宴饮一直持续到申时二刻，宾客纷纷告辞离去，四房女眷差人来说孩子哭闹，也匆匆告退了。
方才男客散席后，萧让便带着二伯、四伯、萧弘简去了演武堂。此时凝园的花厅里，只剩下二婶娘张氏、曹婉宁。
顾熙言送客回来，刚落了座，红翡便挑帘子进来，附耳在她耳旁，说是淮南王府差人来请侯爷，晚上不回来用饭了。
那厢又有婆子打帘子进来传话，说是二伯爷要回府了，来请二伯奶奶。
“府上若是无事，婶娘和二伯不如用了晚饭再走？”顾熙言笑着挽留。
张氏起身，慈眉善目的笑道，“眼看着这秋日入夜的早，你们又是新婚，想必府上诸多事宜，我就不多叨扰了。”
顾熙言点了点头，转头又拉起曹婉宁的手，“如此，我倒是有个不情之请——不如教婉宁妹妹留在侯府用饭罢，今日一见妹妹倒是亲切的很，恨不得和妹妹抵足而眠才好！”
下午女眷说话间，顾熙言确实表现出了想和曹婉宁亲近的浓厚兴趣。张氏也巴不得叫自己这外甥女儿攀上平阳侯府这高枝儿，只是心中想着天色已晚，面色有些沉吟。
顾熙言看了眼曹婉宁满眼希冀的神情，笑道，“婶娘不必担心，待用了晚饭，自当立刻把妹妹不少一根汗毛的送到府上。”
“人在你府上，我是一点儿也不担心的。”张氏忙笑着说，“难得这丫头和你投缘，如此便叨扰了。”
顾熙言只笑道，“婶娘说笑了。”
待送了张氏出门，顾熙言回头便吩咐下人上了晚饭，又拉着曹婉宁的手亲亲热热的坐在暖炕上的黄花梨木矮桌上吃蜜饯果子。
顾熙言是地位尊贵的侯府夫人，又存了心和曹婉宁套近乎。居上位者抛出了橄榄枝，下面的人岂有不接着的道理？更何况曹婉宁本是个工于心计的，见自己得了顾熙言的青睐，立刻顺着杆儿往上爬，两人说了一堆闲话，算是“亲近”不少。
下午在宴席上，曹婉宁和左右邻座的女眷好生打探了一番平阳侯府中的事情，得知顾熙文竟是淮阴顾氏唯一的嫡女，又听闻萧让大婚第二天便离了家，曹婉宁心中已经暗暗有一番猜测。
——这侯夫人出身高门大族，定是骄纵蛮横，又不会小意温柔的。平阳侯身为武将，定是不喜这般性格的女子。
此时曹婉宁身处凝园之中，目光所及之处，诸物摆置皆是富丽堂皇。且不说那些珍奇宝物价值几何，光是丫鬟身上穿的绫罗绸缎，都非一般的官宦人家能穿的起的料子。
曹婉宁心中暗叹的同时，不免勾起几分妒忌。
她正盯着顾熙言头上戴的金簪上拇指大的东珠出神儿，那厢，七八个小丫鬟鱼贯而入，奉上十来碟佳肴，又有两个丫鬟上前，手中捧着两个木盘，盘上放着些金盏盆盂。
“聊了这么久，妹妹想必也累了。我叫小厨房做了些觉得不错的吃食，也不止妹妹喜欢不喜欢。”
十来叠色香俱全的菜肴吃食，满满摆了一桌，曹婉宁盯着盛菜的鎏金百合纹碟子，满目的金灿灿映入眼帘，直教她惊得愣着说不出来话。
顾熙言瞧她这副样子，心中不禁一阵冷笑。侧首接过丫鬟手里端着的金盏，轻轻漱了漱口。动作间不经意露出一截皓腕，上头戴着两只缠丝银镶玉镯子，衬的莹白手腕愈发纤细。
曹婉宁回过神儿来，面色微红，自觉失态，也学着顾熙言的样子，有模有样的漱了漱口。
“妹妹尝尝这个，”顾熙言笑着拿起银筷子，夹起一片鱼肉放置在曹婉宁碗碟中。
“这道烟熏鱼片吃起来鲜美无比，我最喜爱不过了。”
那鱼片色泽莹润，不见一丝一毫酱色调味，曹婉宁半信半疑的送入口中。
只听靛玉脆生生的道，“主母有所不知，这道烟熏鱼片所用鱼肉，皆取自梦泽湖中一尺以上的大鱼。大鱼自湖中捞起之后，便需快马加鞭，赶在三个时辰内送至侯府后厨。厨子将鱼肉片薄如纸张的厚度，再拿百年的松木枝以文火熏制两个时辰，最后再加入宫中御厨秘制的醋汁，如此几道工序下来，这道菜从取料到上桌，统共不超过五个时辰。”
鱼肉鲜美的滋味在口中蔓延开来，伴着一股清香的松枝烟熏味儿，余味酸甜可口，在舌尖萦绕不绝。曹婉宁正回味着口中鲜美滋味，听见靛玉这番话，不禁大吃一惊。
云梦泽到盛京城，路途起码有千里之远！要在两三个时辰内赶到，光是途中所费人力物力，已是一笔不小的开支。何况云梦泽中一尺以上的大鱼本就十分难得，更别提那百年的松木枝了。
曹婉宁挤出一丝笑，细声细气的问道，“这可真是金贵，只是妹妹不明白，为何定要赶在三个时辰内送达呢？”