乾元六年,夏天。
御花园的池塘边柳树成荫。碧绿的枝条垂到湖面,微风拂过,荡起一圈一圈的涟漪。
知了在树梢歌唱，枯燥而单调。树荫下，三个五、六岁的孩童猫着腰，沿着荷塘悄然潜行。
一队巡逻的侍卫走过,小男孩们手忙脚乱地调头逃窜。
其中一个穿明黄色衣服的男孩竖起食指，“嘘”了一声。一个紫色衣服的男孩立刻捂住了嘴，蹲在草丛里。剩下的那个红衣男孩则忿忿地哼了一声。
他们的动静早就惊动了巡逻的侍卫。然而,侍卫们眼观鼻鼻观心，装作没有察觉的样子,整齐划一地离开了是非之地。
宫里当值的，谁没吃过这三个小屁孩的亏啊？简直就是宫里的小祖宗。
平常逮住谁就让谁帮忙掏鸟蛋、捉鱼也就罢了。最近他们却迷上了离家出走的游戏。
上个月,当值的侍卫发现了他们,禀告皇帝。皇帝罚他们抄书。一转头，告状的侍卫就被罚洗茅厕。侍卫们一想到三个小祖宗,就觉得头痛。
小男孩们见侍卫们走远,从草堆里站起来。
明黄色衣裳的男孩说道：“他们走了,我们继续。”
“太子殿下，要不还是回去吧。被皇上知道了,会罚我们的。”紫衣服的男孩说道。
“真没用。孟青，你爹好歹也是御林军统帅，整个侍卫营还不是由着你拿捏？”红衣男孩嗤笑道。
“我爹说不可以这样。”孟青糯糯道，眼神里有些委屈。
“孟青说得也对。不过,咱们逃了夫子的课，夫子一定会告诉我父皇的。反正都是被教训一顿，不如搏一搏。”太子萧宥学着他父皇思考时的样子说道。
红衣男孩用力拍了拍萧宥的肩膀，笑着说：“这才像话嘛。宫外头可好玩了。萧宥，你一定从来没去看过。我保证你去了就再也不想回来了。”
“咱们按老方法，从永福宫的狗洞钻出去。顾太妃娘娘好说话，就算被发现了也不会告诉父皇。”萧宥道。
“不行，那条路太绕。要我说就直接从西华门出去，我有令牌，看谁敢挡我？”红衣男孩摸出一面黑底金字的令牌，在手里晃了晃。
“切，段毅，这面令牌只能让你和孟青出去，我却不行。”萧宥噘嘴道。
“你怎么知道？你又没试过？去了再说。”
“不行，这是唯一的机会。万一被逮回来，咱们就没法离家出走了。”萧宥反对。
段毅：“我是你表叔，你得听我的。”
萧宥粉嘟嘟的脸泛起一丝怒意，高声道：“我比你年纪大，你得听我的。”
“才大几个月而已。我辈分大。”段毅不服输，扯着喉咙反驳。
“我年纪大。”“我辈分大。”
两人吵嚷起来，急得孟青团团转，两边劝阻都劝不住。
萧宥急了，脱口而出：“我是太子，你得听我的。”
段毅一噎，不说话了，气鼓鼓地背转身子，扭头就走。
“太子殿下好大的威风。”一个冷冰冰的声音传来，三个小孩全都倒吸一口凉气，愣在当场。
“父，父皇。”萧宥第一个反应过来，涨红了脸。
“参见皇上。”另外两人也有模有样地行礼。
萧霁一身玄色金线龙纹长袍，头上戴着嵌玉金龙冠，神色清冷，较五年前更让人望而生畏。
他望着三人肃然道：“说说吧，这个时辰为何不去读书？”
三个人低下脑袋，不敢吭声。萧霁并没有打算放过他们，四周的温度瞬间凝结下来。
隔了片刻，萧宥跪下道：“禀父皇，儿臣带着他们逃课。”
“为什么？”萧霁目色沉沉，脸上寒厉之色倒是退去两分。
“夫子教的课太难，儿臣听不懂。”
“谁出的主意？”
“是，是儿臣。”萧宥伏下-身，以头拄地。
一旁的段毅轻哼了一声，道：“禀皇上，是我出的主意。”
萧霁心中暗笑。刚刚还吵得面红耳赤的两人，如今倒是互相维护起来。
“不去读书也就罢了，还敢离家出走？”萧霁显然已经知道了三个小孩的秘密。
三人都是一抖，难以置信地看向萧霁。他们这次是临时起意，根本没有人知道他们的行踪，皇帝是怎么知道的呢？
萧霁望了望树荫深处，唇角兀自勾起一抹轻笑，一闪而过。孩子们来不及捕捉，就被他严厉的表情给吓住了。
“儿臣听说宫外头热闹，很想去看看。”萧宥答道。
萧霁眯起眼，寒声道：“逃课、离家出走，太子真是越来越长本事了。都跟朕回御书房。”
“是。”三个孩子一听，就跟泄了气的皮球似的，蔫蔫地跟在萧霁身后。
进了御书房，萧霁清退了所有伺候的人，又命侍卫守住门口不许旁人出入。
门关上，三个小孩都觉得身后的皮肉紧了一紧。
萧霁慢悠悠地踱步过来，给足了几个孩子害怕的时间，然后从书桌下抽出一根戒尺，用力挥了挥。