公子长庚脸色黑如他身前那堆已偃旗息鼓的炭火,看得张鲜一惊，虽然暗中忍笑忍得不适，但到底还是害怕过于放肆，公子羞怒之下杀人分尸。
张鲜把这件事考虑了一下,又道：“公子若是肯听在下一言,在下倒是有一法。”
公子长庚双眉扬起，既讶异又目含责怪——既然有办法,你先前怎么不说，原来是戏弄于吾！
张鲜走上前一步,躬身叉手,说道：“公子慧眼如炬,吾观那小优人，因多年习舞，体态比一般丈夫要更为婀娜。屈先生又是眉清目秀,犹若芝兰，这般的面相,若是生在女人身上,少不得是个美人,但她既生作了男人，便也只能是无可奈何之事。公子如有心，在九州之内撒网，要寻一个面相如同屈先生的女子，确是容易得很的。”
张鲜自问不是什么善类，不过他一手把屈颂搭进这个虎狼坑里,到底是心有不忍，看着屈颂每日夹在王后与公子之间，捉襟见肘，处境艰难，他其实也想，若是有更好的办法，不如现在就让她全身而退。
毕竟当时发下的那“教王八活吞而死”的誓言，若真应誓，也是让人发憷。
但他知道这番话说出来，公子长庚极有可能并不会感到丝毫愉悦，反而会勃然大怒。事实上也确如他所想，长庚拾起了身旁一方铜镇，胳膊一挥，把那铜镇用力掷到了张鲜的额头上，立马便把他的额角砸得红肿。
张鲜伏地请罪，耳中传来长庚的暴喝之声：“吾难道是肖想那只丑物的皮囊不成！蠢笨至极！”
张鲜无奈一叹，心中却想道，公子你如不是肖想着小优人先生的皮囊，难道是喜欢她成日里闷闷沉沉，话也不愿同人说三句半的那闷葫芦性子？
但他不敢问，问便怕愈发触了公子长庚霉头，只好道：“是在下愚昧，说出这话污了公子耳朵，公子只当在下是放了声响罢了，不要追究了。”
长庚挥手，“滚出去吧。”
张鲜松了口气，把下裳收拾了一番，整理仪容，慢慢吞吞地转身退出了碧幽殿。
直至他的身影远去，消失在了殿外，碧幽殿中只剩下一丝轻盈的哔剥声，长庚吐出一口浊气，感到手掌之中的物件变得越来越烫，几乎要烫坏了他的一层皮肤。长庚脸色古怪，把那东西随意扔在了漆木螭纹案上，面容是冷的，教谁看也不寒而栗，但他的耳垂却一片烫红之色。
他今日是怎么了，像是猪油蒙了心，竟然想到要幸那个平日在他面前装模作样、谨小慎微的小优人。她在他面前，连笑都不敢。
她模样也算不上好，虽不至于如同他嘴里所说的是个“丑物”，但也绝不是什么美人，至少比起公子季淮从齐国带来的那个花软玉质的大美人，实在是如明珠之皎月，半点也不够瞧。
他怎竟会想到幸她？
难道他动心了？
自然绝无此可能。
可是当他把心底里的想法说出来，让张鲜到下肆之中去寻仿人之幽门而造的器具时，他敏锐地洞察，张鲜那厮在心底里笑他。
公子长庚活到如今这个年纪，还从没有如此难堪过，仿佛最隐秘的私事让人发掘出来了。他堂堂晋国公子，从没有如此被动过。
但是没有办法，他发现，对那个小儿动心，要他，这件事想起来会让他隐隐地有一种兴奋感。
他已有十八岁，在这之前，他的父母自然也曾经为他物色过美貌女子，但都没有那种让他看着，便感到有一种霸占的冲动，更没有那种一想到此女属于自己，便让他产生无比兴奋和狂热的感觉。
只有当那个小东西出现，当她靠得自己极近，当她每一次露出对他的深深爱慕之时，他就控制不住地会想到，这必须是他的所有物，谁也不能动她。
从什么时候开始呢？也许正是季淮一次又一次地挑衅，唤醒了他的占有欲，他发现自己无法把这个小东西让给别人，别的任何人都不行，她既然也如此爱他，那么她就必须是他的，只能跟在他公子长庚的身边。
长庚把被拍在案上的器物又拿起了起来，脸色仍是古怪，把手中的东西掂了掂，又观摩了半晌，终于出了一口浊气，起身，把那东西藏入了自己摊平的棉褥底下。
他那张以往只紧绷着的，让人感到冷峻和威严，感到惊恐和畏惧的脸，这时已是一片霞红。
*
屈颂以往来癸水不至于腹痛至此的，也许是在雪地里跋涉身体受凉，也许是别的什么缘故，总而言之屈颂第二日在床榻上疼得面容发白，有些受不住。
