房间里，经过了整整一夜的冥想，又花了一个上午的时间在精灵国中四处勘察的特蕾莎，终于还是在午时坐到桌前，紧皱着眉头摊开了急讯信纸。
这个造价高昂的炼金作品看上去和平常的信纸没什么两样，但却是一种隐蔽性极高的一对一通讯工具，在一张纸上用特殊的墨水写下的内容会同时显现到对应的另一张纸上，急讯信纸的等级越高，显现的速度就越快。
特蕾莎随身携带的当然是能够实现实时对话的高阶信纸，正是因此，她下笔之前才会犹豫了又犹豫。
短短三天中发生了太多事情，以至于她这一刻不知道该从何处说起。
护送她前往索拉森林的两个骑士，格里尼很小就被她从贫民窟里捡来贴身培养，艾伦是她从家族为她准备的骑士中精挑细选而来，他们都是平日里表现得最为忠心耿耿，也是她最为信任的骑士，因而她万万没有料到他们的背叛——在此之前她也曾对他们委以重任，假如他们一开始就是被安插进来的棋子，是谁在他们的背后？又有哪些势力会因此而得利？
根本不用细究下去，五年前的那场草原战争过后，她带领下的圣达坎家族一跃成为皇帝的新宠，从此圣达坎家族就变成了帝都佛仑众矢之的对象，这场惨烈的背叛最大的可能是所有人一起出力，只有这样才能破开她的严防死守。
但最糟糕的还不是盘根错杂，稍微想起来就让人觉得头痛欲裂的帝都势力，毕竟大家都是人族，在皇帝强势的统治下还算是收敛，哪怕内讧也有底线，最多也就趁着她外出暗地里使坏想要弄死她，一击不得手，他们也会元气大伤。
最糟糕的可能是整个事件是由“遗族”策划的，那些非人的种族在战争中失去了所有，对人类抱有不死不休的仇恨，一想到他们可能一直隐忍不发，在暗中注视她的一举一动，更甚至他们还能策反她最信任的骑士，她就通体凉意。
她停顿了一会儿，慢慢写道：“陛下容禀。听从您的吩咐，我已于昨日送达口信。一路安顺，以我所见，精灵族一切如常。前日，我的贴身骑士格里尼、艾伦于索拉森林东侧叛出在逃，争斗中格里尼失去左手手臂，艾伦失去两只眼睛，目前叛出原因不明，兹事体大，望您知晓。我将剥夺他们的姓氏……”
东大陆，一列车队正以一种惊人的速度从卡尼加纳沼泽带上穿行。
名为卡尼加纳的狭长沼泽带在东大陆上酷似“>”形，或者更形象地说，它是画在东大陆的巨大“X”字，不过只画了左半部分，跨越了东大陆上山地、平原、高原三个地形。
任何人看到这列只配置了两个车厢的车队都不会觉得它们简陋，只要他们认出了护卫在车厢四周的二十位骑着金鬃马的高阶战士，而在他们看不到的车厢里，还有一位随行的圣阶法师和他已经高阶的徒弟。
这列车队不可谓不豪华，但对于皇帝奥古斯都来说，依然算得上是轻装简行。
他此刻正在车厢内读信。
“……此外，我被两位骑士重创后又遭影魔纠缠，幸得偶然路过的吟游诗人哈利所救。他黑发碧眼，容貌不凡，年龄十八岁上下，衣着配饰皆名贵无匹，我从精灵王口中得知，他曾受到‘李’的教导，并获得高度评价，根据他在救助我时展露的实力，有极大的可能是圣阶战士。三日中他所展露出的性格天真浪漫，不喜束缚，具有极高的音乐艺术才华，并凭此折服了精灵族，包括精灵王在内。”
吟游诗人。李。圣阶战士。
奥古斯都的视线从这几个关键词上一扫而过，他把这个人记在心里，但并不觉得他有多特殊。
直到他读到最后，才微不可计地停顿了一下。
或许写信的人也心乱如麻，这句话能看出笔迹有些潦草，于是有一个片刻，信纸上没有显出任何字迹。
奥古斯都在这片刻中又重新读了一遍最后一句话。
“……三日中他所展露出的性格天真浪漫，不喜束缚，具有极高的音乐艺术才华，并凭此折服了精灵族，包括精灵王在内……”
信纸上又显出新的字迹，奥古斯都却没有急着看下去。某些遥远的记忆被唤醒，他沉吟着，忽然往书桌下按了一下，从弹出的暗柜里抽出一张边角泛黄的画纸。
它被从绘画练习本上匆匆撕下，主人的急于掩饰让它的形状不太规则，然而粗糙的纸页边缘已经被磨得十分光滑平整。
上面用细腻入微的笔法绘出一名抱着鲁特琴的吟游诗人。
他一头褐色的长发蓬松地散落在脸颊两边，半垂的眼睛看不清瞳孔，嘴唇半张，仿佛正在低声吟唱。
那是一个极为英俊的吟游诗人，他正在为自己所讲的故事而微笑，但或许画画的人感情太过强烈，柔和的光散落在吟游诗人的身周，长发却在他的脸上打下了浅浅的阴影，连带着他的笑容里也带着微妙的、掩藏得极深的悲伤。
奥古斯都将它铺平在书桌上。
一旁的信纸中仍旧接连不断地显出字迹，但他却看也没看，只是又取出一张白纸放在这幅画旁边，慢慢地，三两笔勾勒出一个模糊的少年。
修长、纤细，浓墨一样的长发。
他往笔尖沾上翡翠的碧色，手腕悬停在半空，却迟迟没有涂抹上去。
另一边，特蕾莎写下最后一个字符。等待了一会儿后，信纸上的字迹全部消失，一行苍劲的字体显示出来。
“跟着他。”
是熟悉的冷淡又平静的命令句。
默默担心着什么的特蕾莎松了口气。