添细节时，手起笔落，毫不犹豫。她看得认真，他抬左手的笔蘸清水，头也不抬，只道：“公主，别靠臣这么近，臣要分心?。”
作画忌人打扰，她自己也这样。步长悠听了这话，立刻从他身边走了出去。她才刚走出去，就听到外头有声响，于是走到窗边看。
外头的确有动静。
有人敲门，青檀去开，外头站着三个高低不一样的年轻公子，其中有两位她刚在前头的客堂见过了，一位没见过。
紫苏从廊下起身，拉着嗓子问是谁，青檀怕伪装的事被戳破，赶紧将手背到后面朝她示意，让她躲起来。紫苏看到后，立刻转身，本想躲到正房里，但一想正房里有公主和情?人，就没进去，而?是绕过正房，到后头躲着去了。
送手串的那位少年弯腰揖了一礼，道：“姑姑，侄儿和同伴出城秋游，一不小心误闯禁地，情?急之下，才谎称是探望姑姑的，唐突了姑姑，侄儿特来赔罪，望姑姑见谅。”
于此同时，他身后那两位公子也弯腰揖了礼。
青檀道了句无妨，然后以公主身份问候了一下哥嫂近况，少年一一答了。
青檀知道眼前这三位都是城里的纨绔，虽有一位跟公主有血亲关系，可那两位却是生人，实在不宜跟他们多周旋，就拿出长辈姿态，说太后要她在此修行，是为不受世俗打扰，所以不留他们喝茶了，让他们自行下山去。
少年来是赔罪，而?是想讨杯茶喝，顺道跟姑姑攀谈一盘，拉近关系，让她替自己遮掩，如今听姑姑对自己一而?再的打扰似乎心有不悦，就道了辞，领着同伴走了。
步长悠从里头出来，问什么事，青檀把?侄儿赔礼道歉的事说了一下，步长悠点点头，说知道了，让她去把从宫里带出来的一翁露水启出来泡茶，青檀应了声诺，就去后头了。
步长悠回到西间，见他没停下来的意思，也不知该不该拦。拦吧，自己说过请他来搭把手的话，不拦吧，他要是一直画下去可还得了？想了想，道：“刚才外头来了三个人，应是你的同伴，他们下山去了，你不跟着一块去？”
结果案子后头的人充耳不闻，没任何回应。步长悠觉得无趣，在里头走了两圈，就出去了。
青檀和紫苏正在后头挖埋那瓮露水，问她怎么出来了，步长悠没说话。紫苏问，还在填色？步长悠点了点头。
紫苏笑：“他可真有瘾，画在哪不能画，非跑到公主这里来？”
青檀也笑：“公主说想要一个帮手，现在好了，帮手来了，让他画，这样公主就能歇歇了。”
茶泡好后，步长悠让青檀送一盏去西间，并让她出来时，把?棋盘捎出来。