一直到了未时，公子长庚没有等到那小东西过来，心有不耐，传良过来，让他一如昨日驾驴车去请。
良听话地答应了，转身急匆匆地奔出了碧幽殿。
公子长庚捏着乾坤珠，脸色不愉地想道，不过是抬了一回，她倒顺杆往上爬得快，愈发觉得长脸了，敢不把自己的吩咐当回事了。他今日非得敲打一番那胆大包天的小东西不可。
还真是不能太纵容这些下人，不然一个个要把尾巴翘上天。
公子长庚正一边发怒，一边得意地盘算着，等会儿要好好在捉弄捉弄那个小东西，教她平日里在自己跟前装得一本正经、人畜无害的，他非要让她那张假正经的脸上出现羞愧窘迫的神色不可，如此他便舒坦了。
但他盘算得好，已想了六七种法子，这时，晋侯宫中却来了一人，说道晋侯请公子见。
长庚脸上促狭的笑容，在听到这话时便凝住了。
他的父亲算是一个严父，有严父的通病，而严父之下教出来的孩子往往也有自己的心病，那就是，他很不待见自己的父亲。他的父亲在自己面前凶悍，厉辞酷刑折磨于他，到了母后那儿做小伏低，犹如狗腿。他看了自己的父侯一贯是轻蔑的。
因此在大了之后，长庚意识到国君的父爱与别人不同，他就再也不往那里走动了，若无节庆，晋侯要见他，也只能利用国君的身份发号施令，否则还见不着自己的儿子的面。
长庚把自己简单收拾了一遍，着朱红华服，起身出去，令传小宦备了细软铺就的宫车，前往晋侯的宫殿。
晋侯正在等候，没多时，便看见儿子大喇喇出现在菊英殿门的身影，晋侯睨着午后淡黄的光晕里裹着的人影，看了片刻，出声说道：“长庚，过来。”
长庚心中虽不情愿，却仍然大步走了过去。
晋侯已在等候，他本以为父王今日把自己传过来，是为了告知屈颂一些事，他才耐着性子过来了，但晋侯的目光却并没有放在宫闱小事之上，甚至可以说是，并没有注意到长庚自己身上。就连当初，他立下那样的宣言，晋侯也只是更关心王后凤体，随后便对他几乎不闻不问了一样。长庚并无所谓。
只见晋侯把身前桌案之上的绢帛摊开，坦呈于长庚面前。
“晋国只有三卿，前不久不过填了个令尹之位，凭我风氏当初出身武营的威慑，手握兵权，才能坐稳这个江山，但如今天下十七国，强者八国，楚齐秦吴越北燕，均设有祭司一位，晋也曾设有祭司，但这职位早已空缺多年。长庚，你在朝中威慑甚重，魄力手腕更是远甚于寡人，此事你怎么看？”
晋侯认真地询问长庚的意见。
但长庚却在听到“祭司”两字之时，便控制不住自心脏一阵剧烈地跳动。
他想起母后似曾与他提起过，父王属意培养屈颂成为晋国祭司。
祭司表面上没有太多实权，但出入宫闱，祭天娱神，于万民心中俨然如神话般的存在，这中间若施以巧计，精明斡旋，可以获得的利益太多。幸而晋国眼下并无党派之争，否则朝局倾轧，这祭司之位人人垂涎，岂不生乱。
长庚不动声色，看了眼晋侯。他心里想的是，父王早已有了人选，并且已在栽培他，又何必再问自己的心思。他对小东西出任晋国祭司没有任何不满意见，甚至利用这一点，他能从中获益更多。
“父侯拿主意便是，长庚资历尚浅，识人不清，无举荐之人。”
说罢，他又道：“不久之前，才因为察人不明，而险些为季淮所害。”
说到季淮晋侯也是一阵发愣，他数月之前听说长庚与季淮交好时便大感惊讶，这两人素无交集，对方又是敌国公子，长庚怎么竟把季淮请入了新田。虽心有疑虑，但儿大不由人，他也没太计较此事，结果前不久这两人又闹出了龃龉，公子季淮一怒之下连夜离开了晋国，也着实令晋侯费解。
但既然长庚如此说，晋侯也就只得作罢了。
只是，他看不明白儿子一面干脆拒绝着，一面又似乎隐隐地露出些期盼的眼神，到底是什么意思？
知子莫若父，长庚现在的脸色，教别人大抵看不明白，在晋侯这儿却别有深意。晋侯想了想，莫非长庚有了保举之人，却故意不说破冲老父卖这个关子不成？也罢也罢，既然他要玩这一套，便试试两父子是否心有灵犀吧。
