县令作为此次宴席的东道主,已与几位利州大商在观景阁楼吃茶说话。
县令夫人更是亲自出面，于园后款待女宾。
秦晁如今的身份，自是不比那些名号响当当的大商,理应自行前去拜见。
进来之后,他捉着明黛的手,一句一句不停的嘱咐。
“官府设宴不比寻常商户的应酬,规矩更多,讲究也多。”
“稍后我们便要分开走了，你得去拜见县令夫人，可能要留在那头说会儿话。”
“若遇上什么不懂的,千万别着急,找人告诉我一声，我马上就来。”
秦晁说到这时，无意瞧见今日许多陪同出席的女眷都带了婢女。
他眉头微促,觉得自己有些大意。
这样的场合，她连个使唤的奴婢都没有，实在不太有脸面。
倘若真的发生什么事,央人传话都不方便。
从大门前开始,秦晁心里就有些异常心思作祟。
明明她都安抚了,可遇到新的事情,那心思便又开始蹦跶起来。
他想了想,还是说：“倘若你在这实在难受，我们便早些离席。”
“今日回去后,我带你去挑几个得心的婢子,往后……”
“秦晁。”明黛柔声开口，含着不忍打断，却不得不打断的无奈,“我真叫你这样不放心？”
从进来起，她就一直听他絮叨，往日里，他分明不是多话啰嗦的人。
事实上，走进这里之后，明黛的确感觉到了不同。
这与她第一次来扬水畔见过的解府宴席不同，也与她陪秦晁赴宴那次不同。
正如他所说，县令夫人亲自出面操办的宴席，热闹却不失肃然。
明黛甚至可以肯定，今日绝不会出现上次那种行至过半忽然变得声色犬马的情形。
她知道秦晁担心她不懂规矩惹了麻烦反受委屈。
但其实，这里给她的感觉，远比之前去那两处时要自在的多。
不知为何，她好像更容易适应这种氛围。
秦晁见她比自己镇定得多，一时五味杂陈。
从前跟着解爷，不是没经历过大场面。
他不是轻易怯场的人，也没将这场面看的多不得了，但有她在侧，他很难像从前一般无畏无惧。
她是他的力量，也是他的软肋。
明黛瞅瞅左右，手指跟着左右指：“你看，这里是官府办的，还有人敢生事不成？”
她笑起来：“倘若真有人欺负我，我必定将他记下来，回去就告诉你。”
秦晁心中一阵熨帖，却是不舍与她分开了。
然见她大方从容，他又在心中暗笑自己。
他们之间，他竟是更粘人的那个。
秦晁终究露了笑，下一刻又恢复严肃，捏捏她的手：“到欺负的地步还得了？”
他微微眯眼，透着坏坏的味道。
“哪个说话不中听，哪个眼神不对劲，哪个叫你不喜欢，通通记下来。”
明黛被逗笑，在他手上拍了一下。
秦晁依依不舍放手，站在原地看她走向后院，直至看不见时，他才往观景楼去。
……
明黛为受邀内眷，敷一走进花色灿烂的后园，已有侍从前来请安问名。
明黛报了家门，接过侍从递来的热巾擦手，借他指引走向县令夫人所在之处。
今日天气极好，后园的花也开了不少，于园中吃茶说话，不失雅趣。
明黛目光扫过后园里三三两两聚集赏花的女眷，又看看亭中的县令夫人与挨着落座煮茶说话的女眷，心中大约有了数。
这里的座次，恐怕与观景楼上男宾的座次是对应的。
县令那头招待了哪些大商，县令夫人这里，也是对应的。
那坐于观景阁中的男人们，便是眼前这些女人的脸面。
他们得风光，她们自然同样风光。
明黛心道，秦晁可别又为这事胡思乱想才好。
……
观景楼。
秦晁受人引路登楼，还没上去，已听见笑声。
看来今日这里，气氛很不错。他脚下不停，从容登楼主动拜见。
事实上，秦晁一出面，堂中谈话声骤然小了些，以县令为首的一众人纷纷看过来。
不得不说，模样出挑的人，在这样的场合就是更占便宜。
秦晁今日的行头，是明黛亲手装扮。
他本就生的俊朗，量身剪裁的衣裳更将宽肩窄腰衬得鲜明。
褪去从前那副风流庸懒的扮相，长身挺拔往那一站，想不惹眼都难。
得知面前人身份，县令眼中划过一道异样的神色，不等他发话，解爷已笑开。
“胡大人，这便是我之前说过的秦晁，年轻有为，十分能干！”