晋侯执笔，“不如你我相背，各写一名题于掌心，看所想是否一致。”
长庚道：“善。”
他从晋侯手中拿过了朱笔，背向晋侯走开一丈。看了眼空落落的掌心，提笔写下一个“颂”字。
晋公子写得果断干脆，半点没有犹疑，心中兀自踌躇满志，父王的心思自己早已猜到，何须如此？他微微勾唇，露出一丝愉悦，眉眼也弯了起来。
那小东西如今虽然不认识太多的字，但有自己亲自教引，假以时日，胜任区区一祭司之位，不算难事。她精通辞颂吟唱，精通娱天神舞，又可算是自己的心腹，长庚腆着脸“举贤不避亲”了。
他握手成拳，饶有兴致地扔了手中朱笔，转过面，只见晋侯也正缓慢地放下手中御笔，他走了过来。
“父王写的谁。”
晋侯脸露神秘，看他一眼，“一起松掌吧。”
长庚也道好，两人一起把手掌摊开。
未几，长庚的视线一凝，生生冷了下来。
晋侯红润的手掌中间，所题着的并非是和自己掌中鲜红朱砂“颂”一样的字，而是现任的中车府令，蒙冲。
蒙冲在晋国为官三十年，没听说过有什么大的建树，可见此人并无什么大才。晋侯也只是看在他年已老迈，忠心耿耿但始终无缘升迁的份上，对他设法提拔罢了。
但晋侯是万万没有想到，在长庚的掌心，红朱笔所写的那一个字，赫然竟是一个“颂”字。
晋侯微愣。自然，他是绝无可能想着屈颂来胜任祭司一职的，大周天下三百年，还从未有过女祭司。长庚不知道，有可原，但他怎竟会想到让屈颂出任晋国祭司？晋侯纳闷之际，微一琢磨，看着长庚俊容冰冷，手指僵硬地蜷起，捏手成拳收入了袖中，晋侯心里咕隆冒出个念头——
莫非，长庚是心中已有了那个小优人？莫非是张卿计策奏效了？
自然这个时候，出于晋公子长庚的威胁，张鲜把他的事隐瞒了下来，半个字也没透露给晋侯。除此之外，张鲜也是心知老晋侯管教虽严，但不通世俗人情，更是不了解他的儿子心里在想着甚么，一旦晋侯知道了，反而让计划露出马脚，弄巧成拙。
“长庚，寡人没想到，你心中属意之人，竟是屈先生？”
为了给儿子找个台阶来下，晋侯忙不迭颔首，“倒是也不是不可为，优人荆厘的弟子，你考虑得也有些道理。不过，她毕竟幼嫩，犹如稚子，且原本又是你的侍童了，出任祭司一位，难免公卿之流背地之中有些说道，于你不利。”
晋侯如此说，便是从未考虑过这件事。
长庚早已从最初的惊怔之中恢复了过来。听到父王这么说，他自然也就明白了，他的母后，说父王考虑让那小东西出任祭司，完全是个谎话！
母后为何要骗他？
是母后千方百计要把屈颂留在他的身边，那么，母后到底意欲何为？
她是真的打算让自己对那小东西动心，幸了他，宠爱他，再借着他的口规劝自己纳姬？
这一切呢？小东西是知道的？
那么她对他那些所谓的爱慕之情，到底是故作姿态，引他上钩，还是真的？
她明明知道王后的目的，却仍然要这么做。
长庚的脸色忽然变得极冷极冷，晋侯愕然，伸臂去抓长庚的朱红烈羽锦纹深衣博袖，却抓了一空，长庚拂袖便走，大步走出了菊英殿，半点没回头迹象。
晋侯纳闷地皱起了眉，随即恍然。
原来长庚是觉着自己拂了他的面子，这才动怒。他倒是很久没因为些许小事，像个孩子似的跟自己使气了，晋侯竟颇感享受，忍不住翘起了嘴边胡髭，得意洋洋地眯起了眼睛。
“长庚在为父面前，还要装羞，可惜寡人早已看清了他的心思！”甚至，晋侯开始想，张卿果然是有大才的人，瞧他想的这主意，实在绝妙，寡人这次必须要好好犒赏他、重用他。
此时早已过午，日头偏斜，晒在身上也不甚热了。
屈颂本来身体极为不适，从昨晚开始便一直持续地感觉到腹痛难忍，但公子长庚派出身边的良亲自来请了，她不好不起身，遵命赶赴兰章宫。
良一如既往把驴车驾得平稳，只是屈颂的脸庞越来越白，良隐隐有些担忧，只是又道：“公子有命，奴婢不敢有违，不然可以放车停下，让先生休息片刻。”
从蘼院出来，即便是乘坐驴车前往兰章宫，也需要两刻的时辰。屈颂往日徒步而行，时常走得脚背发胀，如今坐了车，自然不敢再挑剔甚么。她便只说不必了。