在座之人，一听“秦晁”这个名字，再看解爷的殷勤，几乎立刻想到了不久之前发生的那桩事——华清县秦家倒台，被解家收割，主导此事的，就是早年被秦家逐出家门的庶子。
这庶子，自然就是秦晁。
事情刚闹开时，许多人倒还连着前因后果一起说。
旁人听来至少还晓得，这秦家一家都不是好东西。
但随着时间一长，有耐心道明前因后果的人减少，这事情渐渐就成了一个被赶出门的庶子蛰伏多年报复成功的故事。
而对更多不明真相，一知半解的人来说，只觉得庶子若无大错，何至于被赶出家门？
不反思己过，反倒蛰伏谋害亲人，又是何等的残忍狠毒。
是以，堂中看向秦晁的道道眼神，各含其意。
胡县令抚着胡须，冲秦晁笑着点点头，当即道：“快快看茶。”
众人心领神会，这是能留下一同说话的。
解爷对秦晁热络，将自己身侧的位置让出来给他，眼神不动声色望向对面。
那里，一个四十来岁，脸上带着刀疤的男人正打量着秦晁。
秦晁从容落座，敏锐的察觉到这双目光，他微微抬眼，冷清的眸子里溢出两点笑意，微微颔首。
那头，齐洪海沉笑两声：“解爷推崇之人，果然是一表人才。”
这声招呼打的意味深长，几乎是开口就将秦晁划到了对方阵营。
他身边几个大商纷纷面笑心不笑，跟着随口夸赞。
理论上来说，解家在望江山一事上出尽风头，今日该是县令席上最有派头的贵客。
然而，这一切都在齐洪海一掷千金包下大半个扬水畔后变得不同。
胡县令听闻是陵州那位大商来此，本想同邀入席，以尽地主之谊。
齐洪海闻言，笑着婉拒，只道那位大商舟车劳顿多时，今日怕是不愿再劳累。
又道几日后将在齐府设宴，邀得正是这位大商，顺道对在座众人发出邀请。
胡县令但笑不语，其他人却是在心中计较起来。
今日县令设宴，诸多商户争破头也要来，就是为了开拓人脉亲近官府。
而齐洪海摆明就是告诉他们，那位大商可不是谁的面子都卖，只冲他齐洪海来。
言辞之间，将那位大商托的高深莫测之余，又拉拢了与自己的关系。
齐洪海有了这样一个强大的靠山，众人脸上不免露出惴惴之色，靠假笑掩饰。
就连解爷都有些绷不住，眉宇间尽显沉怒。
在座之中，唯有秦晁挑着嘴角笑了一下，俊脸上无波无澜，甚至像听了个笑话。
齐洪海几乎是立刻就注意到秦晁，眼神微沉。
秦晁根本没在意齐洪海的态度，他一直记挂着后园的情形。
其实，今日仅凭他自己的名义，恐怕还没资格让胡县令留座。
解爷张口就拉拢的意思很明显，齐洪海怕是已经树他为敌。
若是换成从前的自己，他未必会默不作声的接受。
但今日，他无论如何得挣一份脸面，至少要让她在那头更自在。
……
明黛拜见完县令夫人后，毫无疑问引来了众人的目光。
不为别的，只为她做客赴宴，却作蒙面打扮。
解桐就坐在县令夫人左手侧，明黛刚拜见完，她已热络招呼她坐在自己身边。
县令夫人听到“秦晁”二字时，若有所思，旋即也笑着邀她入座。
明黛脚下刚走一步，忽觉有两道视线直勾勾盯着自己。
是从县令夫人右手边投来的。
明黛不动声色入座，扫了一眼无人耍玩的樗蒲与贯了寥寥几支箭的投壶。
她浑似不知自己打扮不同寻常，更不在意周遭目光，落落大方：“进来时便瞧见这头说话热闹，不知夫人与诸位在聊些什么，竟连耍乐都顾不上了。”
因着这话，县令夫人多看了她一眼。
身为官眷，县令夫人亦是出身书香门第出身，家中有父兄在朝为官。
然情势所逼，官府竟要像商人伸手要钱，纵然她心里有一千个不愿意，还是要拉下脸面来招待这些商户内眷。
她知扬水畔是那些生意场上的男人寻欢作乐之地，越发不耻。
可是既是邀请这些商户，自然要做足诚意与派头。
所以，县令夫人还是拿出官家派头布置了这里。
她存了心气，院内设下的投壶和樗蒲，都是故意按照世家贵女的喜好准备的。
但真的到了这一天，根本无人搭理这些。
这些嫁给商户的女眷，多半也是出自商贾之家，少数是更低贱些的人家。
显有高门贵女下嫁的情况。
她们官家之女，即便嫁再位高权重的夫婿，外子的事也是半点不能插手的。
料理内宅，生儿育女便是重中之重。